Художественная литература о Дальневосточном крае скудна. Хотя край посетили многие видные ученые и исследователи, а также писатели-беллетристы, хотя уже десятки лет, а некоторые районы края (Камчатка, Забайкалье) находятся в русском владении сотни лет, и уже тысячи и десятки тысяч переселенцев прибыло в новый край, — у нас не появилось сколько-нибудь заметных в художественном отношении произведений о Дальнем Востоке.
О недавнем прошлом края все же имеются некоторые интересные работы. Назовем наиболее раннюю работу знаменитого путешественника Пржевальского «Путешествие в Уссурийский край в 1868–69 гг.». Эта замечательная книга, несомненно, еще долго будет пользоваться успехом, и чем больший срок будет отделять ее от момента выпуска, тем драгоценнее будет она, как свидетель утраченного времени, когда край был покрыт девственной тайгой, изобиловавшей сказочными богатствами.
В конце XIX столетия появилась книга Д. Шрейдера о Дальнем Востоке, которая совершенно незаслуженно предана забвению, а между тем многие ее страницы наполнены прекрасным содержанием, и, наконец, в последние годы приобрела известность книга В. К. Арсеньева «В дебрях Уссурийского края».
Во всех упомянутых книгах, которых, конечно, далеко недостаточно для отображения многосторонней интересной жизни, истории края, его пестрой природы и национального состава, описывается нетронутая земля — сплошная тайга, среди которой человек — редкий гость, тревожащий ее суровый покой.
Давно ли было это? Ведь, на наших глазах выросли крупные города Дальнего Востока — Владивосток и Хабаровск. Трудно себе представить, но ведь то самое место, где печатается настоящая книга, город, в котором находится университет, давший крупные интересные работы, еще в 1851 г. не был известен европейским мореплавателям.
В этом (1928) году исполняется 70-летие со дня основания Хабаровска — теперешнего административного центра Дальневосточного края, но улицам которого еще 50 лет тому назад если и не «расхаживали» тигры, то иногда появлялись в качестве непрошенных гостей.
Городская жизнь на Дальнем Востоке развивается необычайно интенсивно. Процент городского населения на Дальнем Востоке значительно выше, чем средний процент городского населения по всему СССР. У нас 25,35 %, в европейской части Союза — 18,4 %.
ДВ край, особенно та его часть, которая больше всего привлекает к себе переселенцев и которая больше всего интересует наших исследователей, писателей и путешественников, а именно Приморье, в ближайшие годы будет переживать довольно заметную индустриализацию.
Под натиском топора будут все дальше и дальше уходить от городов и сел лесные массивы, все больше и больше пространства, с богатыми запасами зверя и птицы, будут раскорчевываться и распахиваться, чтобы дать пищу сотням тысяч новых пришельцев. Недавнее интересное прошлое с его сказочной обстановкой будет с каждым годом казаться все привлекательнее и чудеснее, а каждый «последний из могикан» невольно будет приковывать к себе внимание.
Братья Худяковы — одни из самых первых пришельцев края, пионеры Приморья. Их приключения в условиях необычайного риска, смертельных опасностей, в краю, где не было ни дорог, ни культурных центров — тема для большого авантюрного романа. Дальневосточный Купер или Джек Лондон нашел бы в их лице неисчерпаемый источник материалов, которые могут заворожить читателя. Автор настоящей книги С. И. Яковлев, человек с большим жизненным опытом, тонкий наблюдатель и художник, видевший на своем длинном веку беспредельные тундры севера и широкие киргизские степи, попав на Дальний Восток обратил свое внимание на дикую природу края. Его перу принадлежит ряд интересных брошюр, изданных «Книжным Делом», в которых он впервые, в популярной форме рассказал об основных богатствах края и объектах морских и речных промыслов, не постеснявшись, как некоторые высокомерные ученые, поделиться своими знаниями с массовым читателем, жадно ищущим ответа на волнующие вопросы современности.
Теперь он обратил свое внимание на колоритные фигуры братьев Худяковых, живущих в крае и поныне, имеющих свое образцовое хозяйство и продолжающих охотиться. Выбор темы оказался весьма удачным. О Худяковых, как редких и замечательных людях, ходят из уст в уста рассказы, при чем многое прикрашивается, передается неверно, искажается.
Для нас интересна не столько личная сторона жизни Худяковых, сколько та обстановка, в которой они жили, сколько та среда, которая окружала первых заселенцев края.
Таких, как Худяковы, в Приморье и во всем крае — не мало. Но одни выдвинулись больше, другие меньше. Никто, приезжавший первым в край, не получал падающие с неба булки, а должен был отвоевывать у первобытной природы право на жизнь, брать с бою каждую пядь земли, бороться с капризами сурового климата, с дикими животными и, наконец, с разбойниками-хунхузами.
Не мало жертв взяла борьба. Природа установила естественный отбор — выжили лишь самые сильные и стойкие. Победили жизнеспособные.
Борьба Худяковых — это борьба первых культуртрегеров, первых пионеров края — может в юношестве закалять бодрость, веру в торжество труда, победу человеческой воли над слепой стихией природы.
