Большая охота - [35]

Развод закончился. Бригадиры повели свои коллективы по рабочим местам…

III

Хеопс обедал.

Полуденный зной загнал все живое в норы, в землянки, в реку, под кроны деревьев, во дворцы. На пирамиде сделали паузу, чтобы переждать жар. Потом работа возобновится, и только поздней ночью люди уйдут на покой с факелами.

Пекло не проникало во дворец фараона, камни струили прохладу.

Хеопс любил наблюдать за приготовлением пищи. Он лежал на мягкой циновке.

Колдовали кулинары. На огромную лепешку из муки тонкого помола слоями укладывали финики, сыр, яблоки, инжир, поливали оливковым маслом и вином, сворачивали в трубку.

– Рулет готов, – известили они.

Вошли пивовары, внесли деревянный бочонок с новым сортом напитка.

– Пиво «Нинкаси», – представил бочонок главный пивовар. – Имеет привкус зерна, меда, фиников…

Появился главный повар. Выпотрошенного молочного поросенка он положил в большой горшок с водой, стоявший на огне, добавил туда уксуса. Вода закипела, повар извлек поросенка и натер его толченой мятой и солью. Затем поросенок угодил в котел, наполненный соусом из жира, чеснока и лука-порея, где и сварился.

Хеопс заканчивал трапезу, когда прокашлял главный жрец:

– Подъемщик блоков бывший феллах Нефер-тинг здесь, государь…

Хеопс кивнул.

Жрец подал знак.

В зал вошел юноша, встал на колени.

В руках он держал странное сооружение.

– Приветствую тебя, великий фараон!

– Приветствую тебя, гражданин Египта! – сказал фараон, приподнимая ладонь. – Ты изобрел музыкальный инструмент?

– Я.

– Сыграй… Как ты его назвал?

– Арфа.

– Сыграй на арфе.

– О чем сыграть?

– О чем хочешь. О пирамиде.

Нефер-Тинг кивнул, закрыл глаза…

Невероятные, божественные звуки наполнили огромный зал прохладой и негой. Фараон приподнялся, изумленный, жрецы замерли, зачарованные. Полчаса слушали не шелохнувшись.

Наконец, затрепетав, струны погасли.

– Ты сделал великий инструмент, – ошеломленно вымолвил верховный жрец. – Он принадлежит теперь не тебе, а фараону. Ты удовлетворишься славой…

– Да, ты удовлетворишься славой, – повторил восхищенный фараон. – Ты будешь играть на открытии пирамиды. Потом ты будешь совершенствовать свой инструмент. И так – до конца дней своих… Благодарю тебя, гражданин Египта, за арфу! Слава Богу Ра!

IV

Человек, невзрачный и неприметный, стоял перед верховным жрецом. Верховный вещал бесстрастно, вполголоса:

– Нефер-Тинг из бригады «Непоколебимых»… Изобретатель чудного и страшного музыкального инструмента – арфы. Славой своей Тинг затмит фараона, пирамиду! Даже пирамида бренна! Арфа вечна. Фараон этого не понимает, надо помочь фараону. Ты – поможешь. Египет не должен узнать Нефер-Тинга. Пусть никто никогда не узнает. Пусть в веках знают: арфу изобрели египтяне во времена великого Хеопса.

– Кто будет играть на открытии?

– Найдутся…

V

Фараон был взбешен.

Жрец ответил растерянно:

– Сегодня… нашли мертвым… И арфа… Исчезла…

Фараон в ярости вскочил с ложа. Жрец склонил голову:

– Верховный совет клянется – арфу найдем! Похитила жена Нефер-Тинга… Отряды в пути!

– Страну перевернуть! Беглянку найти!

VI

…Авву ввели. Хеопс вопросил сурово:

– Почему ушла?

– Муж умер. Мне здесь нечего делать.

– Почему украла?

– Арфа была его. Значит – моя.

– Арфа принадлежит мне!

– Если твоя – возьми арфу…

Хеопс сказал, смягчившись:

– Тебе нечего бояться. Женщины, дети, кошки пользуются привилегией в нашем государстве. Проси что хочешь. Ты красивая – оставайся во дворце, будь моей возлюбленной. Можешь выйти замуж за придворного. Скажи, за кого. Можешь взять золота… Можешь уйти. Чего хочешь?

– Хочу уйти.

– Уходи…

VII

…Египет ликовал. Белоснежная, полувоздушная пирамида, уходящая совершенными гранями к солнцу, сверкала золотым наконечником, изумляя народ.

А когда зазвучала арфа, присутствовавшие, знатный люд и полумертвые строители словно бы сошли с ума, зайдясь в небывалом восторге…

Визит к фараону

Древние египтяне жили черт знает когда. Вся Европа еще сидела на деревьях, а египтяне уже читали, считали, делили год на 12 месяцев, ориентировались по звездам. Они разбирались (с ума сойти) в гинекологии, хирургии.

Египтяне открыли сельское хозяйство: очень хотелось кушать. И добились благодаря трудолюбию, упорству и строгой государственной дисциплине больших производственных успехов. Египтяне научились выращивать пшеницу, ячмень, бобы, чечевицу, лен, ягоды и фрукты.

Они изобрели пиво.

Древние египтяне придумали лопату, грабли и метлу. Эти орудия производства дошли до нас без изменений.

В древнем централизованном государстве действовал справедливый закон: все обязаны были трудиться. На фараона. На этого, понимаете ли, живого бога. И тут сразу возникает большое «но». Но фараон лично не обогащался! Зачем? Он был на госпайке. Ведь он и так бог. Продукты, произведенные общественным трудом, становились национальным достоянием – они шли в один «бюджет». Как при коммунизме. По всей стране действовали распределители: выдавали зарплату. Поскольку денег не было, получали натурой. Рядовой чиновник греб в месяц на семью мешок зерна, пуд винограда, пуд яблок, десять метров холста, бочонок пива. А потом шел обмен – кому чего. Чернорабочий на пирамиде получал в день 2 кг горячего хлеба, ломоть свинины, три головки чеснока и три лука, овощи, пиво. Это была пайка. Помимо того шла «зарплата» его семье. Не голодал шибко пролетарий на пирамиде. Но вкалывал – до погибели.