Быть Руси под княгиней-христианкой - [176]

Какое-то время на подворье стояла мёртвая тишина, затем она раскололась от громких криков полоцких горожан и русских дружинников. Только викинги, опустив глаза и угрюмо насупившись, хранили молчание.

   — Люди, русичи и иноземцы! — прозвучал над подворьем голос князя Люта. — На ваших глазах свершился суд Божий, само Небо указало нам правого и виновного! Русская дева, волей богов ты очищена от подозрений и все твои слова признаны правдой! А ты, хазарин, будешь держать ответ за свои злодеяния!

Князь повернулся в сторону Хозроя, но место, где купец только что находился, было пусто. Презрительно усмехнувшись, Лют поднял руку:

   — Люди, слушайте все. Хазарский купец Хозрой отныне не гость Руси, а тать и головник! Всяк, кто изловит и доставит его ко мне, получит награду!

Подворье постепенно пустело, вскоре осталась лишь группа викингов, окруживших мёртвого Индульфа. Опустившись в кресло, Лют обратился к Эрику:

   — Ярл, вечером у меня застолье. Жду и тебя с гирдманами.

Веселье в княжеском тереме было в полном разгаре, когда Лют поставил на стол кубок и тронул за локоть Эрика.

   — Погоди пить. Хочу спросить тебя.

Ярл с неудовольствием отнял от губ чашу с вином, вытер рукой липкую от хмельного зелья бороду.

   — Спрашивай.

   — Ты обещал узнать волю своих богов и сказать, куда двинешься из Полоцка с викингами. С тех пор минуло много времени, а я так и не слышал твоего решения. Скажи мне его сейчас.

   — Боги не дали нам ответа. Один указал старому дротту дорогу войны на древлян, а райские девы валькирии, говорившие с вещуньей Рогнедой, и огненные стрелы, посланные Тором, позвали нас в поход на полян. Когда новый главный дротт снова пожелал узнать волю Неба, боги предсказали нам удачу в Тёплых морях. Я до сих пор не знаю, что делать.

   — Жаль, — жёстко сказал Лют, — потому что завтра вечером тебе с викингами придётся покинуть Полоцкую землю.

Эрик удивлённо вскинул брови.

   — Завтра вечером? Ты торопишь нас. Мне надобно ещё разузнать волю богов и держать перед походом совет с лучшими воинами-гирдманами.

   — У тебя остаётся сегодняшняя ночь и целый день завтра. За это время можно сделать всё тобой упомянутое. Главное, запомни одно: чтобы завтра вечером ни одного твоего викинга в Полоцке не было и в помине.

Ярл с грохотом поставил чашу на стол.

   — Ты гонишь меня, брат? Забыл о святом законе гостеприимства, который нерушимо блюдут и русы, и викинги?

Глаза Люта сузились, на скулах вздулись желваки.

   — Закон гостеприимства, ярл? Как смеешь ты говорить о нём? Мы, русичи, добры и приветливы к друзьям и гостям, но мы суровы к врагам. А ты не гость на Полоцкой земле, а её недруг. Вступив в подлый и злодейский сговор с хазарином Хозроем, ты собираешься разжечь смуту на Русской земле, а также зовёшь в её пределы тевтонов, этих убийц и грабителей. Возноси хвалу Небу, что я разговариваю с тобой, а не велел прибить гвоздями к воротам града, которому ты мечтаешь принести столько зла и горя.

Эрик с такой силой ударил кулаком по столу, что подпрыгнули и жалобно зазвенели кубки. Ноздри ярла раздулись, глаза сверкали. Ещё бы, ведь никто и никогда так с ним не разговаривал!

   — Угрожаешь мне, полоцкий князь? Смотри, пожалеешь.

   — Мне незачем угрожать, ты и сам знаешь, что слабее меня. Я просто не хочу лишней крови и потому взываю к твоему благоразумию. Перестав быть гостем Полоцкой земли, покинь её подобру-поздорову. Так будет лучше прежде всего для тебя.

Эрик расхохотался.

   — Ошибаешься, князь. Да, как властелин Полоцкой земли, ты намного сильнее меня. Однако в самом городе хозяин — я. При тебе лишь старшая дружина, вместе с киевлянами воеводы Микулы это всего триста мечей. А у меня в городе — пятьсот. Одно моё слово — и конунгом Полоцка вместо Люта станет Эрик.

Не ответив, Лют схватил ярла за локоть, с силой сжал и рванул вверх. Заставив этим Эрика вскочить на ноги, князь подтолкнул его к распахнутому окну горницы.

   — Взгляни на подворье. Ты привёл с собой на застолье сто лучших викингов, исключи их из числа тех пятисот, о которых сейчас упоминал.

Эрик провёл рукой по глазам, сгоняя с них хмельную пелену, и выглянул во двор терема. На подворье стояло несколько длинных столов, на лавках вдоль них сидели вперемежку русские и варяжские дружинники. Столы ломились от яств, трещали от множества сосудов с душистым италийским и греческим вином, от громадных корчаг с пенящимся пряным мёдом. Прямо на земле между столами высились дубовые бочки с игристым и пьянящим пивом-олом.

Эрик с ужасом заметил, насколько пьяны его викинги по сравнению с русами. Многие из них едва держались на ногах и не были уже в состоянии подняться со скамей, некоторые свалились на землю и спали под столами. Те же, что ещё могли передвигаться, сгрудились вокруг седого певца-скальда и подпевали ему хриплыми, нетрезвыми голосами. Эрик обратил внимание и на то, как много сновало сегодня между столами княжьих прислужников-гридней в шлемах и боевых кольчугах, с мечами на поясах. От взгляда ярла не ускользнули и русские дружинники, стоявшие в тени деревьев невдалеке от пирующих со щитами и копьями в руках.