Британик - [13]

Развод, насилия, убийства, отравленья?

Нерон

Не любопытен Рим, и дела нет ему

До тайн властителя, что канули во тьму.

Бери с него пример.

Британик

Ты мысли Рима сведай.

Нерон

Зачем? Ведь он молчит! Его примеру следуй.

Британик

Итак, Нерон себя неволить перестал.

Нерон

Внимать твоим речам Нерон уже устал.

Британик

Возможно ль римлянам тобой не восхищаться!

Нерон

А это как хотят - довольно, что страшатся.

Британик

Я знаю Юнию и думаю, что ей

Ты, маску сбросивший, не сделался милей!

Нерон

Искусством нравиться, быть может, не владею,

Зато искусно мстить сопернику умею.

Британик

Любой опасности пойду спокойно встречь.

Я одного боюсь: ее вражду навлечь.

Нерон

А лучше было бы навлечь без промедленья.

Британик

Нет, быть ей п_о_ сердцу - другого нет стремленья!

Нерон

Она клялась тебе - ты мил ей навсегда.

Британик

Я, слава небесам, не потерял стыда

И всем ее словам почтительно внимаю,

И слежкой низменной ей уст не замыкаю.

Нерон

Теперь я понял все. Эй, стража!

Юния

Он твой брат!

Не будь безжалостен! И в чем он виноват?

В незрячей ревности? Но, господин, подумай

О горестях его, о юности угрюмой.

Я для него умру, с твоих исчезну глаз,

И пусть соединит приязнь обоих вас!

Не будет ни вражды, ни дум о черной мести.

Я посвящу себя навек богине Весте,

Ничье спокойствие не буду возмущать...

Дозволь мне лишь богам отныне докучать!

Нерон

Давно ль ты приняла решение такое?

Ведите госпожу назад, в ее покои.

Британика к сестре немедля отвести.

Британик

Как способом таким любви не обрести!

Юния

Дай буре пронестись, не спорь, Британик, с нею.

Нерон

Обоих увести. Я приказал. Быстрее!

ЯВЛЕНИЕ ДЕВЯТОЕ

Нерон, Бурр.

Бурр

Что это?

Нерон

(не видя Бурра)

Их любовь я лишь сильней разжег,

Но знаю, знаю, кто свиданию помог!

Вот объяснение приходу Агриппины:

Лился поток речей, запутанный и длинный,

И не было ему предела и конца...

Где Агриппина, Бурр? Из этого дворца

Ее не выпускать, приставить к ней охрану.

Ступай же. Я сказал и повторять не стану.

Бурр

Но, мать не выслушав, как...

Нерон

Прикуси язык.

В твой тайный замысел еще я не проник,

Но, смея в спор вступать с желаньями Нерона,

Ты на его пути докучная препона.

Моею матерью займись, дабы другой

Не занялся сейчас и ею, и тобой.

ДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЕРТОЕ

ЯВЛЕНИЕ ПЕРВОЕ

Агриппина, Бурр.

Бурр

Сам цезарь, госпожа, с тобою хочет встречи.

Все объясни ему в прямой, сердечной речи.

Должно быть, здесь тебя он держит до сих пор,

Чтоб неспеша вести спокойный разговор.

Но, как бы ни было, совет дерзну подать я:

Обиды позабудь, открой ему объятья,

Пусть гневные слова не льются через край.

Оправдывай себя, его не обвиняй.

Я знаю, он - твой сын, во всем - твое творенье,

Но лишь его приказ и благоусмотренье

Двор примет, как закон. Он - цезарь наш и твой,

Пусть даже власть дана ему твоей рукой.

С тобою он суров - вокруг тебя пустыня;

Он нежен, милостив - и ты для всех святыня:

Они тебе кадят, но думают о нем.

А вот и цезарь.

Агриппина

Нас оставь теперь вдвоем.

ЯВЛЕНИЕ ВТОРОЕ

Нерон, Агриппина.

Агриппина

(садится)

Поближе сядь, Нерон. Все говорят, что надо

Мне оправдать себя. Вот только в чем? Я рада

Развить перед тобой моих злодейств клубок,

Чтоб с основанием меня судить ты мог.

Да, император ты. Но нет числа препонам,

Стоявшим некогда между тобой и троном.

Мой род, моих отцов и чтил, и помнил Рим

Что из того, Нерон? Ты не наследник им.

Но мать Британика нашла конец кровавый.

На ложе брачное властителя державы

Рвались красавицы любой ценой взойти

И к сердцу Клавдия старались путь найти

Через былых рабов. Я тоже домогалась,

Чтоб сыну моему в грядущем власть досталась.

Гордыню растоптав - сильна гордыня в нас!

К Палласу я пошла, и мне помог Паллас.

Мы с Клавдием в родстве, он дядя мне по крови:

Я ластилась к нему, точила яд любови

В спокойную приязнь, но медлил, медлил он,

Кровосмесительным союзом устрашен.

Подкупленный сенат смягчил закон старинный64

И Клавдия привел на ложе Агриппины.

Колени преклонил передо мной весь Рим,

Но был тот выигрыш моим, а не твоим.

Готовя трон тебе, я рук не покладала,

И вот Октавия твоей женою стала.

Силан ее любил. Он смерть к себе призвал

На свадебный твой пир кровавый отблеск пал.

Путь к цели я прошла всего наполовину:

Кто зятя предпочтет единственному сыну?

Паллас и тут помог: улещивал, молил,

И Клавдий наконец тебя усыновил,

И ты - хвала богам! - стал с этих пор Нероном

И, волей цезаря, наследником законным.

Припомнив прошлое, все поняли тогда

Заветный замысел, что зрел во мне года.

Судьбу Британика немедля угадали

Друзья его отца и гневались, роптали,

Но я посулами закрыла рот одним,

А тем, кто был строптив, пришлось покинуть Рим:

Пеняла Клавдию на них и ночь, и день я,

И удалил он всех, кто, преисполнен рвенья,

Свой жребий навсегда с Британиком связав,

Мог на защиту встать его законных прав.

Но мало этого: к нему мои клевреты

В доверие вошли, он слушал их советы;

Тебе ж в наставники, напротив, я дала

Людей, которых Рим хвалил за их дела.

Пронырство льстивое меня не обольщало,

Из ссылки, из когорт я лучших возвращала,

И Бурр с Сенекою, что, не жалея сил,

Чернят меня... Но Рим высоко их ценил