Братья Харди и тайна дома на скале - [10]

– Что случилось?

Кейны ответили не сразу – слишком уж трудно было быстро прийти в себя после пережитого. Но наконец фермер подошел к окну и кивнул на дорогу, тянущуюся вдоль берега.

– Они ушли вон туда! – проревел он. – В погоню!

– Кто – они?

– Мерзавцы, которые нас связали! Они и Джонса с собой утащили!

Глава VI. Подозрительное послание

– А давно ушли похитители? – не теряя времени, спросил Фрэнк.

– Минут десять назад, – ответил фермер. – Если поторопитесь, может, сумеете их перехватить.

– Скорее, папа! – вскричал Фрэнк. – В погоню!

Мистера Харди дважды просить не пришлось. Детектив с сыновьями выбежал из дома, и все заскочили в седан.

– Это ж какая наглость, – заметил Джо, когда машина свернула на прибрежную дорогу. – Ворваться в дом, связать хозяев, похитить человека!

– Согласен, – отозвался сыщик. – Видимо, ваш дружок Джонс и впрямь замешан в грязных делишках. А похитители до того отчаялись, что даже не побоялись вломиться в дом в присутствии хозяев.

Первое время седан ехал по следам шин злоумышленников, оставшимся на пыльной дороге. Но вскоре они смешались со следами другой машины, съехавшей на дорогу с боковой тропинки, и затерялись из виду.

Харди проехали поворот к дому Поллитта и продолжили путь, пока не оказались на вершине холма. Оттуда открывался отличный вид на дорогу, простиравшуюся вдоль береговой линии на несколько миль вперед. Других машин на ней видно не было.

– Кажется, мы их потеряли, – разочарованно заключил Фрэнк. Мистер Харди остановил машину.

– У них было слишком большое преимущество по времени, – заметил Джо. – Жаль, что мы приехали на ферму слишком поздно. Но давайте еще раз туда заглянем.

Мистер Харди согласился, развернул машину, и седан устремился к домику Кейнов. По пути детектив и его сыновья обсуждали загадочное похищение и гадали, кто может за ним стоять.

– Возможно, те двое со второго катера видели, как мы спасли Джонса, или еще откуда-то выяснили, что его приютили на ферме, – заключил Джо.

– Если именно они Джонса и похитили, то боюсь представить, что они с ним сделают, – мрачно сказал Фрэнк. – Они ведь уже пытались его убить.

– Может, просто посадят под замок, – задумчиво предположил мистер Харди. – Вероятно, они испугались, что он расскажет все, что ему известно, и никак не могли допустить, чтобы он остался на ферме.

Когда Харди снова зашли в фермерский домик, чета Кейнов уже успела немного оправиться от пережитого кошмара. Миссис Кейн наводила порядок на кухне.

– Мы их не поймали, – печально сообщил Фрэнк.

– Немудрено: у этого хулиганья очень резвый автомобиль, да и времени они даром не теряли. Я видел в окно, как они газанули по дороге, – заявил фермер, гневно сдвинув брови от неприятных воспоминаний.

– Расскажите нам поподробнее, что случилось, мистер Кейн, – попросил Джо.

– Мы были на кухне, – начал фермер. – Мэйбел как раз мыла посуду после ужина, как вдруг к нам заявился этот наглец. Высокий такой, а лицо узкое, вытянутое.

– Он спросил, не мы ли приютили человека, который сегодня чуть не утонул, – подхватила рассказ супруга. – Мы сказали, что да, он у нас, а потом гость сообщил, что он, дескать, брат мистера Джонса, и пришел его забрать.

– Тут у меня возникли кое-какие подозрения, – вставил мистер Кейн. – На Джонса он был ни капельки не похож. Я спросил, где он живет.

– И тогда, – продолжала его супруга, – он вошел в дом, и дружок его следом. И оба как набросятся на моего мужа! Генри дрался как лев, но их было больше! Я порывалась ему помочь, но тут откуда ни возьмись появился третий и схватил меня.

– Нас утащили в гостиную, привязали к стульям и заткнули рты, – продолжал фермер. – Потом мы услышали, что они пошли в комнату к Джонсу. А потом потащили его в машину, где за рулем сидел четвертый.

– А Джонс сопротивлялся, когда его тащили? – уточнил Фрэнк.

– Пытался. Звал на помощь, но я-то был связан, а сам он не мог дать отпор из-за слабости.

– Интересная картина вырисовывается, – заметил мистер Харди. – Возможно, Джонс замешан в контрабандистских аферах, которые творятся в окрестностях нашего города. Но хотел бы я знать, кто остальные четверо?

Миссис Кейн покачала головой.

– Одно радует: что вы с сыновьями решили заехать к нам сегодня! А то кто знает, сколько бы мы так просидели и когда бы нас нашли!

– Мы тоже рады, что так вышло, – заверил их Фрэнк.

– Как ваша фамилия, вы говорили? – уточнил фермер. – Харди? А вы случайно не родственники Фентона Харди?

– Я к вашим услугам, – с улыбкой отозвался детектив.

– Рад знакомству! – воскликнул фермер и пожал детективу руку. – Если кто и сможет разобраться в этом запутанном деле, то только вы!

– Сделаю все, что в моих силах, – пообещал отец мальчиков.

Харди попрощались с фермером и его супругой, пообещав заскочить на ферму Кейнов, если появится новая информация, а мистер Кейн в свою очередь пообещал уведомить сыщиков, если услышит еще хоть что-нибудь о Джонсе и его похитителях.

Вернувшись домой, все трое направились в кабинет к мистеру Харди.

– И что ты обо всем этом думаешь, а, пап? – спросил Джо.

Мистер Харди сел за стол, закрыл глаза, откинулся на спинку кресла и ненадолго затих.