* * *
Вернулась Эрунимора как раз в тот момент, когда начались танцы. Эльфы плясали в круге, то сходясь, то расходясь, показывая таким образом свою сплоченность. Затем разбились на небольшие группы, синхронно следуя барабанам, скрипке и флейте. Мужчины и женщины менялись местами, помогали себе стуком каблуков. Зеленые одежды мелькали в причудливом узоре.
* * *
Маланвиль с тревогой следила за семилетнем сыном. Он уже вовсю размахивал деревянным мечом, воображая как сразит врага.
Мальчик стал точной копией отца. Задумчивый взгляд карих глаз, окаймленных ресницами, вздернутый подбородок и такое же желание воевать. Ручки вовсю стремились победить противника — даже, если он был точно такого возраста, как сам Тэлиэль.
— Осторожнее! — не удержалась от восклицания молодая женщина, боясь, что ее сын сейчас получит удар. Но все обошлось без жертв — Тэлиэль сам переиграл противника, приставив меч к его горлу.
— Сдавайся! — проговорил мальчуган.
Другой мальчишка поднял руки вверх. Это была не первая победа сына Анариона, но значимая в его жизни. Именно на этом игрушечном поединке он обрел верного друга.
Вторая эпоха. 3437 год. Зеленолесье.
Король Трандуил лично следил за тем, как подданные делают лезвийные наконечники для стрел из железа, что присылало объединенное королевство Арнора и Гондора. Для лучших стрелков специально изготавливали черешковые конические наконечники — обращение с ними требовало немалой подготовки.
Тщательно следили за весом самой стрелы — от 50 до 80 граммов при длине до метра. Да и они требовали внимания — простые изготавливались быстрее, чем сложные.
Талсалег показывал Трандуилу, как делают сложные стрелы — брусок квадратного сечения раскалывают на четыре части, а потом склеивают наружными сторонами внутрь. А на конце древка было углубление для тетивы. Смотря за оснасткой стрел, король вспоминал, как отец водил его в оружейную — показать, как изготавливают его любимое оружие.
Орофер тогда увлеченно рассказывал, как растет ясень, тис и вяз для лука. Как затем создают оружие и как творят стрелы. Трандуил тогда смотрел в голубые глаза отца и просил разрешить ему самому попробовать что-то изготовить, но отец говорил, что он ещё немного подрастет и тогда ему доверят такое дело. Теперь мужчина вырос и сам частенько приходил в оружейную — следил за процессом и сам строгал лук из дерева.
* * *
Пока Трандуил занимался переоснащением армии, Сильмариэн вовсю занималась одеждой. Это был не менее трудоемкий процесс, чем изготовление луков и стрел.
Королевство Арнора и Гондора присылало льняные, шелковые, хлопковые ткани, а также мех, который использовался для подбивки плащей в зимнее время года. В Зеленолесья занимались окрашиванием тканей — использовали резеду, крушину, дрок, а потом с помощью протравки крапивой, шалфеем и полынью получали неяркий зеленый цвет.
Аканта помогала невестке, чтобы хоть как-то отвлечься от воспоминаний счастливой некогда жизни. Сейчас бывшая королева походила на себя прежнюю — блеск в глазах больше не появлялся, залегли круги под глазами, а руки от красителей стали шершавей.
— Что с вами? — спросила Сильмариэн, заметив, что Аканта опять ушла в себя.
— Мне здесь нет места, — ответила женщина. Бросив занятие, она стала бродить по дворцу.
Аканте все сложнее становилось оставаться в Зеленолесье. Ей хотелось покоя и уединения — здесь же невестка пыталась вовсю увлечь её чем-нибудь. Да и Трандуил часто просил съездить к Элронду и передать весточку другу. А Эрунимора выводила её гулять по лесу как несмышленого ребенка. Это удручало.
Решив, что во дворце ей делать нечего, Аканта вышла из главных ворот и вошла в лес. Принцесса как раз вместе с подросшими эльфами собирала зимние травы. Снег лежал как покрывало. Бывшая королева укуталась в меховой плащ, вдохнув свежего морозного воздуха.
— Мам, а ты можешь мне помочь? — спросила Эрунимора, подходя к матери.
— Конечно, милая, — грустно улыбнулась Аканта, — рассказывай.
— Я не знаю, что мне делать с Талсалегом, — робко начала принцесса, — да, он меня поддерживал после смерти мужа… А теперь. Теперь он говорит, что любит меня. Но я…
— Не можешь его полюбить? — мягко подтолкнула к признанию дочь бывшая королева.
— Да, — выдохнула Эрунимора, — он хороший друг. А я, поддавшись чувствам, его поцеловала.
— Прошлое нужно оставлять за спиной, — проговорила Аканта, углубляясь в лес.
Эрунимора, вздохнув, вернулась к своему занятию. Ей все больше хотелось достигнуть Валинора и получить покой, чтобы обдумать всю свою жизнь и сделать, наконец, выводы. Ситуация с Талсалегом запутывало девичье сердце — боги сами показали ей, что её ждет жизнь с Руэлем. А пока оставалось ждать и помогать королю Трандуилу.
Она и не заметила, как пронесся год. Как сильно повзрослел действующий король. Как Сильмариэн изменилась. Как теперь она искупает свою вину, как строит из себя лучшую королеву, и у неё это отлично получается.
