— Кто Вы? — повторила Дева нетерпеливо, так как мужчина, и не думая отвечать, молча и, как казалось Деве, немного сердито разглядывал ее. Услышав заданный во-прос во второй раз, он хмуро усмехнулся и резко отрывисто спросил:
— Где можно положить раненную?
Дева побледнела.
— Кто ранен? — требовательно осведомилась она, сердце защемило нехорошее предчувствие.
— Лев не может сама войти в пространство, она без сознания и дай бог, чтобы она вообще пришла в себя! — незнакомец не повысил голос ни на йоту, но то, как это было произнесено, заставило Деву молча кинуть и поспешить к видневшейся вдали мраморной беседке.
Х Х Х
В беседке не было никакой мебели, кроме длинной деревянной скамьи. Войдя внутрь, Дева беспокойно сказала:
— Тут прохладно, правда, но больше ничего подходящего нет… До ее собственной Обители идти и идти…
Не обратив на ее слова никакого внимания, незнакомец замер у скамьи в напря-женной позе и пристально смотрел в одну точку.
Дева нервно спросила:
— Ну, что с ней? Она умерла? — голос ее дрогнул, она изо всех сил пыталась дер-жать себя в руках, хотя больше всего ей сейчас хотелось бы расплакаться.
Мужчина чуть вздрогнул, но ответил лишь через несколько минут, в течение ко-торых Дева, кусая губы, со страхом и надеждой смотрела на него и прислушивалась, как стучит в висках кровь.
— Она не умерла… Но может произойти кое-что намного хуже, что просто смерть, — голос его звучал глухо и отстраненно. Бледная кожа девушки стала совсем белой.
— Что может быть хуже? — испуганно, почти истерично, выкрикнула она. Незнако-мец повернулся к ней и секунду с иронией разглядывал ее.
— И это спросила Дева, — как бы себе самому заметил он и вслух устало пояснил: — Отщепление Духа много хуже.
Дева нахмурилась:
— Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду, что Лев влезла куда не следовало, и попала под стрелы Армри-тов. Их яд поражает, увы, не только тело. Армриты — дикий народец, обитающий на крохотной планетке Сиреневых рощ. Но им откуда-то известны тайные приемы ма-гии. Я как раз и занимался исследованиями там. Но я-то подготовлен к неожиданно-стям и к тому же четко знал, на что шел, — он помолчал, потом в раздумье добавил: — Стрелы Армритов способны внести яд во внутреннюю структуру человека… Яд проникает все глубже, и постепенно разрушает связи между Духом, то есть вечным "Я", и личность человека, то есть осознанием и опытом данной конкретной жизни. Потом яд губит и физическое тело. И высшее "Я" теряет память последней жизни, так как связи нарушены.
Дева стояла, напряженно вглядываясь в какое-то сероватое лицо Льва. Сердце ее сжимало холодное предчувствие чего-то ужасного, неумолимо вторгающегося в их, в общем-то, безмятежную жизнь.
— Что же делать? — глухо прошептала она. — Может, противоядие?..
Незнакомец горько усмехнулся:
— Понимай я, как Армриты достигают подобного результата… Но я не понимаю. Я не успел разобраться до конца. А когда успею, будет поздно.
— Вы так спокойны, что становится жутко! — неприязненно заметила Дева, облизав пересохшие губы. Мужчина хмыкнул:
— О, да, стараюсь, по крайней мере. Владеть собой — мое правило.
— Но что-то ведь нужно предпринять?! — Дева схватилась руками за голову, будто силясь прервать неуемное кручение мыслей.
— Да. Нужно, — мрачно кивнул он. Дева с тревогой следила за ним. Внезапно незна-комец побледнел и глубоко вздохнул.
— Вот, кажется, и все… — устало произнес он. Дева похолодела.
— Лев умерла?!
— Нет, — устало и как-то через силу улыбнулся тот. — Просто я еа вылечил. Теперь ей нужен отдых.
— Так быстро? — недоуменно воззрилась на него Дева.
— Быстро? — глухо буркнул тот. — По-моему, прошло много, очень много време-ни… Правда, не здесь…
Чужой бог
Я (а зовут меня Алабом) скрылся под навесом и недовольно пробурчал:
— Ну, и погодка… Дождь, опять дождь! — и тоскливо глянул на безликую серую улицу, скрытую густой завесой дождя.
— Не подскажете, как пройти к реке Слид? — прервал мои рассеянно-печальные размышления чей-то спокойный голос. Я недовольно обернулся и смерил взглядом прислонившегося к стене высокого стройного мужчину с темными густыми волоса-ми и пронзительными черными глазами. Незнакомец был несомненно красив, и это вызвало бурю раздражения в моей душе. Сам-то я излишней привлекательностью не страдал. Очень высокий, худой, с узким подвижным лицом, задумчивыми карими глазами и длинноватыми и будто не расчесанными каштановыми прядями, — вот та-ким я был.
— Слид? — буркнул я наконец равнодушно. — А тут и идти нечего. Прямо вон то той улице, через Зал Музыки.
Мужчина кивнул и продолжил:
— А проводить не можете?
Я решил, что ослышался.
— Что?! В такой-то дождь?! — я невольно вздрогнул и поежился, искоса глянув на бушующую за пределами навеса непогоду.
— А что, это является смертельной опасностью?
В голосе незнакомца мне почудилась насмешка, я насупился и резонно заметил:
— А какой мне прок тащиться к реке? Да и вам зачем? Искупаться можно тут же, под дождиком.
— Ах, да, конечно, — иронично усмехнулся тот. Черные жгучие глаза смотрели на меня пристально и пытливо, мне сделалось не по себе от этого изучающего задум-чивого взгляда.
