Бросок за мечтой - [39]

   К мраморному возвышению с мечом и звездой, чеканя шаг, подошёл Людвиг Штраубе. Музыка смолкла, на мгновение наступила абсолютная тишина, а потом наставник грянул, да так торжественно, как не говорил ранее никогда:

   - Товарищи! Вы завершили первую стадию обучения, и я горжусь вами. Вы больше не добровольцы, не новобранцы и не курсанты. Вы - экзекуторы, защитники Ауры и защитники человечества! Настала пора подтвердить этот статус, принести воинскую присягу и стать настоящими солдатами на службе у человечества! Внимание! Салют!

   Единым резким движением четыре сотни человек вскинули сжатый кулак к левому плечу. Раздались шаги. Отдаваясь эхом в белом мраморе сводов и стен, они приближались - чёткие, решительные и быстрые. Через пару секунд их обладательница появилась на сцене и взошла на трибуну, приняв идеальную выверенную позу.

   - Астрокоммандеру Ауры, командующему Корпуса экзекуторов, маршалу Кинан Атэрэнсис - приветствие!

   Штраубе вытянулся ещё сильнее, хотя это казалось невозможным, и его голос слился с восторженным рёвом зала:

   - Glorya!

   И одинокий, звонкий голос в ответ:

   - Glorya! Рада видеть вас, мои солдаты!

   Римм смотрел на неё во все глаза - все смотрели. О том, что присягу будет принимать астрокоммандер, наставники не обмолвились ни словом, и теперь сошедшая с небес богиня ловила на себе сотни изумлённых взглядов.

   - К принесению присяги - приступить!

   Громко, предельно чётко выговаривая заученные слова, экзекуторы выкрикивали свою клятву:

   - Я, солдат Ауры, искренне присягаю на верность человечеству. Клянусь все силы, время и жизнь свою положить для защиты своего вида и его будущего, строго выполнять положения воинского устава и приказы командиров, клянусь ни на мгновение не забывать о своём долге и превыше всего ставить мою верность человечеству, Ауре и нашей общей мечте!

   Тут же шагнули вперёд первые из тех, перед чьими глазами загорелся вызов к вручению звания, и зазвучал чистый голос Кинан, объявляющей об их присвоении:

   - Шрёзер Бертольд Вергоффен! Именем Ауры ты объявляешься полноправным экзекутором с присвоением звания коммандер флота!

   Вергоффен принял из её рук знаки отличия, а следом уже звучало:

   - Эльма Штаг! Именем Ауры ты объявляешься полноправным экзекутором с присвоением звания рядовой!

   Когда перед глазами Римма всплыло слово "Приготовиться", он едва не дёрнулся от волнения. Впереди прошло уже больше сотни человек, в их числе - счастливая Эон Ли, непривычно строгая в новой форме, а теперь настал и его черёд.

   "Вперёд!" - сообщила ему инфосфера, и тело само собой вышло из строя, держа линию позвоночника так ровно, будто внутрь вставили титановый стержень. Пусто было в голове, не билось в ней ни единой мысли, только тепло поднималось откуда-то снизу, да так, что заалели щёки. Казалось, весь зал смотрит на него, весь зал и странная небожительница, которую он встречал уже однажды в глухих подземельях Ауры. Шаг за шагом, ровно, не медленно и не быстро, подняться по широким белым ступеням, замереть перед фигурой в мундире, посмотреть в чёрные глаза, увидеть в них насмешливый огонёк, увидеть протянутую руку со звёздами и мечами в ладони, услышать звонкое "Римм Винтерблайт! Именем Ауры ты объявляешься полноправным экзекутором с присвоением звания суб-коммандер!", коснуться на краткий миг неожиданно горячей чужой руки и тут же уступить место идущему следом.

   Через несколько часов, когда церемония завершилась, вперёд снова выступил Штраубе. Он лучился довольством и не слишком пытался это скрыть.

   - Экзекуторы! Вы все получаете семидневный отпуск и право посетить Социум. Есть, однако, правила поведения, которые вы отныне обязаны соблюдать и на которых я хочу напоследок остановиться. Во-первых, вы будете непрерывно оставаться на линии резервной связи. Во-вторых, в увольнение вы отправитесь в той же форме, какая одета на вас сейчас. В-третьих, вам настоятельно рекомендуется передвигаться группами не менее, чем по десять человек. В-четвёртых, вы не должны в своих разговорах упоминать идеологические и стратегические детали вашего обучения. Технические детали упоминать можно. Нарушение этих правил будет караться дисциплинарно, вплоть до вашего изгнания из рядов Корпуса. Вопросы?

   Вопросы были. Гул голосов они больше не порождали - сказывалось воспитание дисциплины - но находилось множество других способов продемонстрировать наставникам собственное недоумение, более приличествующих солдатам, однако не менее эффективных.

   - Считайте это частью вашей службы, - ответил на невысказанное замешательство Штраубе. - Я полагаю, нет нужды говорить вам о наметившемся противостоянии между ЭПГ и Гражданским советом? Вы все, избрав стезю экзекуторов, выбрали не только свой путь, но и свою сторону. Это будет ваше первое появление в Социуме в новом качестве, и если вы появитесь скрытно, в гражданской одежде, разрозненно - выводы будут однозначны: актор боится конфликта. Напротив, открытое появление в парадном облачении продемонстрирует, что мы не обращаем внимания на политические игры престарелых советников. Вы меня понимаете?