Будем как боги - [25]

Борис, и правда, был доволен, хотя денег пока на руки и не получил. Ничего, времени осталось всего-ничего. Подождем до завтра. А то, что его записи уедут в Форт-Детрик с червем – ну, что же, копии-то у него есть, он уже перенес их на свой домашний компьютер, да и флешка при нем.

Борис думал, куда себя деть. Он пошел в забегаловку через дорогу; не пил, но съел двойную порцию стейка с кровью. Потом увидел одиноко сидящую за столиком брюнетку, уныло поедавшую какой-то диетический салат, и решил подкатить к ней.

Брюнетка оказалась блогером одного солидного интернет-издания. Она маялась бездельем, поскольку следующее ее редакционное задание состояло из посещения завтрашнего бейсбольного турнира.

Борис предложил ей скрасить одиночество в его компании, и девушка согласилась – после того, как он рассказал ей, что тоже идет на матч, но не ради игры, а чтобы встретиться со своими друзьями. Имена которых он, конечно же, упомянул.

И рыбка клюнула. А как могло быть иначе?

⁂

Шестое июня 2026 год

Прием по случаю Дня Рождения Гарри Фишера начинался в полночь.

Гарри утверждал, что родился в одиннадцать минут пополуночи, и, со студенческих времен, праздновать начинал еще с ночи, благо, его День Рождения всегда попадал на время каникул. Члены «Стигма-три» специально не разъезжались до этого времени, и, лишь отпраздновав, отправлялись по домам. Многие из них не особо этого хотели бы, но приходилось – летом Весткост Менеджмент не оплачивал проживание студентов, несмотря на то, что обучение в нем было отнюдь не дешевым.

Тед немного подремал; браслет разбудил его в половину двенадцатого. Приняв душ и облачившись в вечерний костюм (кофр с его вещами доставили на яхту заблаговременно) Тед поднялся на палубу.

Яхта была уже довольно далеко от берега, земли на горизонте не было, лишь далекие отсветы какого-то большого города. Прогулочная палуба в носу, размером чуть меньше футбольного поля, была ярко освещена. В центре ее стоял круглый стол со стульями; у среза полубака, на носу, оркестр играл джаз.

Тед вспомнил шутку начала десятилетия: «В двадцатых годах нас будут встречать старые друзья: джаз, пандемия и экономическая депрессия». С эпидемией, с горем пополам, справились; экономическая депрессия продолжалась, хоть и не казалась уже столь болезненной, как раньше, а джаз…

А вот и джаз. И его старые друзья – шестнадцать мужчин в сопровождении элегантных женщин, молодых и не очень и одна женщина с огненно-рыжими волосами, под руку с их лидером, восставшим, словно Феникс из пепла, Гарри Фишером. И еще – группа молодежи, новое поколение «Стигма-три».

– А вот и наш Тед! – первым его появление заметил мужчина в белой морской форме – адмирал Алек Дэвидсон. Остальные тут же направились к нему – его друзья, многих из которых он не видел долгие-долгие годы.

– А почему один? – спросил Данте Габриэль Шот, рядом с которым стояла его молодая жена. – Ты же был женат, или я что-то путаю?

– Был, – кивнул Тед, – но…

– Что ты пристал к человеку? – одернул Данте Фрэнк Барзини. – Женщины умеют достать до печенок, если хотят.

– Сам-то ты привез с собой какую-то цыпочку, – поддел Фрэнка Марк Кушнир. – Хотя…

– Народ, вам не о чем больше поговорить? – спросил Гарри; Тед в общей суете даже не заметил, как тот подошел. – Не смущайте мне Тедди, о’кей? И вообще, полночь вот-вот наступит, прошу к столу.

И вся компания, продолжая свою шутливую перебранку, поспешила к столу, на котором не было ничего – лишь в центре стояло нечто, накрытое белой тканью.

Когда все – и ветераны, и молодежь, заняли свои места, Фишер дал знак оркестру умолкнуть – и сдернул покрывало. Под ним оказались чаши, похожие на церковный потир, по числу участников застолья. Каждая чаша была поименована.

– Прошу всех взять свои бокалы, – сказал Гарри, – только берите свои, я не зря их подписал. Это важно, – и показал пример, взяв со стола два бокала, один со своим именем, другой он передал Джинне.

Когда бокалы разобрали, Гарри поднял свой, и сказал:

– Итак, до момента моего рождения осталось одиннадцать минут, и мне есть что сказать вам, друзья мои. Я очень жалею, что за этим столом с нами нет Вальтера. Это большая утрата для всех нас. Бедный Вальтер…

Вы для меня – не просто друзья, не просто мое Почетное общество – я считаю всех вас членами моей семьи. Здесь присутствуют те, с кем я начинал свое дело, и те, кто стали «Стигма-три» только недавно. Большинство из вас поддержало меня в трудную минуту…

Но решение, которое я собираюсь воплотить в жизнь, я принял уже давно.

Знаете, мне всегда казалось несправедливым то, что человеку отпущено так мало времени на земле. И большую половину этого времени мы умираем. Мы не в состоянии достигнуть чего-то по-настоящему великого за те короткие годы, что отпущены нам. Мы не в состоянии даже сполна насладиться жизнью. Мы все время мчимся, все время спешим, мы словно путники, бегущие по перрону с поезда на поезд.

Женщины начинают терять свою красоту еще до того, как обретают мудрость ей под стать. Мужчины едва успевают добиться положения и власти, как некто невидимый и неумолимый останавливает их. Это несправедливо! А если Гарри Фишер считает что-то несправедливым – он это изменит. Вы же знаете?