Быстрые воды - [85]

Каждый год они с Джорджем устраивали большие приемы на Рождество для широкого круга своих друзей. Ей будет не хватать этого в этом году, как и многих других традиций. И ей было интересно, устроит ли Джордж прием вместе с Аннабель. Ей стало грустно при мысли, что, вероятнее всего, он его устроит. Он торопливо налаживал свою новую жизнь, и по его инициативе дела с разводом продвигались очень быстро. Он мог в минуту слабости сказать, что скучает по ней, но в это верилось с трудом, учитывая, каким количеством документов обменивались их адвокаты по его настоянию. Как только он принял решение и сообщил ей об этом, он хотел как можно скорее покончить со всем.

Элен была огорчена тем, что в этом году не сможет устроить рождественский прием в Нью-Йорке. Но прошло еще слишком мало времени с ее переезда. Она собиралась в эти выходные установить в доме елку. Элен нашла для нее очень удачное место в гостиной. Квартира уже выглядела празднично, повсюду стояли темно-красные розы и прелестные коричнево-желтые орхидеи. Элен надела черные бархатные брюки, очень симпатичный золотистый свитер и черные с золотом туфли на высоком каблуке. Она долго расчесывала волосы, пока они не начали блестеть, и вдела в уши маленькие бриллиантовые сережки. А ровно в восемь часов в дверь позвонили. Элен назначила ужин на это время из-за матери, которая часто засиживалась на работе допоздна, когда у нее было много дел. По нью-йоркским стандартам, где люди ужинали раньше, чем в Лондоне, это был поздний ужин. Ее первый гость – а это был Боб – пришел вовремя, и Элен сказала швейцару, чтобы он пригласил его подняться наверх. С того вечера, когда они вместе ужинали, Элен успела кое-что изменить в обстановке своей квартиры. И она купила кое-какие предметы мебели, которые Боб сразу же заметил, после того, как бросил восхищенный взгляд на нее. Ему нравилась ее простота, сочетавшаяся со вниманием к деталям. И Боб, оглядывая гостиную и подмечая изменения в обстановке, пришел к выводу, что Элен по-настоящему талантлива.

– Это место выглядит фантастично, и вы тоже, – сказал он, улыбаясь и протягивая ей небольшой подарок. – Это не книга, – небрежно добавил он, будучи невероятно скромным в отношении своей работы человеком.

Подарок оказался коробкой ее любимых шоколадных конфет от «Мэзон дю Шоколат». Элен поблагодарила его и положила конфеты на кофейный столик, чтобы угостить всех. Это были конфеты из горького шоколада, который Элен предпочитала, что он успел заметить, когда они вместе жили у Джима. Как и Элен, он много внимания уделял деталям и был очень наблюдателен в отношении людей, что очень помогало ему в работе. Ему понравились орхидеи и вообще все, что Элен сделала с тех пор, как он впервые побывал в ее доме. И она добавила к обстановке очаровательный шкафчик в стиле шинуазри[8], который купила в антикварном магазине, гуляя по окрестностям. Это была прелестная вещица.

– Я счастлив, что вы мой художник по интерьерам, – тепло улыбнулся Боб, когда она протянула ему бокал с шампанским. – Жду не дождусь, когда вы приметесь за дело. – И он рассмеялся. – После того как ваша мать закончит разрушать мой дом. Она все меняет местами. Я даже уже не могу припомнить, как это место выглядело, когда я купил его.

– Она всегда так делает, – рассмеялась Элен вместе с ним. – Это один из ее талантов. У нее всегда свое «видение», и, как ни странно, это работает. Я не думаю, что она когда-нибудь ошибалась, и ее клиенты в восторге от ее работы.

В этом лежал ключ к ее успеху как архитектора. Она не навязывала свои идеи клиентам, но умудрялась почувствовать то, чего они сами не осознавали и что идеально подходило им. Элен была уверена, что то же самое произойдет и в случае с Бобом.

– Она создает рабочую комнату моей мечты, – сказал Боб, подтверждая ее слова. – С видом на Центральный парк. Я с нетерпением жду момента, когда сяду там работать. Мой кабинет в Трайбека напоминал душегубку. Хотя вся остальная квартира мне очень нравилась. Кстати, мне только что сделали хорошее предложение. Нашлись желающие поселиться там, несмотря на все риски. Они только что переехали в Нью-Йорк, и я думаю, что они не совсем представляют себе, что там может случиться. Им не довелось переживать ни «Офелию», ни «Сэнди». Я только очень хотел бы, чтобы ваша мама передумала, – серьезно добавил он.

– Я тоже. Но вы же знаете ее, – сказала Элен, в это время официант, которого Элен наняла, внес поднос с горячими закусками.

Боб внимательно посмотрел на Элен.

– А что вы? У вас все в порядке с юридическими делами в Лондоне?

Он имел в виду развод, но не хотел произносить это слово.

– Более-менее. Это все еще не перестает шокировать меня. Иногда я обо всем забываю и не могу понять, что я делаю здесь. Все это кажется очень странным. Живешь с человеком десять лет, а потом он неожиданно исчезает из твоей жизни. Исчезает целая жизнь – язык, образ мыслей, человек, к которому ты привык. Это все равно что заново учиться ходить после несчастного случая.

– Развод и есть несчастный случай или смерть. – Боб пережил и то и другое с одним и тем же человеком, так что знал, о чем говорит. – Это, наверное, заставляет нас всю оставшуюся жизнь дуть на воду. – Он с извиняющимся видом посмотрел на Элен, а потом удивил ее тем, что сказал в дальнейшем: – Я хотел бы чаще видеться с вами, Элен. Я веду немного беспорядочную жизнь. Когда я работаю, я полностью закрываюсь от окружающего мира, что временами делает меня плохим компаньоном. И, как большинство мужчин, я не умею работать в режиме многозадачности. Когда я пишу, я не могу думать ни о чем другом. А когда ваш муж рассказал вам обо всем, я решил, что пока еще рано что-либо говорить вам или хотя бы приглашать вас на ужин. А потом, полагаю, я немного запаниковал и ушел в свою книгу, что было очень удобно. Я уже больше не так смел в этих вопросах, как раньше, – с застенчивым видом признался он. – История моих отношений с женщинами весьма плачевна. Я во многом виноват в том, что мой брак распался. И я многие годы чувствовал себя виноватым и жалел о том, что потерял. Я тратил ее и свое время, пытаясь вернуть ее, а потом оплакивал ее смерть и превратил ее в святую, которой она никогда не была. Она была намного умнее меня, и ей не хотелось возвращаться ко мне, хотя я просто преследовал ее. Оглядываясь назад, я понимаю, что моя одержимость ею была в большей степени попыткой избежать серьезных отношений с другими женщинами. Женщины, с которыми я встречался, в конце концов, уставали от моих разговоров о моей покойной безупречной жене и о моем идеальном браке, который неожиданно распался, когда однажды жена проснулась в дурном настроении и ушла от меня. Мне понадобились годы на то, чтобы признать мою часть вины в случившемся, а когда я, наконец, все осознал, я был слишком напуган, чтобы повторять попытку. Но в следующем месяце мне исполняется пятьдесят лет, и я понимаю, что, если еще раз не рискну, я, в конечном счете, останусь один на один со своей пишущей машинкой. Я много об этом думал после урагана. Мы сидим на месте, зализывая раны, будучи слишком напуганы, чтобы еще раз решиться рискнуть, или обманывая себя рассуждениями о том, что время стоит на месте и мы всегда будем молодыми. А в один прекрасный день просыпаемся и обнаруживаем, что мы уже состарились и жизнь прошла мимо. Я не хочу, чтобы такое случилось со мной. Я хочу жить полной жизнью до своего смертного часа, и никто не знает, когда он наступит. И, хотя взаимоотношения могут быть опасными, иногда стоит рискнуть. Ведь если вы хотя бы не попытаетесь, пусть даже рискуя тем, что все пойдет не так и вам будет больно, вы никогда не узнаете и настоящего счастья. Нет ничего лучше, чем разделить свою жизнь с близким вам по духу человеком, и нет ничего хуже, чем обнаружить, что этот человек вам чужой. Я думаю, что наш друг Джим тоже пришел к этому выводу. Он был один очень долго. Он отличный друг, и мы с ним провели вместе много счастливых часов. Я теперь реже вижусь с ним, хотя и живу в его квартире, но мне доставляет огромное удовольствие наблюдать, как они с Грейс наслаждаются обществом друг друга. Они оба этого заслуживают. И я не хочу дожить до его лет, прежде чем приду к такому же мнению. Этот ураган заставил меня подумать: что бы произошло, если бы мы все погибли? Я не хотел чувствовать никакой привязанности к кому-либо, кроме моих детей. Но я не хочу дальше так жить.