Босиком до небес - [22]

Более молодые рыбаки сноровисто развели костёр. На длинных жердях, закреплённых поперёк столбов развешивали свою вымокшую одежду. Рыбы было много. Мастерски разделав на специальном пеньке рыбину на равные куски, рыбацкая братия начала обжаривать насаженные куски на толстые прутья над углями большого костра. Жир, капающий на угли, издавал скворчащий звук и распространял аромат вкуснейшего блюда.

– Бери любую рыбину и угости своих жену и ребёнка. Люди на отдых к берегам реки теперь выходят редко. Ты душевный человек, если такой чудесный день проводишь на берегу «кормилицы», нашей реки. Сразу скажу тебе, денег за рыбу не надо, а взять тебе её придётся. Такой обычай в этих местах – уловом поделись, иначе ни хвоста впредь не поймаешь, – в шутливой форме сказал бородатый.

Тут подошли к Хасану другие рыбаки. Лица их были обветренными и смуглыми от лучей солнца, по всему видно, что они проводят много времени на воде. В руке одного было две острые прочные деревянные пики, на конце с массивными кусками обжаренной на костре рыбы.

– Отведай вкус царь-рыбы и скажи нам добрые слова, чтобы рыба всегда присутствовала на нашем столе.

Свойства рыбы удивительно отличались от всего, что он пробовал до этого. Мясо было жирным и сытным. От впечатления, которое выразилось на лице Хасана, рыбаки заулыбались глазами.

– Пусть эти воды всегда дарят вам царь-рыбу! – простыми словами выразил свои пожелания Хасан. – Сейчас вернусь.

Хасан уносил свою рыбу весом с барашка.

Вернулся он скоро. Достал домашнего вина, купленного на базаре, и отдал большую стеклянную бутыль рыбакам. Разлив по кружкам, весело протянули одну Хасану. Он сделал глоток чудесного вина и поставил кружку. Рыбаки, весело чокаясь, начали празднование удачного улова. Тёплая волна пронеслась по всему телу Хасана. Вкус вина, терпкий с тонкими оттенками, слегка отдавался лёгким головокружением в крепкой голове Хасана. Ещё раз поблагодарив рыбаков за рыбу, он заметил, что, наполняя вновь и вновь свои кружки, на него никто не обращает внимания.

Хасан вернулся к семье. Александра приготовила еду, разложив всё изящно и аккуратно на скатерти. На свежем воздухе, у воды, вкус еды удивителен. Хасан много поел. Чувство головокружительной беспечности и лёгкости отступало, но действие вина накрепко отпечаталось в его сознании. Прежде этот человек строго соблюдал пост трезвенника, и впечатление от воздействия вина было у него впервые. Саша ничего не заметила в сверкающем взгляде Хасана или мудро сделала вид, что не заметила хмельную искорку.

Берег пологий, дно в реке неглубокое до фарватера, вода прогрелась солнцем. Вера на весь день превратилась в маленькую русалочку.

– В кого она такая? Из воды не хочет выходить, как будто там ей комфортней, чем не суше, – строго заметила Саша.

– Вера – это свобода! Она в нас, в своих родителей, – спокойно заметил Хасан.

Отъезд к Каспию, в родные края из Астрахани

Встретившись с Ивановым, Хасан обговорил все условия пребывания его семьи при экспедиции. Александра познакомилась с врачами, учительницей, направляющимися на берега Каспия. С учителем Саша нашла общих знакомых, и они условились общаться в предстоящем пути. Вещи, купленные на базаре для Верочки и весь небольшой свой багаж, Саша упаковала ещё вечером. Золото и кое-что из фамильных драгоценностей она спрятала на себе. Жизнь с Хасаном научила эту женщину хранить тайны и быть предусмотрительной. Экспедиция состояла из конных повозок. Несколько крытых колясок были предназначены для женщин и необходимой документации. Приборы для исследования были в повозке начальника Иванова. Степан Иванов пригласил Хасана в свой экипаж, упряжка которого была из четырёх лошадей.

– Наверняка, много грузов ценных укрыто в этой оборудованной коляске, – подумал про себя Хасан.

Саша и Вера после согласия Хасана отправились в повозку, закрытую от ветров крышей и бортами, в которой устроилась учительница. Её звали Любовь. Они с Верой быстро подружились.

– Ну и имена у женщин, которые встречаются в нашей жизни последние годы, – заметил Степану Хасан.

– Замечательные имена. Вера – это духовная опора человека, Любовь – это самое сильное чувство сердца, Александра – это мужественная защитница. Подумай, мы направляемся к самым берегам Каспия, к окраинам Империи. Время сложное, а в пути с нами женщины с такими именами. Это знак, очень хороший знак! Будем надеяться, что все мы достигнем благополучно своих целей.

После таких высказываний Степана, Хасану нечего было возразить.

Весь караван, можно и так назвать состав из нескольких повозок, отправился в путь. Врачи, они были мужем и женой, ехали в своей повозке, отмеченной красным крестом. Двигаться решили без необходимых остановок. В первый день следования прошли значительный путь, углубившись в бескрайние степи. Иванов имел все нужные карты, поэтому движение и маршрут соответствовали самым удобным расчётам. Заранее Степан определил места водопоя, отметил на карте по маршруту все нужные объекты. Кони в упряжках фыркали и были покрыты испариной. Решили первый ночлег обустроить до заката, чтобы все адаптировались к длительному многодневному пути. На костре женщины приготовили горячую пищу. С Ивановым был его помощник, молодой учёный. Хасан заметил, что эти мужчины везут с собой десяток ящиков с какими-то бутылками. Написано было не по-русски, но догадливый Хасан понял, что это исключительно бодрящие спиртные напитки. Перекусив, мужчины выпили. Прилив лёгкости расслабил Хасана, и он много говорил в тот вечер. Александра, заметив тонкое замечание учительницы Любови, решила не беспокоить мужа.