Бросок за мечтой - [25]

   Он театрально взмахнул рукой, и за его спиной во всю стену развернулась стереопроекция. На ней медленно вращалась белая сигара, скорее даже, морковка, кое-где испорченная выступами сенсорных массивов и маневровых двигателей. Ближе к корме из "морковки" выступали какие-то полусферы, носовая часть оканчивалась длинными расходящимися щитками, которые в разложенном виде превращали морковку в подобие цветка.

   - Это "Яркость", тяжёлая интеллектуальная адаптивная платформа космического класса. Астроморф. Ваше основное оружие. Его предназначение - дальняя оборона Ауры, для чего каждая единица оборудована комплексом вооружения, который позволяет уничтожить почти любой материальный объект на дистанции до двух тысяч километров. Основной элемент означенного комплекса - устройство искажения метрики пространства 11М "Столетие". Попросту - пространственный шунт. Принцип работы - локальное изменение метрики пространства в канале выстрела, что приводит к разрушению атомарной структуры вещества в зоне действия и последующему субатомному взрыву. Вот этой штукой вы и будете управлять.

   - В одиночку?.. - не выдержал кто-то.

   - Ну не толпой же! Разумеется, в штатных условиях у вас будет непрерывное взаимодействие с Аурой и друг с другом, так что космическое одиночество никому не грозит. Но на всякий случай мы потренируемся и в одиночных действиях... Чтобы не было внезапных испугов, истерик и прочих неприятных реакций. Главное, что вы должны запомнить - ИАП не автономная единица, как таковая. Это составная часть Ауры, инструмент, расширяющий её возможности и пределы. Вы будете на краю, но вы никогда не будете одни, это я могу обещать.

   - Товарищ наставник, не такие уж мы тепличные дети, чтобы нас утешать!

   - Овощи вы, а не дети, - добродушно буркнул Штраубе. - До детей вам ещё расти и расти, но мы постараемся миновать этот этап как можно скорее.

   ***

   - Результаты наблюдений?

   - Неопределённые.

   - А точнее?

   - Вероятность ненулевая.

   - Кинан, не томи.

   - Мог бы и сам посмотреть.

   - Ты же знаешь, я люблю твой голос. Будь хорошим астрокоммандером.

   - Я и без того лучшая.

   - И единственная.

   Стремительно, словно две летящие тени, шли они по огромной галерее, окружающей шар пустоты - непрерывно уточняемую карту системы Мечты. Раз за разом, круг за кругом - актор и астрокоммандер, повелитель и воин. В центре шара горел яркий огонёк - звезда класса G5V, цель, указанная давно почившими предками.

   - Следы техногенной активности, - нарушила затянувшееся молчание черноволосая дева. - Вероятность ошибки всё ещё очень велика, но тенденция, выявленная по мере накопления массива данных - однозначна. Степень положительной интерпретации непрерывно растёт.

   - Вот как. Худшие опасения... За что ты так с нами, жизнь?

   - Спроси у Гвин. Жизнь - по её части.

   - Не издевайся, и без того тяжело. Чувствую, окажешься ты права, Чёрный меч.

   - Не называй меня так!

   - Прости, прости. Настроение портится, память наружу лезет. А характер этих сигналов о чём-нибудь говорит?

   - Слишком слабые и фрагментированные для развитой планетарной цивилизации.

   - А для пере... развитой?

   - От предыдущих ступеней осталось бы слишком много следов. Разве что они пошли по другому пути, не создавая всеобъемлющей техносферы ни на одном из этапов.

   - Это обнадёживает. Немного.

   Он остановился, опёршись об ограждение вокруг шара.

   - Зонд.

   - "Льдистый ультрамарин"?

   - А не слишком?

   - В самый раз. Мы и без того сверкаем, как карнавал. Тяжёлый протокол ситуацию уже не ухудшит.

   - Хорошо. Начинай подготовку.

   - Слушаюсь.

   Она встряхнулась, встав рядом с актором.

   - Виндик, ты совершенно уверен в своих действиях?

   - Я вполне себя контролирую, если ты об этом. Что до уверенности... Хочешь побывать в моей шкуре?

   - Щедрое предложение. Слишком щедрое для меня.

   - То-то же. Как продвигаются дела с нашими детьми?

   - С нашей армией, ты хотел сказать?

   - Да, именно. С экзекуторами.

   - Заявки подали более восьми тысяч добровольцев. После прохождения серии фильтров к обучению приступили 5982 человека. К сожалению, военное направление выбрали только четыреста человек. 404, если совсем уж точно. Этого хватит для формирования полноценной космической группировки, но резервы будут минимальны, а о десантных операциях и силах поддержания внутреннего порядка и речи не идёт. Все остальные направлены в техперсонал и поддержку боевых интеллектов. Базовая боевая подготовка с ними тоже проводится, но только на крайний случай.

   - И когда эти войска достигнут хотя бы первой готовности?

   - Думаю, месяца через три. Хотя четыре было бы лучше. Точнее спрогнозировать сложно, а уж как они себя поведут в боевых условиях...

   - Я уже обеспокоился этой проблемой.

   Кинан покосилась на актора.

   - А я уже сочувствую тем, кого затронет твоя обеспокоенность. Флот проходит расконсервацию строго по графику, будет готов к применению в беспилотном варианте через восемьдесят часов. На этом всё.

   - Спасибо. Чем займёшься теперь?

   - Всё тем же. А что, у тебя появились ещё какие-то задачи для несчастной девушки?