Бутылка - [30]
Он за мной не пошёл — кажется, пронесло.
Не заботясь о том, чтобы переодеться, в растрёпанных чувствах я повалился на узкую скрипучую кровать.
Голова шла кругом.
Перед мысленным взором вставали картины до отказа забитой столовой — столовой, забитой вампирами; классов, наполненных кровососами — их аккуратные, ухоженные макушки казались зловещими в свете открывшейся правды; вот они бегут вдоль резинового покрытия трека, сжав кулаки и ритмично работая локтями, словно преследуя кого-то…
Все — все они были вампирами.
По коже прошёл мороз.
Может, стоило рассказать отцу прямо сейчас и уносить ноги, пока у нас есть такая возможность?
Я поднялся, взглянул на себя в зеркало, стараясь понять, не выгляжу ли обеспокоенным или испуганным. Волосы на затылке, кажется, дыбом не стояли, но спокойным меня можно было назвать с трудом.
Отец отыскался в гостиной, увлечённый просмотром прямой трансляции хоккейного матча. Он подмигнул мне, и его взгляд вернулся к ледовой арене, пока я мостился в противоположном углу дивана, раздумывая, как начать разговор.
Спустя пару минут, когда в ворота залетела очередная шайба и отец бодро пожелал соперникам катиться обратно в Оклахому, я спросил:
— Па, а ты скоро закончишь заказ?
Он на миг скосил глаза в мою сторону и снова прилип к экрану.
— Да в общем, скоро. Остались ступени и балясины. Ну и подшлифовать кое-где. Ну-ну, давай! Эх, чтоб тебя! — всплеснул он руками, напряжённо следя за игрой.
— Значит, к Рождеству будет готово?
— Даже раньше.
Я выждал целую минуту перед тем, как продолжить:
— Тогда ты не будешь против, если мы уедем отсюда на праздниках?
Отец всё же оторвался от телевизора.
— Хочешь перевестись в другую школу посередине года?
— Угу, — кивнул я — пришла моя очередь гипнотизировать светящуюся коробку пытливым взглядом.
— Уверен?
Он всегда пёкся о моей учёбе прежде чем срывался на новое место и тащил за собой.
— Ага, — попытался ответить я расслаблено.
Я буквально чувствовал, как отец внимательно всматривается в моё лицо, ища там что-то.
— Энди, тебя никто не обижает? — после долгой паузы прозвучал ожидаемый вопрос.
— Нет, конечно. Просто скука здесь смертная. Дыра дырой.
Отец продолжал сверлить меня взглядом.
— Ладно, Энди. Тебе решать. Работу закончу и поедем дальше. Тогда я начну просматривать заказы в нете.
— Здорово, — искренне улыбнулся я. — Может, попадётся что-нибудь на побережье. — Побережье — как западное, так и восточное — было одинаково далеко от Истрет Виль и это было главное преимущество прибрежных штатов.
— О'кей, буду иметь в виду.
Оставив отца в покое, я откинулся на спинку дивана, уютно погружаясь в мягкую набивку под звуки судейского свистка.
Раскрывать правду о вампирах я передумал. Какой прок будет отцу, расскажи я ему всё? Он может запаниковать, поняв, что я нахожусь в опасном окружении большую часть дня. Тот факт, что вампиры вроде бы были такими же членами общества, как и все остальные, вряд ли будет иметь значение, учитывая, что один из них чуть не осушил меня до капли.
Отец легко может закинуть все наши вещи в чемодан, найти круглосуточные перевозки крупногабаритных грузов, упаковать наш диван, взяться за первый более или менее приличный заказ и, самое позднее завтра днём, мы будем катить в неизвестном направлении подальше от Истрет Виль и его обитателей.
Как отреагирует заказчик на незаконченную работу было легко догадаться. Нет, деньги нам нужны, особенно когда в скромном бюджете каждая монетка на счету. До праздников остается чуть больше месяца. Потерплю.
Если вампиры не трогали меня раньше, то вряд ли сейчас мне грозит большая опасность, чем вчера. Хотя на ночные прогулки я больше не отважусь.
Вспомнив про один-единственный вечер, проведённый вне стен дома, я неминуемо вернулся мыслями к Ласу.
Досада на кровососа точила грудь. Наверное, я всегда догадывался, что Ласу чуждо понятие совести, а вот голод не удавалось игнорировать ещё ни одному живому существу. Ну кто, спрашивается, мешал Энди-пессимисту расставить все точки над и? Виноватых я знал. Этот чёртов Романтик в сговоре с глупым Добряком делали из меня идиота.
Первый существовал при поддержке моей омежьей сущности, приятно гревшейся во внимании альфы, так удобно находившегося под рукой. Второй часто напоминал, что совесть может быть у всех, и если человек или вампир вдруг оступился, то вполне мог желать искупления…
Что за бредни? — покачал я головой.
Кажется, отец отнёс это на счёт незадачливого защитника, профукавшего нападение соперника.
Думать о Ласе не хотелось. С ним было просто и легко. Завтра всё будет иначе, — твёрдо произнёс я у себя в мыслях, готовясь к реальности.
Ни о каком общении между мной и кровососом не могло идти речи. Если он полагал, что его очарование заставит меня с радостью подставлять запястье или шею, пусть забудет об этом. Пусть я беден, как церковная мышь, но пользоваться собой не позволю. Плевал я на его морду, запах и вкусные обеды.
Я не бутылка.
Тяжело вздохнув, я отправился на кухню, проверить, что можно взять с собой в школу на обед.
На улицу я выходил почти с опаской, но кажется, Лас впервые внял моим словам и не появился под моими окнами, когда отец отправился на работу.
Что забыл дракон в духами забытом городке под названием Тихий Омут? И стоит ли опасаться скромному учителю истории голодных взглядов чешуйчатого? Увы, обманываться романтическими бреднями не приходилось — в прошлом такие эльфы, как Алияс, служили не более чем деликатесом для гигантских ящеров.18+.
Тринадцатилетний подросток Кир, потомок древнего народа, прозябает на борту Имперского флагмана в роли простого служки. И как же его угораздило стать одним из претендентов на роль Императора галактики. Ну, зачем он помог этому мирионцу, да еще принцу? Ведь он презирает аристократов всей своей душой. Но фризийцы никогда не отступают и Кир отчаянно бросается в борьбу, пользуясь древними навыками своего народа. Сможет ли он показать, что достоин? Узнает ли он, что есть нечто большее, чем быть Императором?
Кто подойдёт самому неуживчивому чёрному магу Академии Сельёна?18+.
«Самое главное в жизни — уши и хвост» — так считают все коты на свете. А если уши огромные, а хвост лысый, да ещё эти складки на голове, словно я старик… Ох, как же найти свое счастье? 18+.
Думаешь, быть съеденным зверем самое страшное, что тебе угрожает? Если да — не читай дальше.18+.
Как примут кровожадные и алчные драконы светлого эльфа, волею судеб попавшего на земли Северных нагорий? Сумеет ли чужак заставить Древних духов поверить в то, что у него хватит сил идти рука об руку с будущим Правителем?18+.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.