Броненосцы Австро-Венгерской империи. Часть II - [17]

Тем не менее, учитывая ограничения, в которых они строились, эту серию кораблей снова можно рассматривать как техническое чудо. Получился очень хорошо защищенный и вооруженный, очень быстроходный и к тому же весьма компактный линкор, исключительно хороший для своей величины.

Бронирование в общем было стандартным по толщине и площади для эскадренных броненосцев того времени, сама броня отечественного производства имела хорошее качество. Если калибр главной батареи и был слабой стороной, то дальнобойность этих орудий (16 км) была совсем не намного ниже более крупнокалиберных зарубежных (28-см немецкие – 18,5 км), а учитывая меньшие реальные дистанции боя, можно говорить об очень мощном орудии.

Помимо всего прочего, австрийская артиллерия была первоклассного качества. Можно задаться вопросом, а не могли бы то же число главных, по 28-см орудий при 12 17-см (или пусть даже 12 15-см) второстепенных орудиях сделать линкор заметно сильнее? Очевидно, нет. Учитывая скорострельность 24-см орудий и чрезвычайно крупный калибр второй батареи (по воззрениям конца XIX-начала XX в. отнюдь не второстепенной в линейном бою, а скорее второй главной), нельзя с уверенностью сказать об исходе решительного боя “эрцгерцога” с любым “стандартным” (причем более крупным 12-дюймовым линкором-додредноутом (“Formidable”, “Mikasa”, “Бородино” и т. д.).

Если попытаться все же сравнивать “эрцгерцоги” с иностранными линкорами тех лет, то сразу возникнут проблемы с поисками аналогов, поскольку их почти не было. Единственными близкими их аналогами были два “белых слона” англичан – “Triumph” и “Swiftsure” – близкими по скорости и вооружению, но хуже бронированные и, кроме того, более крупные. Кроме них, с некоторой натяжкой можно также считать равноценными австрийским “эрцгерцогам” итальянские линкоры типа “Regina Elena”. Однако последние, будучи несколько крупнее, имели преимущество в скорости и несли более толстую броню с полным поясом по ватерлинии. Их артиллерийское вооружение, в значительном отношении эквивалентное таковому “эрцгерцогов”, было лучше размещено: все 14 второстепенных орудий были в башнях. Можно сказать, что эти итальянские линкоры были лучше “эрцгерцогов”. Общим для них может служить их примерно равная “удаленность” от своих современников в прочих флотах.

Однако сражаются не корабли, а люди. Во время первой мировой войны не было ни одной серьезной попытки как французов, так и итальянцев энергично и серьезно атаковать австрийский флот своими тяжелыми кораблями.

Сравнение “эрцгерцогов” с другими линкорами, имевшими близкий главный калибр (типов “Kaiser” и “Mecklenburg” – 240 мм, “Renown, типы “Centurion” и “Пересвет” – 254 мм) говорят в пользу австрийцев, хотя все названные корабли были крупнее и старше.

Однако можно обнаружить значительно больше аналогов для “эрцгерцогов” совсем в другом классе кораблей. Это – последние и самые лучшие броненосные крейсера, построенные в Великобритании (типов “Warrior” и “Minotaur”), в России (“Рюрик”) и в Италии (типов “San Giorgio” и “Amalfi”). Причем, если корабли британской постройки были по сравнению с “эрцгерцогами”, значительно быстроходнее и крупнее при близком вооружении и более слабой защите, то “итальянцы” при близких к “австрийцам” водоизмещении, вооружении и броневой защите также имели преимущества в скорости (что не удивительно – “вероятный противник”). Суммарная же детальная оценка всех вышеназванных крейсеров позволяет говорить об их примерном равенстве с “эрцгерцогами”.

В итоге можно сказать, что данные австрийские линкоры были построены по достаточно передовому проекту. Их стремительное устаревание было общим для кораблей данного типа и было вызвано особенностями той эпохи военного кораблестроения. Вместе с тем их постройку, как ни странно, можно назвать в некотором роде даже дальновидной – их довольно высокая скорость позволяла им дальше оставаться современными кораблями, удачно объединившие в себе два класса – эскадренных броненосцев и броненосных крейсеров.

Но зачем такой “гибрид” вообще понадобился австрийцам? Это было просто вынужденное решение, обусловленное своими скромными финансовыми возможностями и характеристиками линкоров своего противника – Италии. В таком случае становится понятным, что наиболее актуальной становилась скорость, а вооружение и бронирование после этого пытались максимально сбалансировать между собой. Сомнительно, чтобы эти корабли строились только против итальянских броненосных крейсеров (которых по времени начала “эрцгерцогов” было немного – 3 “гарибальди” и 3 малого типа” – ненамного больше, чем таковых у самих австрийцев).

Однако совмещение в одном корабле (это же относится и к “габсбургам”) качеств линкора и крейсера было полезно и, кроме того, актуально для австрийцев при их вечной нехватке средств и при малом количестве броненосных крейсеров в составе своего флота и которые были принесены в жертву “универсальным кораблям” типов “Habsburg” и “Erzherzog Karl” и строились лишь в качестве минимального "ответа” итальянцам.

Служба

“Эрцгерцоги” имели богатую мирную службу, участвуя во множестве походов по Средиземноморью, (летние походы 1907-1910 гг.) и, посетив помимо других портов, Танжер, Гибралтар, Барселону и Малагу, в 1909 г. в составе эскадры совершили поход в восточное Средиземноморье. В течение всего этого времени флагманом флота был "Erzherzog Karl”, являвшийся таковым от зачисления его в состав флота (эскадры) и до 1910 г.