Бронза и кость - [14]

- Спать, — решительно объявила она, поднявшись. — Завтра — длинный и трудный день.

Это точно.

А перед ним еще нужно исхитриться и позвонить папе…

* * *

К Большому Выходу готовиться начали с рассвета.

Линдсей, может быть, с удовольствием бы вздремнула еще пару часиков, но леди Изабель была неумолима: «Лебедь-шипун», небольшой океанский лайнер с нагорья Пхум Ми На-Тааб, должен был прибыть в Западный порт еще до полудня, и все семейство в полном составе выдвигалось встретить будущего жениха своей наследницы. Предполагалось, что Джейден Старр остановится в Кроуфорд-холле, но торжественный ужин в честь его приезда планировался в Мангроув-парке, и приглашение требовалось передать лично.

Разумеется, для Линдсей это прежде всего означало, что все утро она будет вынуждена провести у зеркала.

Поднятая с первыми лучами солнца, прекрасная леди без лишних сантиментов залезла в теплую ванну, нанесла на лицо питательную маску и благополучно продрыхла еще полчаса, пока я, втайне по-черному завидуя, носилась между ее гардеробной и будуаром леди Изабель, которая и мысли не допускала о том, что ее дочь вполне способна собраться без дюжины наставлений и советов почтенной матушки, особенно — в части того, что касалось выбора бюстье.

Беспокойство леди Изабель я понимала прекрасно, но, когда ее камеристка все-таки исхитрилась упечь свою госпожу в утреннюю ванну, вздохнула с облегчением.

Сонная Линдсей подобранное матерью платье оглядела с нескрываемым скептицизмом, но спорить не стала и покорно нырнула под стационарный фен, пока я расставляла на трельяже пузырьки и баночки. Никакой яркой декоративной косметики леди себе не позволяла, но это только усложняло задачу: попробуй-ка, добейся здорового цвета лица и блеска в глазах, если и румяна, и тени для век под запретом! К счастью, у меня за плечами была долгая тренировка на младшей принцессе, и дело спорилось. Леди Линдсей была готова к выходу через каких-то три часа, и выглядела более чем достойно для наследницы древнего рода — даже безо всяких скидок на неискоренимую вайтонскую блеклость красок.

Леди Изабель пришлось прождать еще полчаса. Лорд Эванс и Линдсей благополучно успели позавтракать и даже несколько притомиться в ожидании, а достойная наследница где-то раскопала еще одну траурную ленту (вчерашнюю я точно забирала в чистку!) и самостоятельно повязала ее на рукав, дивно оттенив закрытое утреннее платье нежного персикового цвета. Эта лента и стала звездой утра, стоило леди Изабель спуститься в столовую.

Лорд Эванс спрятался за газетой и сделался совсем незаметным — куда там папиным шпикам!

- Линдсей, — с усталой укоризной вздохнула леди Изабель, снизойдя до кофе, — Джейден не видел тебя два года. Уместно ли демонстрировать скорбь в первую встречу, когда так важно освежить впечатления? Кто знает, может быть, от сегодняшнего дня зависит вся твоя семейная жизнь!

Судя по каменному лицу Линдсей, примерно на это она и рассчитывала, и будь ее воля — вовсе надела бы полный траур, не ограничившись ленточкой.

- Погибла моя лучшая подруга, мама, — ровным голосом отозвалась она. — Помимо нас, встречать Джейдена будут лорд и леди Кроуфорд, и демонстрировать равнодушие к этой потере — неуместно в куда большей мере. Они ведь станут моей второй семьей, и от их отношения ко мне зависит многое.

- Но не столь многое, как от мнения будущего супруга, — справедливо заметила леди Изабель.

Линдсей беззвучно отставила свой чай. Что она сказала, я не расслышала — в закуток для слуг заглянула Грейс и, едва бросив взгляд на столовую, демонстративно закатила глаза.

- Нашла коса на камень, — еле слышно прокомментировала старшая горничная. — Сейчас еще переругаются, чего доброго. Эта траурная лента у них вместо яблока раздора. Хорошо еще, мистера Хайнса никто пока не упомянул…

- Тогда бы вовсе пошли клочки по закоулочкам, — согласно вздохнул младший лакей, чье имя я никак не могла запомнить.

Линдсей тем временем остервенело сдирала «яблоко раздора» с рукава. Я потянулась было помочь, но вовремя спохватилась: пока прислугу никто не звал, в столовой показываться не следовало.

- Надо будет сказать Эми, чтобы захватила капли для леди Изабель, — рассеянно отметила Грейс.

- У леди Изабель шалят нервы? — удивилась я.

По внешнему виду почтенной супруги губернатора скорее можно было заключить, что ее нервная система выточена из цельного куска алмаза и всяческим треволнениям подвержена примерно в той же степени, что бриллиант — морскому бризу. Впрочем, чему удивляться? Вайтонский этикет — одновременно и корсет, и броня для переживающих леди.

- У леди Изабель шалит леди Линдсей, — глубокомысленно изрек лакей и осекся, когда в столовой обиженно и резко звякнула посуда.

Линдсей дышала так тяжело, будто не пила чай в компании родителей, а пыталась вплавь оттащить «Лебедя-шипуна» от берега, дабы хоть как-то отсрочить помолвку. Леди Изабель сверлила ее взглядом. На белоснежной скатерти перед ней расплывалось неряшливое темно-коричневое пятно кофе.

Лорд Эванс многомудро не высовывался из-за газеты.

- Сбегаю за Эми, — выпалила Грейс и выскочила из закутка через черный ход.