Бросок обреченных - [18]

Таким образом, электричество решало массу проблем, с которыми без него справиться было бы куда сложнее. От освещения домов ночью до исправно работающих радиостанций, без которых многие задачи, успешно решаемые Кланом, были бы вообще невыполнимы.

Производственная зона располагалась в поселении между жилой и энергетической. Там изготавливалась масса необходимых вещей, от оружия и боеприпасов до одежды и обуви. Там же ремонтировалась техника старого времени, если она вообще подлежала ремонту, что, к сожалению, бывало реже, чем хотелось бы.

Сельскохозяйственная зона раскинулась вокруг колодцев и скважин, там выращивались овощи и злаки, а также паслись козы, доставленные некогда из окрестностей озера Мариут и изрядно с тех пор расплодившиеся.

В общем, Клан не бедствовал, чего нельзя было сказать о психологическом состоянии людей. Главным источником морального прессинга была, конечно, ежесекундная опасность мутации. У людей опускались руки в отсутствии перспектив. Все они были обречены. Все до единого. И эта обреченность, год за годом, способна была сломить кого угодно. Ну не приспособлен человек, подобно бабочке-однодневке, жить без планов на будущее, а даже если и строить планы, то без возможности их реализации. Дня не проходило, чтобы в Клане не мутировал хоть кто-то. Иногда мутировали несколько человек сразу.

Однажды, лет двадцать назад, по какой-то непостижимой случайности мутировали все десять человек смены кочегаров на электростанции. Обычно, если кто-то падает, дергаясь в судорогах, другим ясно, что началась мутация. И всегда найдется кто-то, кто прикончит очередную жертву вируса еще до того, как она поднимется на ноги уже совершенно другим существом.

А тогда сделать это оказалось некому. Все, кто был в помещении, мутировали и начали крушить оборудование. Разбили огромное количество аккумуляторов, разлили солярку из баков, и она загорелась от пламени печей. Мутанты всегда стараются от огня держаться подальше, поэтому они ломанулись наружу и принялись убивать всех, кто попадался им на пути, продвигаясь к источникам воды в сельскохозяйственной зоне.

Это был день ужаса. Никто не был к такому готов, при оружии была только охрана периметра, и даже собаки, как водится, разгуливали по селению без панцирей и играли с детьми. Собаки тогда, собственно, всех и спасли. Правда, немалой ценой, ведь без брони они были почти так же уязвимы, как и люди.

С тех пор во всех зонах поселения велось постоянное патрулирование. Стрелки с ружьями в сопровождении облаченных в доспехи собак дежурили посменно, разделив каждую зону на охраняемые сектора. И стоило откуда-нибудь выскочить очередному мутанту, а это происходило, к сожалению, почти ежедневно, собаки тут же его обездвиживали, повредив жилы на ногах, а затем либо добивали лобовым штыком, либо выгрызали кадык.

Из тех же соображений все помещения разделялись стальными дверями так, чтобы каждый человек, которому исполнилось четырнадцать лет, спал в одиночестве. В каждой комнате в особом гнезде располагалась шумовая граната. Регламент предписывал запирать двери на замок, срабатывание которого посылало сигнал на штабной пульт. Если сигнала не было, в подозрительный дом тут же отправлялся патруль.

Утром же все происходило в обратном порядке – открывание замка посылало сигнал на пульт. К счастью мутанты были настолько тупыми, что не могли справиться ни с каким замком. В результате тот, кто мутировал, оставался запертым в ловушке из бетона и стали. Прибывший патруль дистанционно подрывал в помещении шумовую гранату и, пока мутант катался по полу, зажав уши руками, бойцы открывали замок и пускали внутрь собак. По хлопку гранаты всегда можно было определить, в доме кого из соседей случилась очередная беда. И это тоже не добавляло никому ни воли, ни уверенности в завтрашнем дне.

Добравшись до штаба, Кирилл не без удовольствия окунулся в прохладу бетонного помещения.

– Собирайте высший офицерский состав, – с порога приказал он дежурному офицеру. – Впрочем, мне нужен не весь. Давайте сюда Артема, Хасана, Белого и Рамазана. Или, чтобы быстрее, давай-ка ты, Джейран, смотайся за ними сам. Ты молодой, тебе физическую подготовку надо подтягивать.

Джейран хоть и настроился отдохнуть от жары в тени и прохладе, не выказал тем не менее даже намека на недовольство. Кирил подумал, что люди стали совсем другими. Кардинально. Ничего в них не осталось от тех, с кем он привык общаться тридцать лет назад. Ни лени в них не осталось, ни зависти, ни всепоглощающей алчности, ни постоянного стремления ко все большему комфорту. Вспомнились знаменитые слова, некогда сказанные Аль Капоне: «Пуля производит поразительные изменения в голове, даже когда попадает в задницу». Нечто подобное произошло, похоже, со всем человечеством. Только в роли пули, попавшей в задницу, выступил вирус.

В этом был, безусловно, некий положительный момент. Но Кирилл, сколько ни думал об этом, все же не готов был его принять. Или не решался? Как бы там ни было, вирус убил очень, очень многих близких ему людей, любимых женщин и друзей. Слишком много, чтобы искать в нем хоть что-нибудь положительное. Но не признать очевидного Кирилл тоже не мог. Люди стали лучше. Однозначно.