Большая охота - [36]

Египтяне, впрочем, были чрезвычайно набожными людьми: за своего фараона, за Бога Ра они, не раздумывая, жертвовали жизнью.

Ежели египетский мужик был задействован на всяких, в том числе и самых тяжелых работах, то женщине, как и ребенку, давалась поблажка: она была легкотрудницей (если, конечно, процесс родов считать легкой работой). Она даже не готовила обед и не стирала одежду: еду брали в столовых (котлеты, между прочим, там делали из мяса, а не из хлеба), а стиркой занимались прачки-мужчины.

Дети учились в школах. Страна добивалась у юного поколения фантастического прилежания, умело действуя на сознание ленивцев где пряником, а где кнутом. Египетское общество делилось на классы: жрецов, чиновников, ремесленников и крестьян. Все были на фараоновом обеспечении, но получали по-разному. Был интересный закон: поскольку все в стране принадлежало фараону, то и дом, который строил себе крестьянин, тоже считался фараоновым. А потому время строительства личного жилья засчитывалось в трудовой стаж и оплачивалось из госказны натуральным продуктом.

Так жили древние египтяне в те жуткие темные времена; без денег, олигархов, телевизора и «Поля чудес», но с регулярной зарплатой в виде продовольствия, с гибкой системой налогов, твердой верой в своего мудрого фараона и в Бога Ра.

Сооружение пирамид было не самоцелью, а необходимостью. Фараоны шутили: пирамида – не роскошь, а средство передвижения. В мир иной.

Фараонов можно было понять: конец их временного земного божественного пути должен был как-то совпадать с окончанием строительства каменной божественной юдоли. Иначе было не солидно: помер, а пирамида не достроена. Потому работы на объекте шли непрерывно, с паузами лишь на сон и на обед.

Большую часть своего трудового дня фараон проводил на объекте. Он поддерживал строителей призывами типа: «Выше темпы и качество, подданные!»

Наконец, фараон помирал. Начинался волнующий момент потрошения монарха. Спецы по бальзамированию извлекали мозг усопшего, череп заполняли гудроном, вместо глаз вставляли искусственные – из эмали. Тело погружали в ванну с раствором карбоната натрия, и там оно плескалось 70 дней. После такой «водной процедуры» плоть растворялась, оставались лишь кости, обтянутые кожей. Теперь их следовало забинтовать. Если бы в те времена существовали стандарты качества, то мумиям следовало бы поставить высочайший знак: до сих пор они находятся в состоянии совершенной консервации. Эта самая консервация донесла до наших дней лики многих фараонов и даже – густоту их бровей.

Древний Египет существовал около 3200 лет до новой эры и около 500 лет – в новой. Срок немалый. Потом он стал провинцией Римской империи.

Упадок начался лет за сто до того, как туда заявился Александр Македонский – выручать братьев-египтян от персов. Некогда могучая и процветающая держава не могла даже защитить себя – позвали Македонского.

Что случилось?

Египет сожрали бюрократы. В монолитные ряды фараонов затесался энергичный дурак. Он раздробил страну на 40 уделов и заявил: берите суверенитета сколько хотите! Возникло еще сорок фараончиков – со своими дворцами, чиновничьим аппаратом, армиями. Фараончики захотели себе пирамидок… Мощное государство развалилось.

…Кусок древней штукатурки из нутра пирамиды исследовали лучом лазера. Вдруг в звукоаппаратуре пошел фон, раздались голоса людей. Это были древние голоса то ли рабочих, то ли жрецов, говоривших на сырую штукатурку.

Такой чудесный, почти фантастический факт.

…Вот, наконец, и он, золотой саркофаг Тутанхамона. Юного царя, умершего в неполных 18 лет, упрятали в три саркофага. Золотой весит 225 килограммов. Это самое крупное в мире произведение ювелирного искусства. Тутанхамон, умерший при загадочных обстоятельствах, подававший надежды быть великим монархом… Тутанхамон, пользовавшийся благосклонностью и любовью самой Нефертити… Тутанхамон, чья золотая маска передает тонкие черты юного лица…

Так вот, оказывается, какая ты – Вечность… Не спешите нанести визит к фараону – это бесполезно. Мы – темные люди, жалкие осколки Великого Прошлого. У нас давно вынули мозги.

…А они Родину защищали!

Древние персы совсем оборзели в пятом веке до нашей эры и захватили все греческие колонии в Малой Азии. А потом устремили свой алчный взор в сторону метрополии.

А в Греции в это время был как раз бум развития классического искусства, греки упивались этим. И тут они узнают, что на них вдруг буром попер какой-то перс. Естественно, греки возмутились до глубины души и, как говорится, ощетинились. А надо вам заметить, в мире ничего не было страшнее оторванного от искусства, возмущенного до глубины души и ощетинившегося древнего грека.

Но персы об этом не знали. Вероломно, без объявления войны, они перешли границу и напали на мирные города и села. Напали – и подписали себе приговор! В жуткой битве при Марафоне греки так намылили персам шею, что едва не скрутили им башку.

На время персы угомонились. Но поскольку они не умели извлекать уроков, то через десять лет опять полезли на Грецию. И получили такой удар в зубы, что еле унесли ноги из-под Саламина. А через год, ничтоже сумняшеся, вновь тупо наехали на чужую территорию. Но греки были начеку, искусно заманили интервентов в «клещи». Разгромленные под Платеями персы спаслись, как говорится, не все.