Бразильская история - [8]

Эти слова вновь напомнили ей о Роланде. Он тоже расслаблялся, когда вел машину.

– У меня был знакомый, который говорил, что управление машиной всегда дает ему ощущение могущества.

– Вероятно, он был очень молод.

– Что вы хотите этим сказать?

– Только молодым – или очень слабым – людям необходима подобного рода иллюзия, чтобы ощутить себя сильными.

– Он действительно был слабым, – согласилась Филиппа, – но всегда был очень добр ко мне и никогда – заносчивым.

– По-моему, в вашем ответе я различаю некую критику в свой адрес, или мне это показалось?

Она в замешательстве опустила взгляд на свои руки.

– Извините, мистер Пэджет, мне бы и в голову не пришло критиковать вас.

Он сосредоточенно смотрел вперед на дорогу. Филиппа придвинулась к окну и слегка повернула голову в сторону водителя. При слабом свете контуры его лица казались резкими и бесплотными.

Точно лицо самой Смерти, подумалось ей. Она поежилась, внезапно увидев перед собой незнакомого человека, жизнь и образ мыслей которого ей совершенно неизвестны. Что он знал о любви или ее утрате, если его заботило только одно: удастся ли заключить еще один контракт и тем самым увеличить доходы фирмы? Полюбить такого – значит разбить себе сердце, если только женщина заранее не смирится с тем, что всегда будет занимать в его жизни второе место после работы.

– Вы хорошо знали этого человека? – Вопрос прозвучал неожиданно, но Филиппа не колеблясь ответила:

– Я собиралась за него замуж.

– Вы правильно поступили, отказавшись это сделать.

– Я не отказывалась. Он погиб.

Машина замедлила ход и остановилась на обочине дороги. Позади них в небо уходили черные силуэты гор, внизу виднелась изогнутая линия залива.

– Мне очень жаль, – тихо, с сочувствием проговорил он. – Как это случилось? Или вам еще тяжело об этом рассказывать?

– Теперь уже нет. Это произошло три года тому назад. Не так уж и давно, а кажется, прошла целая вечность. Мы вместе выросли. Сколько себя помню, я всегда любила его.

– А сейчас?

Филиппа заколебалась, не зная, как он отнесется к тому, что произошло в действительности. Лукас Пэджет всегда сражался за то, к чему стремился, но он никогда не совершал ничего бесчестного.

– Его нет в живых, – резко сказала она. – Мне не хочется говорить об этом.

Она решительно отвернулась к окну. Раздался щелчок открываемого портсигара, и Филиппа скорее почувствовала, чем увидела, пламя зажигалки.

– Мне придется съездить на место строительства плотины, – заговорил Пэджет на другую тему. – Если хотите, я возьму вас с собой.

– Это было бы замечательно.

– Будет еще замечательнее, если я получу контракт. Фирма, которая построит эту плотину, сможет рассчитывать по меньшей мере еще на полдюжины подобных контрактов. Правительство Бразилии рассчитывает повысить жизненный уровень людей, а сделать это можно, только обеспечив их работой.

– Прогресс в Бразилии обернется доходами для вас, – заключила девушка.

– А в вашем понимании «доходы» – грязное слово?

Она была рада тому, что в темноте не видно, как она покраснела.

– Я не это имела в виду. Я сказала не подумав.

– Именно в таком случае часто можно услышать правду, – жестко произнес Пэджет. – Я не отношусь к числу идеалистов, у которых голова напичкана бог знает чем. Я практик. Вот почему вы ко мне неодобрительно относитесь.

– Вы не знаете, что я одобряю, а что нет, – возразила она.

– Ошибаетесь, мисс Смит! Мне многое известно о вашем образе мыслей!

Неожиданно он наклонился и приблизил к ней лицо вплотную, так что даже в полумраке она различала поры на его коже. Филиппе захотелось дотронуться до его щеки. Поняв это, девушка испугалась. Должно быть, она спятила, если у нее появляются такие желания. Или на нее так действует магия этого города?

– Уже поздно, – проговорила она, поражаясь тому, как спокойно звучит ее голос. – Пора возвращаться.

Он выпрямился и включил зажигание.

– Вы правы. Не хочу, чтобы утром моя секретарша клевала носом.

Эти слова развеяли все ее романтические иллюзии, грубо напомнив о том, кто они такие: секретарша и босс.

На обратном пути он молчал. Она тоже заговорила только у входа в отель:

– Это был чудесный вечер, мистер Пэджет. Большое спасибо.

Пока она раздумывала, протягивать руку для пожатия или нет, он уже отошел от нее.

– Пойду немного пройдусь, – произнес он. – Спокойной ночи, мисс Смит.

«В отель он меня доставил, и на этом его обязанности закончились», – с горечью подумала Филиппа, поднимаясь на лифте в номер. Хотя откуда взялась эта горечь, доискиваться она не стала.

Глава 2

Филиппа твердо решила относиться к Лукасу Пэджету только как к начальнику, однако на следующее утро оделась и причесалась с особой тщательностью.

Войдя в гостиную, она обнаружила, что там никого нет. Девушка уже приступила к работе, когда открылась дверь его комнаты. На нем были темные брюки и белая шелковая рубашка. За спиной виднелась незастланная кровать, на которой валялись бумаги и куртка от шелковой пижамы кремового цвета.

– Узнайте, когда в столицу вылетает следующий самолет, – распорядился он тоном, не допускающим возражений. – Я должен на него успеть.

Он вернулся к себе в комнату, а когда вышел снова, она уже напечатала для него нужную информацию.