Третья Эпоха. 100 год.
Дестеана наблюдает за Эльдакаром. Казалось, вот он ещё ребенок, играет с ней, учиться говорить и ходить… А теперь ему тринадцать.
Женщина обернулась на звук шагов и увидела Валандиля. Мягко улыбнулась ему, прислушиваясь к крикам ребят.
В Умбаре Дестеане говорили, что арнорцы и гондорцы плохие люди. Они едят на завтрак младенцев и упиваются кровью. Но она поняла — плохие и хорошие есть с обоих сторон. И это отнюдь не повод для ненависти.
Конечно, из рассказов бабушки она знала откуда пошла ненависть Умбара и Королевства Арнора и Гондора. Последний правитель Нуменора разделил народ.
* * *
Третья эпоха. 130 год.
Элронд сходил с ума от ожидания. Крики Келебриан разносились по всему дворцу.
Чтобы хоть как-то себя успокоить, правитель Ривинделла стал мерить шагами комнату — привычка, взятая от людей. С самого утра Элронду не было покоя — сначала Келебриан почувствовала боль, и её увел лекарь, затем Трандуил прислал письмо и спросил, нет ли у него видений насчет его будущего… Потом он погряз в государственных делах. Правда, ненадолго. Беспокойство за жену пересилило.
И теперь он бродит по комнате, которая является соседней с той, где рожает Келебриан. И сходит с ума от ожидания и беспокойства. Крик режет уши, но продолжает терпеть. Вскоре крик жены смолкает, и он будто слышит маленький писк… А затем снова крик. И снова что-то похожее на писк.
— Ваше величество, у вас двойня, — любезно сообщает лекарь, — оба мальчики.
Элронд не слышит и мчится к жене. Та лежит на подушках. Её лицо блестит от пота, а на губах расплывается улыбка. Она прижимает к себе орущих младенцев как драгоценность.
Элронд от счастья лихорадочно целует Келебриан то в губы, то в нос, то в шею, шепча о своей безграничной любви… А потом интересуется: — Как назовем?
— Элладан и Элрохир, — хриплым шепотом отвечает жена.
* * *
Третья эпоха. 241 год.
Теперь их трое в нетерпении. Элладан и Элрохир вместе с отцом не могут найти себе места, слыша как мучается мать. Все произошло неожиданно — во время семейного завтрака Келебриан почувствовал себя плохо, отец тут же вызвал лекаря. Обед они уже пропустили и теперь смотрели как медленно вечереет.
Час… два… три… На небе появляются первые звезды, и раздается крик младенца.
— Вы можете пройти к ней, ваше величество.
Элронд неистово благодарит жену за сыновей, успевая услышать, что у них девочка.
— Добро пожаловать, Арвен, — говорит счастливый отец.
* * *
Трандуил как разъяренный зверь метался по покоям. Уже близится ночь, а Сильмариэн все не родит. Он несколько раз отправляет служанку к лекарю, но та возвращается с неизменным ответом: «Ещё рано».
Король Зеленолесья места себе не находит от беспокойства. Он целый день в нетерпеливом беспокойстве и волнении за жену, за ребенка… Трандуил, нервничая, касается колец и меняет их с одного пальца на другой. Прикасается к бокалу с ежевичным вином, но не успевает сделать глоток.
— Лекарь ждет вас, — сообщает служанка. Трандуил спешит за ней.
Сильмариэн, изможденная, лежит на окровавленной простыне, прижимая к себе ребенка.
— Это мальчик, — сообщает она.
— Леголас, — произносит Трандуил и подходит к ближе. Нежно целует жену: — Спасибо, моя любовь.
— Моя любовь?! — вскрикивает Сильмариэн. — Ты так называл только одну женщину! И она давно мертва!
Королева отдает ему ребенка, пытается встать, но Трандуил укладывает её обратно.
— Сильмариэн, пожалуйста, ты ещё слишком слаба, — ласково проведя рукой по волосам жены, говорит король и укачивает на своих руках расплакавшегося Леголаса. Он забирает ребенка с собой, чтобы дать жене отдых.
Трандуил и не помнит как засыпает с сыном на руках. Его среди ночи будит кто-то.
— Что такое? — недовольно протягивает король, стараясь не разбудить младенца.
— Сильмариэн ушла.
Трандуил встает с кресла и выбегает из покоев. Он бежит к выходу из дворца, неистово зовя жену по имени.
— Сильмариэн! — крик разносится по темному лесу. К нему присоединяется и крик малыша: — Сильмариэн!
Лес отвечает молчанием. Трандуил велит найти королеву и вернуть её во дворец.
* * *
Сильмариэн идет по лесу, углубляясь все дальше и дальше. Каждый шаг дается с трудом, между ног все болит, но она упрямо продолжает идти. Слезы застилают глаза, она не замечает как проваливается в яму.
Она зовет на помощь, но голос не слушается. Тогда она кладет руку под голову, засыпая от усталости и боли…
* * *
Третья Эпоха. 245 год.
Леголас быстро учится. Он уже вовсю играет с другими эльфийскими детьми. Трандуил любуется сыном, когда тот неожиданно срывается с места и предлагает ребятам сыграть в прятки.
Поиски королевы заканчиваются нечем. Снова. Но Трандуил продолжает искать жену, надеясь на чудо.
Ветер колышет деревья, над головой ясное и чистое небо. Однако королю Зеленолесья не до радости. Он приказал спрятать все музыкальные инструменты. Больше в этом дворце музыка не зазвучит.
* * *
Третья эпоха. 246 год.
Среди стражей границ Зеленолесья прошел слух о Белой Даме. Будто бы она ходит по лесам и ищет своего суженого. А ночью крадет еду у эльфов. Трандуил, конечно, не верил слухам.
