Будь со мною нежен - [32]

Тру едва не рассмеялась – хотя, честно говоря, смешного было немного, – но пусть и с большим трудом ей удалось сохранить невозмутимый вид.

– Друзья мои, – начал Харрисон, намереваясь тактично разрядить обстановку, – давайте научимся мирному сосуществованию. Уизи, мы от всей души благодарим тебя за теплый прием. Гейдж, Бу, Скитер и я сделаем все возможное, чтобы поменьше тебе досаждать. Гейдж, по меркам Уизи, тебя давно пора мумифицировать и отправить прямиком в семейный склеп. Но если вдруг она решит с тобой заговорить, удели ей хоть чуточку своего драгоценного времени. С тебя не убудет. Помни, что мы в гостях.

Уизи расстроенно, глядя на Гейджа, будто хотела овеять его холодом своей обиды, проговорила:

– Ты такой зануда.

Гейдж ограничился коротким безучастным взглядом в ее сторону и вновь склонился над книгой.

Выразив Тру негласное сочувствие, Харрисон засунул руки в карманы брюк и молча прошелся вдоль книжного шкафа, имитируя заинтересованность семейными фотографиями, а возможно, ему и впрямь было любопытно. Вот Тру в забавном бальном наряде – девочка-подросток с лентой победителя через плечо. В те годы она была готова на все, чтобы порадовать маму и папу. Вероятно, над ней и теперь довлела тяжесть родительских ожиданий.

– Уизи, – услышал он ее голос. – А ну-ка извинись.

– Нет. Гейдж действительно зануда.

– Слушай меня внимательно, Уизи. – Вопреки назидательной интонации, Тру сохраняла ледяное спокойствие. – Выстраивание отношений – как рабочих, так и дружеских – требует терпения и такта. Если относиться к окружающим с пониманием – они отплатят той же монетой. В этом доме мы старались не только окружить тебя теплом и заботой, но и привить уважение к чувствам других.

Уизи опустила глаза и по обыкновению приняла тоскливо-испуганный вид, как делала всегда, совершив неблаговидный поступок.

Вот уже в тысячный раз Тру просила ее следить за своим языком, и это, бесспорно, давало повод усомниться в ее способностях к обучению, но в минуты крайнего отчаяния все же сознавала, что младшая сестра потихоньку усваивает навыки хорошего тона.

– Я просто попыталась его разговорить и стала спрашивать о том, что ему могло быть интересно. – Казалось, Уизи вот-вот ударится в слезы.

– Потерпи, и он непременно тебе расскажет, – несколько смягчила тон Тру. – Ты же видела, что Гейдж читает, и не стоило его отвлекать.

Тем временем Харрисон отчитывал брата.

– Что, сложно было оторваться на пару минут и пообщаться с девушкой?

Гейдж словно пробудился после летаргического сна. Он смиренно отложил энциклопедию, и на его лице отразилось легкое негодование. Необходимость общения с абсолютно неинтересной ему и к тому же беспардонной девчонкой явно вызывала в нем праведный гнев, однако поймав на себе раздраженный взгляд брата, он все же подавил свое недовольство.

– Ладно, извини.

– Ничего страшного. – Уизи стыдливо потупила взор.

Почесав затылок, Гейдж удрученно вздохнул.

– Брат прав: я вел себя бестактно. Следовало прервать чтение на время нашего разговора. Иногда я слишком увлекаюсь изучением новых фактов.

– Тебе так интересно читать о рыбах? – Личико Уизи вновь озарилось любопытством.

Сердце Тру сжалось от умиления. Для счастья ее сестре нужна была лишь капелька внимания, друг, готовый ее выслушать.

– О чем угодно. – Уголок его рта чуть приподнялся. – На основе изученного я и составляю кроссворды.

– Ясно, – вполне дружелюбно сказала Уизи.

Тру не знала, сколько продлится найденное ими взаимопонимание: слишком уж хрупким оно казалось, – оставалось лишь уповать на то, что с этого момента серьезных изменений не произойдет.

– Можно тебя на секунду? – обратилась она к Харрисону.

– Конечно.

Они пошли на кухню, где на плите уже кипела вода для пасты. В доме хранилось множество банок с самодельным томатным соусом, и содержимое двух уже бурлило в глубокой сковороде. Помимо этого Тру успела зажарить филе с луком для мужчин и кусочки тофу для сестры. На столе красовалась большая миска с салатом, заправленным фирменным соусом, приготовленным по маминому рецепту, а в духовке разогревалась душистая буханка зернового хлеба.

Такого рода хлопоты помогали ей избегать неловкости в обществе Харрисона. Его присутствие в доме вызывало опасение: его мужское обаяние, веселый нрав, ум… И ко всему прочему, он понимал, как непросто ей приходится с Уизи.

Остановившись в паре шагов от Тру, Харрисон облокотился на кухонную стойку.

– Итак… – Даже это коротенькое слово прозвучало у него весьма сексуально. – О чем ты думаешь?

Тру хватило мимолетного взгляда, чтобы раскусить его мысли, и дрожь пробежала по ее телу. «Большой плохой «волк», – напомнила она себе. – Остерегайся его острых клыков».

Собравшись с мыслями, она откашлялась и ответила:

– За исключением высокого интеллекта Уизи и Гейджа объединяет лишь полная беспомощность в том, что касается социального общения, так? В коммуникационном отношении они полнейшие бездари: он напоминает отшельника, давшего обет молчания, она – торнадо, сметающее все на своем пути.

– В точку.

Тру вскрыла упаковку пасты и высыпала содержимое в кастрюлю.

– Оба знакомы с понятиями «такт» и «приличия». И все же им не удается применить свои познания в реальной жизни.