Брат-чародей (продолжение) - [6]

Примерно такое же разочарование она испытала сейчас, услышав обращённые к себе слова «чародей Дженева». Ну не этой скучной простоты она ждала. Её подспудные ожидания сложных испытаний, головоломных задач и проверок на её одарённость, которые она бы выдержала с честью и прошла, неизбежно вызывав восторги окружающих, – вдруг всё сразу и бесповоротно оказались лишёнными права на обязательно случиться.

Так просто – «здравствуй, чародей Дженева!».

И это – всё?..

Тут она спохватилась, что её разочарование могут заметить и от этого счесть её неблагодарной. Ладно, что не случилось, так тому и быть; и много благоразумнее было бы оценить нежданно легко обретённое.

Хм… «чародей Дженева».

А ведь звучит! И как звучит!..

«Чародей Дженева» – в очередной раз попробовала на вкус эти стоящие рядом слова

– и великодушно простила судьбе её только что случившуюся скупость.

– Верно ли я услышала?.. Это не шутка? Не розыгрыш?

– Всё верно. В эту дверь в ночь полнолуния не может войти никто, кроме ренийских чародеев. Таков давно оговоренный способ, которым нам показывают сделанный выбор.

– Значит, это правда?.. Значит, я действительно… настоящий чародей? Настоящий?!

– Ты действительно настоящий молодой чародей, – улыбнувшись, медленно и раздельно повторил Кастема. – И сегодняшняя ночь будет для тебя ночью вопросов

и ответов. Проходи к столу, выбирай любое свободное кресло – ночь будет длинной.

…И с обнадёживающей ясностью Дженева вдруг поняла, что вот эти несколько шагов к этому ярко освещённому столу станут тем твёрдым подспорьем, которое обязательно поможет ей избавиться от всего мешающего в её нынешних отношениях с Юзом. Что сейчас сбывается то странное, но уверенное обещание дорога в чародеи будет и дорогой к его сердцу, с едва различимой настойчивостью дразнившее её последнее время… Всё у них с Юзом будет хорошо! – словно выздоравливая, прерывисто выдохнула она и сделала шаг вперёд.

И желанным эхом этим счастливым мыслям ей тут же примерещился Юз, спокойной фигурой выросший из темноты за креслом Ченя. Дженева вздрогнула, всмотрелась сквозь яркое свечение лампы – и резко остановилась.

– А ты что здесь делаешь?.. Ой, простите, – быстро сменив тон, повернулась она к чародеям. – Это я от неожиданности. Я не заметила Юза сразу… Но всё равно не понимаю…

Юз недвижно стоял, заложив руки за спину, выражения его лица отсюда было не разобрать. Вместо него заговорил Кастема.

– Очень редко бывает, чтобы в одну ночь появилось сразу двое новых чародеев. А вот чтобы они пришли не вместе, а как сегодня порознь, таких случаев я даже не припомню. Юз вошёл в Круг немного раньше тебя.

– Кемешь, а приготовь-ка чаю для наших новых братьев, – подал голос до сиз пор молчавший Чень.

– Ты хотел сказать, для брата и сестры, – назидательно поправила его та.

– Да-да, конечно. Не смотри на меня так. Каюсь, каюсь!..

Возвышенно-напряжённая атмосфера исчезла в шутливой перебранке, в уюте многодетальных приготовлений к чаепитию. Дженева попробовала было ткнуться к Кемеши со своей помощью, но та только отмахнулась – мол, вам, как младшим, это дело ещё успеет надоесть… Юз всё так же недвижно стоял у дальней стены.

– Что бродишь, как неприкаянная? – спросил Кастема.

– Пробую привыкнуть…

– Ну и как, получается?

– Пока не очень…

– Вот и хорошо. Не убегай от чувства новизны, даже если она кажется пугающей; не спеши строить собственную тюрьму. Подсаживайся-ка лучше сюда… и ты, Юз, тоже. Этой ночью вам доведётся услышать много нового, а нам – многое поведать.

– Да уж, присаживайся к нам, – сказал Юз, уже успевший усесться за стол. –

Сейчас нельзя терять времени зря. «Первую ночь под полной луной год не восполнит

– запомни, Ир-Рой!»

– Можешь не декламировать, я и без тебя знаю «Сказ об Ир-Рое», – буркнула Дженева и выбрала себе кресло между Кастемой и Кемешью. Она всё никак не могла прийти в себя из-за оказавшегося здесь Юза; причём не просто оказавшегося, а вошедшего в Круг раньше неё. Вот бы если наоборот!.. – А для кого все вот эти пустые кресла? За этим столом могли бы поместиться ещё дважды по столько людей. Вы ещё кого-то ждёте?

Кастема, к которому был обращён этот вопрос, отрицательно покачал головой.

– Это дань уважения далёкому прошлому. Бывали дни, когда здесь едва помещался весь ренийский Круг. Но вряд ли стоит желать их повторения: давно замечено, что многолюдность Круга случается в годы потрясений или бедствий страны. В мирные и благополучные царствования Маэстро хватает и считанных чародеев.

– Маэстро?

– Маэстро, Грасс, Хозяин, Дух Рении…. Пришло время узнать вам о неизменном

главе нашего Круга. Вы не раз слышали от нас историю становления Большого Круга. Мы говорили об одном найденном древними чародеями средстве, которое помогло людям пережить Долгую Ночь. Что от этого средства страна стала чем-то вроде разумного и зрячего муравёйника. Признаюсь, сравнение немного кривое, но, быть может, после нашего сегодняшнего рассказа вы сможете придумать образ получше и поточнее… Чень, начнёшь ты? Ты ж у нас специалист по архивам.

– Хорошо. Только вы, ребята, сразу переспрашивайте, если что непонятно…

И сменяя друг друга, чародеи завели рассказ о том, как больше тысячи лет назад собравшийся Большой Круг принял решение объединить свои силы и умения; о том,