Будни - [2]

- Здравствуйте, Григорий Афанасьевич.

Полищук кивнул продолжавшему раскачиваться клиенту и опустился в кресло возле широкого стола начальника отдела. Начальник был, скорее, похож на боксера в отставке, чем на графа, но прозвище, составленное из начальных букв его имени и отчества, прижилось, как это случается с прозвищами.

- Как там Бульдоэер? - спросил Граф, постукивая по ладони свернутой в трубку газетой. - Задний ход еще не дал?

Полищук пожал плечами и промолчал, понимая, что Граф спрашивает не для того, чтобы получить обстоятельный ответ, а интересуется для разгона, и сейчас приступит к делу - клиент-то ждал. И глаза у клиента были нехорошие, отчаянные были глаза, ожесточенные.

- На, читай. - Граф протянул Полищуку газету. - На последней странице, там, где реклама. Фирма "Асклепий".

Газета была местная, прошлогодняя. Полищук молча развернул ее и нашел объявление "Асклепия". Традиционным броским и безапелляционным языком реклама фирмы заявляла всем-всем гражданам, что она единственный луч света в темном царстве, что только она чуть ли не даром произведет поставку медицинского оборудования и обслужит всех желающих в самом лучшем в постимперии медико-косметическом салоне по улице Индустриальной. Еще фирма "Асклепий" кодировала от ожирения, избавляла от пристрастия к алкоголю и табаку, проводила оздоровительные сеансы и давала медицинские консультации. В общем, традиционный набор услуг.

Последний абзац объявления был обведен красным фломастером. Филиал фирмы "Асклепий" - некая система "Сивилла" - предлагал свои услуги в определении смертного часа любого желающего этот смертный час узнать. Используя гороскопы, карты Таро, рунический алфавит Футарк, гексаграммы древнекитайской "Книги перемен", гадательное домино и пасьянс, как значилось в тексте, "Сивилла" гарантировала семидесятипроцентную вероятность исполнения своих мрачных прогнозов. Желающим нужно было направить письмо с анкетными данными по указанному в объявлении адресу, а затем, дождавшись вызова, явиться лично, имея при себе девять тысяч гривен - тут Полищук мысленно присвистнул, потому что такая сумма составляла его двухлетний доход (а платили ему немало). "Сивилла" бралась определять время смерти в надлежащий год с точностью до сезона (весна или лето, осень или зима), а в случае осечки с прогнозом (те самые тридцать процентов, которые "Сивилла" не гарантировала) клялась честно вернуть клиенту половину внесенной суммы. Четыре с половиной тысячи "Сивилла" оставляла себе (Полищук внутренне усмехнулся) - надо полагать, деньги эти шли на содержание штата гадалок, составителей гороскопов и раскладывателей пасьянсов.

Полищук подумал, что ребята из фирмы "Асклепий" вместе с системой "Сивилла" не должны бедствовать: было бы предложено, а желающие всегда найдутся. Желающие и имеющие возможность, так будет точнее. "Сивилла" могла жить, не ударяя пальцем о палец, оставляя себе половину взносов доверчивых клиентов и уповая на совпадение отдельных прогнозов с реальностью. Конечно, только при условии, что желающих будет не один и не два. Впрочем, Полищук в свои двадцать пять успел уже неоднократно убедиться: любое, даже самое абсурдное предложение, сделанное с помощью рекламы, находит отзыв. Определенное количество жителей страны, пробирающейся по дороге к капитализму через рытвины экономических кризисов, могло позволить себе потратить деньги на любой абсурд. Много ли найдется желающих узнать срок собственной кончины? Кто его знает?.. С одной стороны, приятней жить, уповая на личное бессмертие, а с другой... С другой - можно ничего не бояться, будучи твердо уверенным в том, что не пришел еще срок, пускаться в самые отчаянные авантюры и, в конце концов, обнадеживать себя тем, что "Сивилла" может и ошибиться. Вот ведь и стопроцентной гарантии не дают, и точной даты не называют, и вообще все эти гороскопы и гексаграммы - вещь ненадежная.

- Очередная приманка для состоятельных кретинов, - пренебрежительно сказал Полищук и положил газету на стол начальника. - Я тоже могу взяться будущее предсказывать, с точностью до года и с пятидесятипроцентной достоверностью. Без всяких астрологий. И половину суммы тоже буду возвращать в случае неудачи.

Граф, взглянув в сторону окна, постучал пальцем по столу и Полищук вспомнил о клиенте. Клиент перестал бить поклоны и смотрел на него злыми глазами. "Видно, не помер у него кто-то из богатых родственников в предсказанный срок", - подумал Полищук.

- Володя, господин просит оказать содействие. Давай послушаем... э-э... - начальник скосил глаза на визитную карточку, - господина Швеца, а потом решим, сможем ли помочь.

Полищук подавил усмешку. Граф неуклюже хитрил, это было понятно и ежу: коль попросил зайти и выслушать - значит, уже решил принимать дело к расследованию. А значит, господин Швец был отнюдь не из бедных и пообещал посодействовать "Брассу" доходами от своего свечного заводика или какой там у него бизнес?..

"А я-то его кретином обозвал", - без всякого огорчения подумал Полищук, но все-таки придал лицу сочувствующее выражение.