Бриллиантовая рука - [15]
— Виноват. Больше это не повторится, — говорит Семен Семенович. — Передайте Михаилу Ивановичу, что я сегодня же начну выполнять задание.
— Потолкайтесь по комиссионкам. Загляните на рынок. Посидите в ресторане. В общем, будьте больше на виду.
— Ясно!
— У вас, конечно, будут расходы. Вот возьмите! — И Володя протягивает пачку денег.
— Что вы! Я сам!
— Семен Семенович, давайте без самодеятельности… Здесь пятьсот рублей.
— Новыми? — поражается Семен Семенович.
А Володя продолжает:
— И еще одно. Возьмите.
Лицо Семена Семеновича меняется. В глазах сначала недоумение, потом испуг. Знакомый нам нарастающий щемящий звук свидетельствует, что внутренняя тревога вновь овладевает им.
— Зачем?
На ладони у Володи лежит пистолет.
— Как говорится, на всякий пожарный случай. Возьмите…
Семен Семенович осторожно берет пистолет.
— С войны не держал боевого оружия…
— Ну, это, скорее, не боевое оружие, а психологическое… Стартовый пистолет. Знаете: «На старт… Внимание… Пу! Арш!» На всякий пожарный… При случае можно пугнуть, можно подать сигнал…
Успокоившийся Семен Семенович с любопытством рассматривает пистолет и кладет его в авоську, рядом с гроздью винограда.
— Семен Семенович, — укоризненно говорит Володя.
— Ах да!.. — и он быстро прячет пистолет в карман.
Над входом горит аргоновая вывеска: «Ресторан «Плакучая ива».
Гремит небольшой, но чрезвычайно энергичный оркестр, между танцующими ловко лавируют официанты с подносами и графинчиками, звенит посуда, хлопают пробки — словом, царит атмосфера обычного ресторанного веселья. От столика к столику ходит знакомый нам продавец лотерейных билетов.
В углу сидят наши приятели: Граф пригласил Семена Семеновича в ресторан «обмыть» мифическую премию, а тот охотно принял приглашение, так как оно удачно совпадало с полученным заданием «посидеть в ресторане, быть больше на виду».
Граф дает пожилому официанту последние указания по поводу меню, а Семен Семенович с интересом рассматривает публику. Он собран, сосредоточен и немножко напряжен. Время от времени он ощупывает внутренние карманы, чтобы проверить, на месте ли пистолет и казенные деньги.
За соседним столиком — молодая пара. Они так увлечены друг другом, что не замечают никого вокруг.
Торговые моряки, вернувшиеся из плавания, гуляют в чисто мужской компании.
За большим банкетным столом в нише чествуют того самого бухгалтера, который нашел клад зарытый контрабандистами, и честно сдал его государству.
Группа иностранных туристов ужинает столом, на котором стоит флажок какой-то заграничной державы. Вокруг них суетятся официанты во главе с метрдотелем.
— Сеня, ты что будешь пить — водку или коньяк? — по-деловому спрашивает Граф.
— Чай, — простодушно отвечает Семен Семенович.
— А! — отмахивается Граф. — Дайте бутылочку того и другого. Для начала…
Официант исчезает, а Граф, взглянув на свои роскошные музыкальные карманные часы на семнадцати камнях, встает из-за столика.
— О-о-о, надо позвонить мамочке… Я сейчас…
Проходя мимо столика иностранцев, Граф вежливо кланяется метрдотелю.
— Добрый вечер, Иван Васильевич!
Строгий и величественный метрдотель чуть заметным кивком отвечает на его приветствие.
— Я заказал Феде дичь, очень прошу вас… — метрдотель понимающе наклоняет голову. — Спасибо, — говорит Граф и проходит к телефону.
Семен Семенович продолжает рассматривать публику, И вдруг он чувствует, что кто-то остановился за его спиной. Не решаясь оглянуться, он косит глазом и видит огромные ботинки сорок шестого размера с блестящими застежками.
Осторожно скользя взглядом снизу вверх по массивной фигуре Незнакомца, Семен Семенович доходит до квадратной челюсти с бульдожьим прикусом и глубоко сидящих глаз. Незнакомец тоже внимательно осматривает его с головы до ног, на секунду задерживается взглядом на гипсовой руке и спрашивает:
— Свободно?
— Занято, — почему-то шепотом отвечает Семен Семенович.
Незнакомец медлит, словно хочет еще что-то спросить, затем отходит и садится за освобождающийся рядом столик.
Семен Семенович незаметно следит за ним. Щемящий звук его тревоги постепенно нарастает.
— Вот оно, началось! Только спокойно! — звучит его внутренний голос.
Он незаметно ощупывает пистолет в кармане, вдруг вскакивает как ужаленный и быстро направляется к выходу.
— Где здесь телефон? — спрашивает он у метрдотеля.
Тот указывает направление и провожает встревоженного, торопящегося Семена Семеновича долгим оценивающим взглядом.
…В телефонной кабине Граф заканчивает разговор:
— Жду… Да… Да… Клиент будет в порядке… — Оглянувшись и прикрыв трубку рукой, он конфиденциально сообщает: — Сам шеф здесь…
Семен Семенович подходит к телефонной кабине как раз в тот момент, когда из нее выходит довольный Граф.
— Надо позвонить Наде… Будет волноваться…
— Давай, давай, звони! — покровительственно похлопывает его по плечу Граф.
Семен Семенович входит в кабину, а Граф направляется к столику.
Семену Семеновичу наконец удалось связаться с таксомоторным парком:
— Такси!.. Говорит Семен Семенович Горбунков… Да, да, Горбунков… Пришлите такси к ресторану «Плакучая ива»… Срочно… Спасибо!
Повернувшись к двери спиной, он достает пистолет, вставляет в него обойму и, переложив оружие в брючный карман, решительно выходит из кабины. Теперь он готов к любым неожиданностям.
