Больше, чем враги - [78]

– Поставь на журнальный столик, – вздохнула я. – А я сейчас освобожусь, разберу их и отпишусь дарителям.

Горничная выполнила мое распоряжение, а потом, повинуясь легкому жесту, неслышно скользнула за дверь.

Я нехотя взялась распаковывать подношения. К счастью, их было немного, так что я надеялась быстро управиться. Повертела в руках на редкость уродливую позолоченную чернильницу от господина министра – странный подарок для новобрачных, впрочем, я давно подозревала Фойля в отсутствии хорошего вкуса. Следующий сверток содержал в себе сигнальный экземпляр дядюшкиной книги – наш модный литератор решил на подарок не разоряться. Шедевр о Гюнтере отправился вместе с чернильницей в большую коробку, заполненную разнообразным барахлом. Кроме как пожертвовать все это добро на благотворительность, я больше ничего придумать не смогла.

Когда же я протянула руку за третьей упаковкой, бриллиант в кольце отчего-то налился багровым светом. Сердце сжало тревогой. Повинуясь истошно завопившему инстинкту самосохранения, я упала на пол, магической волной отметая столик подальше к окну. А затем все заволокло белым туманом. Перед глазами словно повисла пелена, руки и ноги отказывались шевелиться.

– Марк! – беззвучно прошептала я в надежде, что кольцо-артефакт донесет до него мой зов. – Марк, помоги!

И потеряла сознание.

Когда я вновь распахнула глаза, то ничего не увидела. Совсем ничего, будто очнулась в запертой комнате без окон.

– Марк! – в панике позвала я, пытаясь встать.

Горячая ладонь опустилась мне на плечо.

– Тише, родная. Тебе пока надо полежать. Хочешь пить? Вот так, хорошо, сделай глоток.

Прохладная вода полилась мне в горло. Я с трудом проглотила ее. Внутри все сжималось от страха, по спине побежала струйка противного липкого пота. Паника нарастала с каждой секундой.

– Марк, что со мной? – хрипло спросила я и всхлипнула от ужаса. – Я… я… ослепла?

Я ожидала его ответа одновременно с ужасом и надеждой.

– Нет, Тиа, – сказал Марк и я обессиленно откинулась обратно на подушку. – Но день или два ты будешь очень плохо видеть. И потом еще пару дней тебе будет противопоказан яркий солнечный свет. Но уже через пару часов зрение начнет понемногу возвращаться к тебе.

– Несколько дней я потерплю, – пробормотала я. – Главное, что это не навсегда. Марк, что за гадость была в том свертке?

– Едкое летучее вещество, не имеющее никакого отношения к магии. Увы, довольно распространенное. Например, снимки делаются с его помощью. Конечно, применяется оно в менее концентрированном виде, но все равно требует предельной осторожности. Замысел был довольно хитроумный: колбу с этой дрянью упаковали в коробку, действующую по принципу живых открыток. Только те срабатывают от прикосновения любого человека, а наш подарочек был зачарован только на тебя и меня. Ни горничной, ни посыльному он не повредил.

– Его нашли? – быстро спросила я. – Посыльного, который доставил коробку?

– Нет, – разочаровал меня жених. – Но его усиленно разыскивают. Покушение на тебя вообще наделало много шума. Король несколько раз присылал справиться о твоем самочувствии. Фойль, до неприличия довольный тем, что покушались все-таки не на него, взял дело под свой личный контроль. Фифа дежурит под дверью и не собирается уходить. Несколько раз слуги прогоняли ее, но она все равно возвращается. Сейчас она прячется, по-моему, в декоративном кустарнике на подъездной аллее. Пытается выдать себя за парковую скульптуру.

– Я звала тебя, ты услышал?

– Услышал, – угрюмо ответил Марк. – И сразу же сорвался сюда, прямо с королевского совета. Потому-то слухи и разнеслись столь быстро. Мне пришлось объясняться с королем. Но даже если бы я лишился должности, все равно не поступил бы иначе. Столик со свертками валялся у окна. Ты почуяла опасность?

– Да. Получается, наш противник не слишком силен в магии, раз послал мне не заклятье?

– Заклятье не миновало бы защиту дома, Тиа. На твоем особняке наверняка ведь стояла подобная. Вспомни, с тобой происходили несчастные случаи без магического вмешательства.

– Или же это вмешательство было столь тонким, что его не смогли обнаружить, – задумчиво сказала я. – Да, ты прав. Чары, приводящие в действие устройство, опасными не были, потому защита на них и не отреагировала. А та гадость, от которой я едва не ослепла, к магии никакого отношения не имеет, ее распознать невозможно.

– Хорошо, что ты догадалась отбросить этакий подарочек подальше, – прошипел Марк. – Отправитель, похоже, рассчитывал лишить тебя зрения навсегда.

– Или тебя, – добавила я. – Посылка ведь была зачарована на нас обоих.

При этих словах у меня возникла одна догадка, нелепая, смешная, но кто мог бы поручиться, что невозможная? Я нашарила руку Марка и крепко сжала ее.

– Это мог быть Гарт, – почти прошептала я.

– Зачем бы ему пакостить тебе? – удивился Марк. – Признаться, я его больше не подозреваю. Если раньше он и мог иметь какую-то выгоду, то теперь, после женитьбы на Лилиане – сомневаюсь. Вряд ли он надеется, что ты упомянула его в своем завещании.

Тщательно подбирая слова, я рассказала жениху о полученном от Гарта письме и о своем ответе. К сожалению, видеть лица Марка я не могла, но его ладонь в моей ощутимо напряглась.