Британские асы. Пилоты «Спитфайров». Часть 2 - [5]

Облегченный «Спитфайр» набирал высоту быстрее, чем массивный Ju-86R: Галитцини сумел занять позицию для атаки:

— С дистанции 200 ярдов я выпустил очередь продолжительностью три секунды. На последних выстрелах отказала левая пушка, «Спитфайр» стал медленно крениться в противоположную сторону. В этот момент я попал в инверсионный след бомбардировщика, фонарь заволокло туманом. Через минуту я выскочил из следа, вновь прозрев. Я стал набирать высоту для повторной атаки. Юнкере держал курс на юго-восток, стремясь уйти в сторону моря. Чтобы сбить противника мне было необходимо подойти к нему как можно ближе: «Спитфайр» на такой высоте сложно было удерживать в горизонте, выдерживая при этом курс, к тому же из-за отказа одной пушки при выстрелах самолет начнет самопроизвольно крениться и раскачиваться. До противника оставалось всего 100 ярдов, я уже готовился открыть огонь, как вдруг «Спитфайр» начал крениться, но я все же дал короткую очередь. Опять я стал набирать высоту, «наскреб» 44 000 фута.

Удачным маневрирование Юнкере умело ушел из-под двух следующих атак. Галитцини потерял противника. Топливо на его «Спитфайре» заканчивалось, поэтому летчик посадил свой самолет в Тэнгмири. Юнкере приземлился в Кане, в ходе послеполетного осмотра в левой плоскости крыла бомбардировщика нашли сквозную пробоину от 20-мм снаряда. Экипаж Ju-86R доложил наверх, что теперь «Спитфайры» способны перехватывать высотные бомбардировщики. Менее чем через три недели после начала операция Hohenkampfkommando завершилась.

Проведенный 12 сентября 1942 г. воздушный бой «Спитфайра» Галитцини с бомбардировщиком Ju-86R считается самой высотной схваткой второй мировой войны.

Истребитель «Спитфайр» Mk IX «7.Х-6» командира польского истребительного подразделения скуадрон-лидера Станислава Скальского. Отряд поляков коллеги-летчики прозвали «Цирк Скальского», подразделение было придано 145-й эскадрильи RAF, которая весной 1943 г. действовала в Тунисе. Первый бой над Северной Африкой польские летчики провели 28 марта, 15 поляков сбили 25 немецких и итальянских самолетов ценой гибели 13 мая 1943 г. одного летчика.

Истребитель «Спитфайр» Mk IX из 4-й эскадрильи южноафриканских ВВС, Героини, Сицилия, сентябрь 1943 г. Личный состав 4-й эскадрилья SAAF менялся на ротационной основе. Начиная с 1941 г. южноафриканцы сражались в небе Египта, Ливии и Туниса на «Киттихауках» и «Томогавках», прежде чем в июле 1943 г. получили более совершенные «Спитфайры» Mk IX.

«Спитфайр» Mk. IXB «Спитфайр» LF IX

В середине войны новые модели «Спитфайров» поступали на вооружение фронтовых эскадрилий порой раньше, чем им давали официальное обозначение, в результате летчики сами обозначали машины, в неофициальном порядке. Примером может служить появившийся весной 1943 г. «Спитфайр» с двигателем «Мерлин-66». Мотор «Мерлин-66» отличался от «61-й» модели пониженной высотностью. Это было сделано, чтобы обеспечить уверенное превосходство «Спитфайра» над Fw-190 во всем диапазоне высот, на которых велись воздушные бои.

Когда новые самолеты начали поступать в эскадрильи, летчики, чтобы отличить их от «Спитфайров» с «61-м» или «63» «Мерлинами», предложили обозначать их «Mark IXB». Тогда же появилось еще одно неофициальное обозначение — Спитфайр» Mk. IXA — истребители с моторами «Мерлин-61» или «Мерлин-63». В ряде источников утверждается, что «девятка А» отличалась от «девятки В» вооружением. Это не соответствует истине. Когда уинг-коммендер Алан Дир принял командование авиакрылом из Бигген-Хилла, подразделения только завершили процесс перевооружения на «Спитфайры» с двигателями «Мерлин-66». В своем классическом автобиографическом труде «Девять жизней» Дир писал:

- В воздухе нам предстояли встречи с превосходным истребителем Fw-190, однако наши самолеты были лучше. На вооружении всех эскадрилий крыла состояли самолеты «Спитфайр» Mk IXB, оснащенные двигателями «Мерлин 66». На высотах до 27 000 по летным характеристикам «Спитфайр» Mk IXB не уступал германскому Fw-190.

- Наилучшие данные «Спитфайр» Mk IXB демонстрировал на высоте 22 000 м, то есть там же, где и Fw-190. При примерно равных шансах английский самолет был на 30 миль/ч быстрее, легче управляемым и более маневренным.

В конце года министерство авиационной промышленности ввело официальные обозначения для субмодификаций Mk IXB:

- F IXC (неофициальное обозначение Mk IXA) — самолеты, оснащенные двигателями «Мерлин-61/63 ил 623А, с крылом и вооружением типа С;

— LF IXC (неофициальное обозначение Mk IXA) — самолет оборудовался мотором «Мерлин-66», крылом и вооружением типа С. «Спитфайр» LF IXC хоть и был оптимизирован, но сохранил завидные летные данные на больших высотах. Максимальную скорость горизонтального полета «Спитфайр» LF IXC развивал на высоте 22 000 м (F IX разгонялся до своей максимальной скорости на высоте 28 000 футов.

— HF IXC — вариант под мотор «Мерлин-70», с крылом и вооружением типа С. Данная модификация была предназначена для высотных полетов.

Официальный приказ дошел до летного состава эскадрилий спустя довольно значительное время, поэтому пилоты продолжали называть «Спитфайры» Mk IXA и Mk IXB, под этими же обозначениями истребители попадали на страницы журналов боевых действий.