Бросок за мечтой - [27]

   - Ты как думаешь, Римм, к чему именно нас готовят?

   - Ты же читала прокламацию перед тем, как послать заявку.

   - Читала. Разные там "от любых внешних и внутренних угроз" и "с риском для собственной жизни". Я тебя хочу услышать. Что сам ты думаешь.

   - К войне, ясно же.

   Она обхватила руками шершавый ствол, прижалась к нему спиной - тонкая, взволнованная. Римму захотелось её обнять, и он почти не удивился такому желанию.

   - Война... Странные у тебя мысли.

   - Это не мысли, это факты. "Яркость" - вполне себе боевой корабль. Не исследовательский, не транспортный, не какой-то ещё другой. И учат нас совершенно неприкрыто его боевому применению. А ещё владеть собой в стрессовых ситуациях. К войне, к чему же ещё.

   - Тогда с кем?

   - С кем угодно. Это не значит, что мы обязательно в бой пойдём. Экзекуторы - контрмера против случайностей разного рода, вот и всё. Сейчас такой момент, что никакие неожиданные сюрпризы недопустимы, поэтому ЭПГ и страхуется на все случаи жизни.

   - Брр. Хорошо бы сюрпризов и не случилось. Половина наших, я думаю, в штаны наложит, если придётся воевать в самом деле.

   - Оптимистичная ты. Ужасно.

   - А ты верен себе, как тот пророк, который предсказывал только плохое.

   - Не было такого пророка.

   - Был! Его ещё сожгли или расстреляли.

   - Правду никогда не любили.

   - Тут, пожалуй, ты прав. Ладно, пора мне назад, к своим. Увидимся!

   Она махнула рукой и упруго побежала назад, петляя между деревьев. Римм, улыбаясь, смотрел ей вслед, пока белое пятнышко не скрылось из виду.

   ***

   - Ничего лишнего в пилотажной капсуле! Никакой одежды, никаких талисманов, зверюшек, лозунгов! Только вы и астроморф, только полное единение.

   Толпа экзекуторов раздевалась, перешучиваясь и смущённо посмеиваясь. Вскоре на полётной палубе было не протолкнуться от обнажённых тел, почти светящихся энтузиазмом и юностью: одежда всё ещё оставалась своего рода социальной условностью, и избавление от неё стало для молодых солдат преодолением отчуждённости друг от друга, и одновременно - освобождением от старых правил. Они больше не являлись частью старого социума, но стали ядром нового, ещё не осознавшего полностью своей силы, однако преисполненного желанием реализовать себя во всей полноте.

   - Занять назначенные места!

   Римм торжественно, как в храм, вошёл в одну из множества ячеек, над которой светилось его имя. Площадка тут же зафиксировала ноги, под ладони легли удобные опоры, что-то мягкое прижалось к затылку.

   - Готовность!

   Мягкий кокон принял его тело, окутал со всех сторон и куда-то понёс. Стало темно. Неприятное чувство - будто схвачен языком гигантской лягушки и влеком в её чрево - продолжалось несколько секунд, затем движение прекратилось и к Римму снова вернулось зрение. Сперва ему почудилось, что он падает - сердце сжалось в испуге, но раскинувшаяся во все стороны бездна не имела никаких ориентиров, кроме голубой координатной сетки, и страх прошёл: падать было некуда. Вокруг простиралась искусственная реальность, идеально пустая, бесцветная и безвкусная. Обманутому организму казалось, что он висит в её центре, но разум понимал, что стал пленником сенсорной иллюзии, и потому успешно справлялся с первоначальным дискомфортом, выстраивая логические опоры взамен отсутствующих материальных.

   - Сейчас будет активирован основной уровень тактической реальности, - прозвучал в пустоте голос инструктора. - Приготовьтесь.

   Пустота ожила. Налилась чернотой, наполнилась огоньками астрономических объектов, а поверх всего - линиями траекторий, символами и цифрами. Через пару минут Римм стал понемногу ориентироваться в этом многообразии - системы управления чутко реагировали на его внимание, выделяя необходимую информацию и затеняя ненужную. Он нашёл на небесной сфере небольшую звёздочку - Мечту - приблизил её и получил целый ворох данных; узнал собственную скорость и ознакомился с перечнем манёвров, необходимых для достижения выбранной цели; обнаружил карту всей звёздной системы, осознал, что ничего не понимает в описании эволюций, которые необходимо совершить для достижения той или иной точки, и наконец совершенно запутался, окружив себя "тактической картой", больше похожей на сложную трёхмерную паутину.

   - Наигрались? - вторгся в псевдореальность инструктор. - Это ваш основной интерфейс управления. Сейчас я запущу программу-тренажёр, и вы начнёте его методичное освоение. Это довольно просто, поскольку выполнять хитроумные расчёты вам не придётся. Зато правильное и точное целеполагание - именно то, чего я от вас ожидаю, поэтому основы навигации освоить необходимо. Здесь тоже нет ничего сложного... за исключением того, что приоритетность тех или иных вариантов решения задачи указываете своему крейсеру именно вы.

   Началась рутина. Программа подсказывала, каким образом взаимодействовать с тактическим интерфейсом и разъясняла базовые понятия, а потом ставила задачи - снова, снова и снова, доводя их выполнение до автоматизма. Это было не так уж сложно: большую часть брал на себя искусственный интеллект астроморфа, и на долю человека выпадало только принятие решений - что, впрочем, не отменяло необходимости помнить алгоритмы целеполагания, ориентироваться в астрономическом окружении и в точности представлять возможности, имеющиеся в распоряжении корабля. Тренажёр имитировал, в том числе, и задержку связи - если крейсеры обычно действовали относительно компактной эскадрой, редко удаляясь друг от друга более, чем на несколько десятков тысяч километров, то голос инструктора периодически пропадал, отвечая на запросы с опозданием пропорционально расстоянию от виртуального флота до Ауры.