Бухта Надежды - [19]

Беглецы осмотрелись. В коридоре больше никого не было.

— Молодец, — парень похлопал Крис по плечу.

Глаза девушки выглядели по-другому, будто в них возникла маленькая искорка, осветившая гнетущую доселе пустоту. Это не были глаза человека, для которого все плохое закончилось, а впереди ждала лишь счастливая безоблачная жизнь. После пережитого не могли бы так быстро произойти подобные изменения, да и враждебность внешнего мира наряду с острой неопределенностью будущего не способствовали этому. Но вместе с тем это не был взгляд запуганной жертвы, окончательной отчаявшейся и брошенной один на один с бедой. Маленький вспыхнувший огонек согревал надежду. Страх уходил, постепенно уступая дорогу уверенности в своих силах. Она чувствовала, что не одна, и это помогало приспособиться к новой жизни.

Перемены в спутнице — пусть и небольшие, но столь значимые — ободрили Нолана. Кристин готова была сражаться, и это, в свою очередь, придавало сил парню. Он знал, что отчаяние ведет к поражению, и старался не впасть в него самим и не позволить Крис поступить так же. Видимо, у него пока получалось.

Одолев хэдкрабов, беглецы не стали задерживаться в коридоре. Несколько мгновений спустя перед ними открылся весьма просторный и достаточно освещенный холл, в котором путники обнаружили выход наружу — автоматические двери, навсегда застывшие в крайнем открытом положении. Ударопрочное стекло, окаймленное металлопластиковой рамой, испещрено вмятинами и трещинами, а через порог давно уже начали проникать грязь и мусор, отвоевывая пространство у когда-то правившего здесь человеческого порядка.

У одной из стен находился большой полукруглый стол с высокой перегородкой. Нолан подошел ближе, оставив Крис наблюдать за выходом. На столешнице пара мониторов, смотрящих на мир пустыми экранами, клавиатура, мышь и телефонный аппарат. Рядом коричневый цветочный горшок с одной лишь землей и фотография в рамке.

Макбрайд взял потускневший металлический прямоугольник в руки и провел ладонью по запылившемуся стеклу. Еще один отрывок ушедшей жизни: городская набережная, симпатичная девушка в объятиях молодого человека, в руках букет цветов, на лицах улыбка, в глазах счастье. На заднем плане широкая водная гладь и сумеречное небо с наполовину скрытым горизонтом солнечным диском. Люди гуляют. Просто так гуляют без конкретной цели, наслаждаются жизнью, общаются с близкими их сердцу людьми. Никто не стреляет, никто не прячется по пустым квартирам в надежде, что сегодня его не уволокут на допрос.

Нолан поставил фотографию на место. Он не помнил того мира, не помнил, что такое просто жить. Двадцать лет назад семь долгих и страшных часов убили беззаботного веселого ребенка и взамен родили гражданина «нового общества», обреченного бороться за каждый день своего существования.

Взгляд Макбрайда упал на ряд письменных ящиков под столом. Парень недолго думая дернул за ручку одного из них — вдруг что-то полезное найдется. Однако ничего такого, что могло бы пригодиться беглецам в ближайшее время, так и не нашлось. Какие-то бумажки, ручки с засохшими чернилами, яркие тонкие книжки, непонятные канцелярские принадлежности. Хоть бы горстка патронов или перевязочный пакет, но, как говорится, увы. Напоследок Нолан, поддавшись спонтанному желанию, снял телефонную трубку и поднес ее к уху. Ничего. Тишина. Абсолютная тишина. Парень вернул трубку на место. Кристин вопросительно посмотрела на него, но Макбрайд лишь развел руками, мол, не обращай внимание.

Проведя еще несколько минут, осматривая помещение и прислушиваясь к улице, парень с девушкой все же вышли наружу. Было приятно вдохнуть свежий воздух после подземного лабиринта, увидеть привычные облака, ощутить на лице легкие порывы ветра.

Нолан осмотрелся: небольшой фабричный двор, группа невысоких строений, расположенных буквой «П», уже знакомые проржавевшие машины, навечно прикованные к земле. Территория одним боком примыкала к небольшому пологому холму, за которым располагался город. Слева тянулась промзона, отделенная серой лентой дороги от большой стоянки грузовиков, ряда автозаправочных станций и сельскохозяйственных полей. По правую сторону метрах в пятидесяти начинался весьма густой хвойный лес. Местами на обочине небольшими группами стояли давно покинутые легковые автомобили, все как один без стекол, с помятыми и изъеденными коррозией корпусами, некоторые вовсе лежали на боку или крыше. От многих остался только остов да отдельные сохранившиеся элементы интерьера.

Где-то вдалеке послышалась короткая автоматная очередь, сменившаяся одиночным выстрелом, но Нолан не обратил особого внимания — стрельба явно была далеко, до беглецов донеслись лишь ее отголоски. Лишь Крис слегка встрепенулась, но тут же успокоилась, заметив реакцию спутника на пальбу.

Ветер донес звук скрипнувших покрышек. А это уже совсем рядом! Макбрайд резко обернулся в сторону предполагаемой угрозы и увидел выше по склону силуэт бронетранспортера Альянса. Боевая четырехколесная машина с высокими темно-синими бортами разворачивала в их сторону ракетную установку, а вторая такая же мчалась вниз по невидимой отсюда дороге.