Братья Худяковы - [30]

Сейчас за винтовку и туда!..

Видит, стоит человек с вытянутыми руками, ружье подле лежит на земле. На человеке, как говорится, «лица не было», так что Устин едва его узнал — это был хорошо известный им охотник Иван Коростин.

Едва добился Устин от него человеческой речи. Оказалось, что он признал Устина за тигра, так как на нем была полосатая рубашка, цветом под тигровую шкуру, и приготовился уже выстрелить, да услышал человеческий голос!

Пение спасло Устина. Может-быть, он никогда не был так близко к смерти, как в этот раз…

А бывали во время пантовки встречи и с тиграми. Тому же Устину пришлось ночевать в тайге в походной палатке-комарнике. Ночью он слышит чью-то поступь… Кто-то осторожно, но прямо подходит к его ночлегу… Винчестер рядом… он взял его и почти не поднимаясь (палатка очень низкая), выстрелил сквозь полотнище в сторону шагов. Пламя от выстрела пробило в палатке большое отверстие, и ткань по краям его начала тлеть. В это время он ясно слышал, как кто-то сделал два тяжелых прыжка, и все затихло.

Утром он увидел следы тигра.

Среди других случаев встречи с тигром отметим еще один.

Однажды, возвращаясь с пантовки, четверо охотников — Федор Худяков, Илья Фролов, Емельян Вожев и Лузин, — остановились ночевать на р. Лянчихе (теперь на этом месте стоит кожевенный завод). Это была их последняя ночевка в пути, так как до дому оставался только один перегон.

Напились чаю, устроили из подседельных потников постели, расположив их в ряд, седла — в головы и устроились с комфортом.

Охота была удачная, потому и настроение духа отличное… Пели песни (некоторые из них пели хорошо), разговаривали. Лошади паслись подле. Случайно взятая с ними собака свернулась тут же между охотниками. Уснули.

Вдруг Лузин закричал:

— Что ты толкаешься — с постели сбросил!

А Вожев, спавший рядом:

— Не я, а ты меня толкнул — чуть ребро не сломал!

Стали разбираться. Оказалось, что все слышали в последний момент, когда проснулись, чьи-то удаляющиеся прыжки и слабый писк собаки. Собака исчезла.

Тигр!?

Оказалось по следам, что действительно, тигр, выхватив спящую между охотниками собаку, так сильно толкнул двоих из них, что они раскатились со своих постелей в разные стороны…

Может-быть, только эта собачья жертва и спасла охотников от большей беды.

С Афанасием Худяковым был такой случай и тоже в пантовку.

После хорошего дождя, промокший охотник, остановившись на ночлег, развел огонь, обсушился, напился чаю и стал устраивать себе постель из листьев папоротника и ставить походную палатку (комарник), залез в нее и уснул крепким сном, как убитый. Вдруг ночью сквозь сон слышит — кто-то стоит подле и нюхает воздух. Еще как следует не проснувшись, мешая сон с действительностью, он протянул из палатки руку и, взяв тлеющую головешку, машинально бросил ее в темное пространство. Головня, рассыпая искры, описала огненную дугу и врезалась в кусты…

Что произошло после этого — трудно описать: треск сучьев, шипение, сопение… и кто-то тяжелый быстро кинулся на крутой откос, у подошвы которого стояла палатка. Песок, земля, камни, повалились книзу целым каскадом, и Афанасий — сон его сразу слетел — уж не чаял остаться живым!

Это был медведь, который, идя по ветру, нечаянно набрел на палатку и видимо на миг остановился, чтобы обнюхать по своей привычке. А тут как-раз импровизированный фейерверк произвел такой эффект, что до смерти испуганный Мишка кинулся утекать.

По счастью ни один камень не угадал в палатку, а подле оказались довольно увесистые булыжники…

Мы часто в рассказе говорим о других промышленниках — китайцах, искателях жень-шеня, поэтому попутно расскажем о довольно замечательном случае из их промысла.

В артели, состоявшей из 6–7 человек, был один здоровенный молодец, которого и взяли для того, чтобы нести провизию — рис, чумизу и пр. Уходила артель на промыслы на долгое время, и, конечно, на такое количество людей провизии на месяц — два нужно не мало, и они этот груз распределяли на всех, по силе каждого.

Но этот богатырь, немного «простоватый» умом, оказался на месте плохим искателем дорогого корня. В то время, когда остальные члены артели редкий день приходили на стан без добычи, нашему молодцу не было счастья — он не принес еще ни одной находки, хотя также старательно ежедневно ходил по тайге с утра до вечера.

Надо сказать, что корень все ищут отдельно, но весь найденный жень-шень делится потом поровну — конечно, большею частью деньгами при продаже.

Наконец, артельщикам стало обидно держать в артели такую «бестолочь», и они ему отказали от дележа — ищи сам отдельно для себя. Конечно, от пищи они не могли отказать, так как она состояла из общего запаса, в котором была часть и этого «изгоя».

В первый же день после «раздела», глуповатый парень также пошел искать счастья и также пришел к вечеру с пустыми руками. Это была не новость, и никто не обратил внимания. Но, разуваясь, он снял улы (китайская обувь), и на рубце поднятого носа оказалась запутанной какая-то трава… Взглянули… так и ахнули! Это был свежий стебель женьшеня, по количеству листьев представляющий огромную ценность, но лишь в том случае, когда найдут корень этого стебля, потому что в этом растении ценится только корень.