Большая история маленькой страны - [44]

Хагана (спасибо товарищу Сталину!) нашла себе хорошего поставщика – Чехословакию.

Эцель нашел альтернативный источник. С декабря 1947 г. в Европе действовал «заграничный штаб» Эцеля, который занимался мобилизацией добровольцев и закупкой вооружения. Др Шмуэль Ариэли, бейтаровец из Румынии, использовал свои связи с чиновниками министерства иностранных дел Французской республики. Ариэли убедил их, что арабская победа в Палестине грозит Франции осложнениями в ее арабских колониях Северной Африки. С другой стороны, если евреи победят, они «помогут своим друзьям в регионе, который был ими потерян в последние годы». Имелись в виду Сирия и Ливан. 25 марта Ариэли составил проект соглашения. Эцель обязался «отнестись с пониманием» к интересам Франции и выражал твердую уверенность в том, что будет достигнут эффективный союз между Французской республикой и «Еврейской Палестиной».

Д-ру Ариэли помогала еврейка Клер Вайде, одна из самых отважных подпольщиц французского Сопротивления. Французский министр иностранных дел утвердил фантастическую сделку. В обмен на обещания и патетику Франция разрешила создать на своей территории лагеря, где будут собраны добровольцы. Она организует их военное обучение и бесплатно поставит вооружение для двух пехотных дивизий согласно штатному расписанию. Со своей стороны, Эцель предоставит корабль. Корабль купили в США за 131 тысячу долларов. Это было десантное судно времен Второй мировой войны. Его зарегистрировали в Панаме и назвали «Альталена». Название было выбрано не случайно. Итальянское слово «Альталена» (в переводе – «качели») долгое время было одним из литературных псевдонимов Владимира Жаботинского, учениками и последователями которого считали себя и Менахем Бегин, и его соратники по Эцелю.

Деньги на покупку «Альталены» были получены от богатых евреев Шанхая. Они издавна поддерживали ревизионистов, в отличие от евреев Америки, которые больше симпатизировали социалистам. История еврейских миллионеров Дальнего Востока, еврейских общин Китая, Индии, Японии, Сингапура и др. требует особого рассказа. Например, после прихода Гитлера к власти они на свои деньги приняли и содержали до конца войны около 40 000 евреев Германии и Польши. После революции в Китае и создания независимой Индии евреи потеряли свои деньги и покинули эти страны. Единственным серьезным центром еврейского капитала остались Соединенные Штаты. Но вернемся к нашим палестинам.

11 июня корабль вышел в море, имея на борту 5000 английских винтовок (и 4 миллиона патронов), 300 автоматов «Брэн», 150 пулеметов «Шпандау», 5 легких бронетранспортеров, 100 тонн динамита и др. Кроме того, «Альталена» везла 862 добровольца, по большей части переживших нацистские лагеря. Экипаж состоял из людей Эцеля и нескольких неевреев. Об отплытии «Альталены» немедленно доложила радиостанция Би-Би-Си. Как раз 11 июня вступило в силу первое перемирие, по условиям которого было запрещено привозить в «горячий район» Ближнего Востока оружие и солдат. Разумеется, обе стороны нарушали это условие, но они делали это более или менее тайно. «Альталена» вышла открыто, впрочем, как оказалось, это не имело никакого значения для дальнейшего развития событий.

Соглашение между Эцелем и Францией не было секретом для Бен-Гуриона. За два дня до отмены мандата Бегин пригласил в штаб Эцеля официальных представителей Национального правления. Пришли Исраэль Галили и Леви Эшколь. Согласно их версии, им предложили купить «Альталену», но они отказались, потому что англичане уже наверняка следили за ней.

Об отплытии «Альталены» Бегин узнал из передачи Би-Би-Си. Он хотел задержать корабль, чтобы не нарушать условия перемирия. Но «заграничный штаб» решил иначе: капитан «Альталены» получил приказ вести судно к берегам Палестины с максимальной скоростью. 16 июня Бегин просил утвердить прибытие и разгрузку корабля.

Из дневника Бен-Гуриона:

«Галили и Эшколь встретились вчера с Бегином. Завтра-послезавтра прибудет их корабль, привезет 800-900 человек, 5000 винтовок (следует перечень оружия и боеприпасов). Зифштейн (директор тель-авивского порта. – Г. Т.) полагает, что можно разгрузиться за одну ночь. Я считаю, что нельзя подвергать опасности Тель-Авив. Не следует возвращать корабль. Надо привести его к неизвестному берегу».

Бен-Гурион хотел использовать опыт нелегальной эмиграции. Галили сообщил Бегину, что решено привести корабль с «максимальной быстротой» к причалу поселения Кфар-Виткин. Это и был «неизвестный берег» Бен-Гуриона.

Обе стороны продолжали спорить, кому достанется оружие «Альталены». Бегин предложил отдать пятую часть Эцелю в Иерусалиме, а остальное – батальонам Эцеля в составе Цахаля. Галили и Эшколь требовали, чтобы оружие было передано Цахалю, который распределит его по своему усмотрению. Бегин согласился при условии, что оружие сначала будет помещено на складах Эцеля, затем он согласился на склады Цахаля, охраняемые Цахалем и Эцелем совместно, потом он был готов ограничиться символическим участием одного часового от Эцеля. В конце концов, он снял и это условие, но просил, чтобы на церемонии передачи оружия Эцелем в Иерусалиме выступил представитель штаба организации.