Броненосцы типа «Бородино» - [5]

Тогда же, демонстрируя, как вскоре заметил один из его министров, способность менять свои точки зрения "с ужасающей быстротой", император одобрил и представленный ему Балтийским заводом проект башенного крейсера водоизмещением 15 000 т. Но и этот случай не был использован министерством для упорядочения номенклатуры типов кораблей: все оставалось по-прежнему, а 15000- тонный проект просто предали забвению. Так один за другим, в большом и малом делались шаги, под влиянием которых флот начинал пока еще медленно, но уже неудержимо сползать по наклонной плоскости. По-прежнему не имея в своем составе Морского генерального штаба (творить произвол было удобнее без мешающих ему инстанций), ведомый равнодушным к его интересам императором и вовсе не болевшим его заботами генерал- адмиралом, флот мог рассчитывать только на чудо, на озарение со стороны особо выдающихся личностей, которым судьба могла бы дать проявить себя.

Но сопутствовавшая самодержавию обстановка придворного угодничества, постоянные оглядки на карьеру и переменчивая натура императора, с легкостью "сдававшего" одного за другим преданных и верных соратников, не способствовали решению проблем флота. И в новом царствовании они продолжали множиться и усугубляться. Касались они не только планирования состава флота – в коренных переменах нуждались и тактика, и техника.

* Необходимый для этого мозговой центр в виде Морского генерального штаба, на чем еще в 1888 г. настаивал адмирал И. Ф. Лихачев, создан не был.

Япония строит флот

В то время, как в Петербурге торжествовали мирную победу флота под Чифу, ставшую весьма осязаемым подтверждением справедливости известного принципа "fleet in being", и Россия, поддавшись опасной самоуспокоенности, начинала, как ни в чем ни бывало, осуществление своей полукрейсерской судостроительной программы, японские правящие круги, вооружившись идеей безоговорочного реванша и используя огромную, полученную с Китая (при содействии России) контрибуцию с добавлением отступных 40 млн. иен за отказ от Порт- Артура, разворачивали программу совсем другого рода.

Принятая парламентом в декабре 1895 г. и в дальнейшем неоднократно корректировавшаяся (но всегда в направлении усиления состава и сокращения сроков постройки), она ставила задачу целенаправленного сооружения мощного ударного флота. В придачу к энергично достраивавшимся в Англии и уже в 1897 г. прибывшим в Японию двум броненосцам типа "Фудзи" Япония заказала сразу три еще более мощных броненосца типа "Шикишима", к которым позднее добавила усовершенствованный четвертый – "Микасу". На создание этого нового по существу флота выделялось 95 млн. иен со сроком готовности кораблей к лету 1902 г. В конце 1896 г. новые обстоятельства – сосредоточение русского флота в Тихом океане и усиление вмешательства европейских держав в дела Дальнего Востока – дали повод для ассигнования дополнительных 148 млн. иен, позволявших построить шесть первоклассных броненосных крейсеров, серию легких крейсеров, большое количество миноносцев и контр-миноносцев, обновить и усилить оборудование, а также, что было особенно немаловажно, обеспечить усиленную боевую подготовку вводившихся в строй кораблей и всего флота. Кредиты распределились до 1905 г., но основные расходы относились к 1894-1900 гг., что позволяло и главные корабли – броненосцы и броненосные крейсера ввести в строй уже в 1901- 1902 гг.

Не обремененная заботами о дальних плаваниях, в отличие от русского Балтийского флота, из состава которого формировалась эскадра Тихого океана, Япония, действуя на своем ограниченном театре, за счет сокращения запасов топлива могла соответственно усилить боевую мощь и защиту своих кораблей. Заказывая броненосцы на лучших английских верфях, японцы вполне доверились их опыту, включавшему и отказ от прежнего, все еще сохранявшегося из-за "экономических" соображений, жесткого ограничения водоизмещения. Этот опыт, позволивший уже при заказе в 1894 г. двух броненосцев типа "Фудзи" довести их водоизмещение до 12 300-13 500 т (и соответственно достичь надежного бронирования и более чем 18-уз скорости, какой не имел тогда еще ни один из русских броненосцев), при заказе новых кораблей был применен еще шире. Прототипом для них служил английский броненосец "Формидебл".

Японский броненосец "Яшима" покидает Ньюкастль и отправляется в Японию. 1897 г.

Броненосец "Шикишима" на переходе из Англии в Японию. 1900 г.

В новых кораблях, благодаря водоизмещению около 15000 т *, было достигнуто оптимальное, в соответствии со взглядами того времени и традиционным конструктивным типом, соотношение наступательных и оборонительных свойств: артиллерия – из 305- и 152-мм орудий, бронирование крупповскими плитами толщиной по ватерлинии до 229 мм и башен – 356 мм, скорость – до 18 уз.

Вместо устарелого типа барбетных броненосцев типа "Фудзи" применили хорошо отработанные и новейшие башенные системы с надежным бронированием неподвижных и вращающихся частей. Башни, как это было принято в английском флоте в отличие от русского и французского, формировались из брони с наклонной лобовой плитой, что уменьшало вырез в броне для амбразуры и снижало риск попадания снарядов противника внутрь.