— Огромная. Он покушался на жизнь лойде. Его семья настаивает на том, что он не имел понятия о том, кто ты для меня. Но тот факт, что он задумал жестокость в отношении человека, тоже имеет серьёзные последствия. Мой отец будет настаивать на полной мере наказания.
— И в чём она заключается? — Кажется, я не хотел этого знать, но всё же спросил.
— Он останется таким же недовампиром, как и сейчас.
— С ним что-то не так?
— Всё так, Энди. Просто наши омеги рождаются почти людьми. У них нет клыков, они не могут питаться кровью, попросту потому что их организм её отвергает. Они обретают себя только в паре с альфой.
— Я не знал этого.
— Ты не знаешь многого, как и другие люди. Но я расскажу тебе обо всем.
Обещание поделиться тайнами имело и множество других смыслов.
— То есть, ваши омеги, по сути, простые люди?
— Ты прав. Каждая семья, в которой есть омега, стремится к тому, чтобы отыскать для него альфу. Договорной брак — обычная для нас вещь. Слияние семей, повышение статуса отпрыска, выбор правильной крови для наследников. Но Рич явно взял на себя слишком многое и ему не ускользнуть от расплаты. Он хотел причинить зло человеку, пусть и не зная о его истинной ценности, и сам останется человеком до конца своих дней.
— Это так ужасно? — Лас вернул мне вопросительный взгляд. — Быть человеком?
— Нет, Энди, — тепло улыбнулся альфа. Я даже не заметил, как он придвинул свой стул ближе и теперь сжимал мою ладонь в своих руках. — Для тебя и остальных людей нет. Но для урождённого вампира страшный позор остаться «нераскрытым» до конца своих дней.
Рича мне не было жаль, как не было жаль ему притащить меня в подвал и натравить монстров.
— А кто были те нападавшие? — стараясь не вспоминать их горящие глаза, спросил я.
— Рич отыскал их где-то в другом городе. Отребья, которых предостаточно и среди нас. Пообещал им лёгкие деньги и бесплатное удовольствие. Идиоты повелись на сказки Рича про Истрет Виль, где якобы можно сожрать любого человека и уйти от наказания. Недоумки не стали проверять небылицы, польстившись на щедрые посулы. Если бы я не успел…
Между нами повисла страшная пауза.
— Как ты узнал, где меня искать? — Я же не имел ни малейшего понятия, откуда в подвале появился Лас.
— Я пробовал твою кровь, Энди, и теперь отыщу тебя где угодно.
Это звучало пугающе. Для нормальных людей. Я слышал всё по-другому.
Видя, что я молчу, Лас продолжил:
— Я почувствовал твой страх и ужас словно свой. Но я был дома и никаких причин для этого не было. Значит, опасность грозила тебе. По времени ты должен был находиться на пути домой. Я домчался до перекрёстка, когда понял, что обратно ты не возвращался. Найти тебя в пределах школы не составило труда.
Как же я был рад, что Лас тогда успел!
В ответ на свои мысли, я слегка потёр кончиками пальцев раскрытую ладонь альфы.
— Тебе чем-нибудь грозит то, что они все умерли? — Было страшно произносить вслух правду так, как она звучала на самом деле. Но Лас, похоже, имел другую точку зрения.
— Я убил их, Энди. И сделал бы это снова за то, что они осмелились протянуть к тебе руки. — На секунду глаза вампира потемнели, он задышал быстрее. Я притих. — Не бойся, я держу себя в руках, — тут же вернулся он мыслями в комнату, заметив во мне перемену.
— Я не боюсь, — снова повторил я. — Просто не хочу, чтобы ты вспоминал.
Лас ответил тёплой улыбкой. А затем неожиданно поднял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони.
Не дав мне возмутиться, он ответил на мой вопрос:
— Мне ничего не будет. Я защищал своего лойде. К тому же между ними и мной слишком большая разница в статусах. За них некому вступиться. Они были теми, кто выбирает быструю наживу, не думая о последствиях. Семьям не нужны такие глупые дети. Честь рода в нашем мире не на последнем месте. У этих, — презрительно произнёс он, — не было даже фамилий.
Мир вампиров выглядел странным и жестоким. Моих неудавшихся насильников и убийц мне не было жаль, так же, как и Рича, но то, что рассказывал Лас, пугало.
Смог бы я выжить в мире вампиров?
Я поспешил отмахнуться от неожиданных мыслей, напуганный собственной смелостью. И если днём голова кружилась от усталости, то сейчас она была переполнена новыми знаниями, с которыми я понятия не имел, что делать. Лас молчал, понимая, должно быть, что я сейчас чувствую.
— Наверное, уже поздно, — осторожно отнял я руку. — Мне пора домой.
На лице вампира отразилось разочарование.
— Конечно, — кивнул он. — Тебе нужно обо всем подумать.
Я благодарно улыбнулся, позволив Ласу снова взять себя за руку и отвести к машине.
Мы добирались до флигеля в полном молчании.
Лас вышел вместе со мной, желая проводить до порога. От моих слов о том, что в этом нет необходимости, он отмахнулся.
Тёмное небо слегка поредело синевой — близился рассвет.
Я остановился напротив двери, не зная, как попрощаться. Лас застыл на очень близком расстоянии, ожидая моих действий.
— Увидимся, — произнёс я, мазнув взглядом по его лицу.
— Когда?
Я снова посмотрел на Ласа, а затем опустил взгляд, уткнувшись в землю.
— Отец уходит на работу в семь, — пробубнил я под нос, чувствуя, как краснеют щеки.
— Тогда я буду у тебя в семь десять, — ответил Лас, а затем обхватил моё лицо ладонями, заставляя поднять взгляд, и поцеловал.
