Большие неприятности - [46]

— Лицо, — ныл Артур. — Она попала мне прямо в лицо.

— Не знаю, что там у вас с лицом, — оглянулся Уолтер. — Но мы можем рассчитывать на помощь, только если выволочем эту штуковину…

— Оставь меня! — крикнул Артур. — Господи, оставь ты меня!

Это он орал на Роджера, который в нескольких футах от него с энтузиазмом хрумкал сухим кормом, вылетевшим из миски, когда Артур приземлился в нее лицом. Пес на секунду поднял морду и вильнул хвостом, чтобы хозяин знал, что он немедленно подойдет поздороваться, как только покончит с неотложным делом.

— Что вы говорите? — удивился Уолтер. — Это собака. Ваша собака.

Артур повернул к полицейскому искаженное страхом лицо.

— Это она! Вы что, не видите, — это она!

— Кто она? Вы о ком?

— Она! — повторил Артур.

— Кто?

— Та женщина, — он показал на восторженно вилявший собачий хвост. — Ну, та, что с тем парнем. Бобом Доулом[7]… Его жена.

Уолтер посмотрел на Артура, потом на Роджера и снова на Артура.

— Вы думаете, это Элизабет Доул?

— Да! Это она! — он смотрел прямо на собаку и не сомневался — перед ним Элизабет Доул, женщина, которая его всегда немного пугала. И вот она в его внутреннем дворике. Но вместе с тем это и не Элизабет Доул. Ее лицо, тщательно причесанные волосы, но глаза — два злобных багровых ока! И огромные, острые клыки. Она поедала собачий корм. Артур понял: это демон в образе Элизабет Доул. И он пришел за его душой.

— Оставь меня! — снова закричал он. Демон ответил жутким взглядом и взмахнул дьявольским хвостом. Потом открыл зубастую пасть и позвал по имени жутким голосом:

— Герк! Герк! Герк! — повторяла Элизабет Доул.

— Нет! — завопил Артур и изо всех сил дернул руку в наручнике, пытаясь отползти назад. — Нет!

— Прекратите! — прикрикнул Уолтер. — Это всего лишь собака. — Но Артур не ответил. Он смотрел на повизгивающего Роджера, а изо рта у него показалась пена. Уолтер понял, что помощи не дождется, схватил стеллаж и начал его поднимать — вместе с болтавшимся на другом конце Артуром. Приподнял всего на фут и уронил. И тут услышал голос за спиной.

— Офицер, вы в порядке?

Уолтер быстро обернулся и увидел двух мужчин — одного низкого, другого высокого, оба в костюмах. Они стояли в зияющей дыре, которая недавно была раздвижными стеклянными дверьми.

— Вы кто? — спросил он.

Высокий распахнул корку со значком.

— ФБР. Меня зовут Пэт Грир. А это Элан Сейтц.

— Слава Богу! — воскликнул Уолтер. — Мне нужно…

— Мы разыскиваем Артура Герка, — перебил его Грир.

— Это он, — полицейский показал на лежащего на полу человека. — Но послушайте, мне нужно…

— Потом, — отрезал агент.

— Моя напарница…

— Я сказал «потом»!

Уолтер не очень понял в чем дело, но поскольку сам был прикован и поскольку перед ним стоял федерал, решил немного приутихнуть.

Грир подошел к Артуру, по-прежнему не сводившему глаз с Роджера, который, дожевав последнюю молекулу корма, благоговейно лизнул место во дворике, где этот корм лежал.

— Мистер Герк!

Артур медленно повернул голову. Его зрачки были размером с десятицентовик.

— Мистер Герк, я из ФБР. Скажите, где контейнер.

Артур разлепил губы. По подбородку потекла струйка пенной слюны и упала на воротник.

— Мистер Герк, — повторил Грир. — Ответьте, это очень важно.

Артур закрыл рот, но тут же открыл снова.

— Она пришла за моей душой. Не позволяйте ей забрать мою душу.

— Кому не позволять? — удивился Грир.

— Ей, — Артур показал на вилявшего хвостом Роджера.

— Собаке?

— Ему кажется, что собака — Элизабет Доул, — объяснил Уолтер.

— Бог ты мой! — Грир почесал затылок и повернулся к Сейтцу. — Что скажешь?

Сейтц заглянул Артуру в глаза.

— Накачался. И, думаю, придет в себя нескоро.

Грир повернулся к Уолтеру.

— У нас есть основания полагать, что мистер Герк владел контейнером — вероятно, из металла, очень тяжелым. Вы его не видели?

Уолтер на секунду задумался.

— Да-да, у них был контейнер. Они забрали его с собой.

— Кто они? — спросил Грир, но из того, что рассказал ему в баре Джон, он уже понял, кто эти люди.

— Какой-то негодяй по прозвищу Снейк. И еще один с ним. Они находились здесь, когда мы с напарницей вошли. У Снейка был пистолет… И поэтому я… я хочу сказать, так они застали нас врасплох. А потом увезли дочь этого типа, — Уолтер указал на Артура, — и бородатого коротышку. Украли нашу машину. Напарница погналась за ними с его женой.

— Куда они поехали?

— В аэропорт. В международный аэропорт Майами. Негодяй сказал, что хочет успеть на самолет.

— А куда полетит, не сказал? — уточнил Сейтц.

— Нет. Если уж на то пошло, это моя напарница предположила, что они поехали в аэропорт.

Федералы переглянулись.

— Что скажешь? — спросил Грир.

— Думаю, надо ехать в международный, — ответил Сейтц.

— Я тоже, — согласился Грир и обратился к Уолтеру: — Задержите этого человека для нас. Хорошо? — и собрался уходить.

— Эй, послушайте, — возмутился полицейский, — вы же не оставите меня вот так!

— Извините, — ответил Грир, — однако нам надо идти.

— Но я же полицейский офицер!

— Вижу, — не отрицал Грир. — И отдаю себе отчет, что просто превосходный полицейский офицер. Потому что не могу найти другого объяснения, как бы в противном случае вы оказались прикованным наручниками к стеллажу, к которому с другой стороны прикован человек, принимающий пса за Элизабет Доул. Но нам действительно пора, — с этими словами он вместе с Сейтцем направился в дом.