Большая игра - [29]
Лейла достала из кармана длинную белую верёвку, которую быстро превратила в лассо, и коротким взмахом запястья набросила петлю на блокнот. И всё это она проделала так быстро, Тео даже не успел испугаться, что кто-то заметит.
Как только он поднял и спрятал блокнот, вместе с Лейлой они направились к середине поляны и спрятались между палатками с лимонадом и сахарной ватой. Вдруг Тео почувствовал – кто-то схватил его за руку.
– Лейла, беги! – крикнул он.
– Нет, Тео, это всего лишь Картер! – ответила она с облегчением в голосе.
Картер, Ридли, Олли и Иззи были явно недовольны.
– О чём вы только думали? Это же опасно! – возмутился Картер.
– Он мог раскрыть вас, – согласилась Ридли.
– Он мог пощекотать вас! – добавила Иззи.
– Он мог купить вам ручного попугайчика! – парировал Олли.
Тео посмотрел на Олли, покачал головой и достал блокнот чревовещателя.
– Но оно того стоило, – сказал он, – у нас наконец есть информация, настоящая информация о нём.
– Вы это украли? – спросил Картер.
– Мы вернём, – пообещала Лейла, – надеюсь, ещё до того, как он заметит пропажу.
– Что внутри? – спросила Ридли.
Глубоко вздохнув, Тео открыл блокнот. Почерк чревовещателя едва можно было разобрать: «Дневник питания Вендела Висперса». Он поднял глаза, его щёки уже начинали гореть от понимания. Он пролистнул несколько первых страниц.
«Завтрак: два яйца и половинка канталупы. Утренний перекус: половина миски свежего йогурта с мюсли. Ланч: печёный…»
– Мы поняли, – сказала Ридли, – ты нашёл информацию о его диете.
Тео открыл последнюю запись, где Вендел написал «Баловство на Фестивале Шаров: один хот-дог с горчицей».
– Эх! – сказал он, с отвращением захлопывая блокнот.
Как можно быть таким глупцом?! Рисковать собственной безопасностью, просто чтобы одним глазком взглянуть на…
– Может, это не просто дневник питания, – сказала Лейла, протягивая руку. Тео отдал блокнот ей. – Помните, мой папа всегда зашифровывал записи в своих блокнотах?
– Точно! – воскликнул Картер. – Шифр, скрывавший имена членов его тайного общества!
– Дайте-ка мне взглянуть, – попросила Ридли и, просмотрев несколько страниц, добавила: – Не вижу никакой закономерности. Может, он пишет, используя анаграммы.
– Что такое анаграммы? – спросил Олли, изобразив пальцами кавычки.
– Очевидно, стремление чревовещателя обращать внимание на граммы, – сказала Иззи.
Ридли фыркнула, почти весело.
– Анаграммы – это слова или фразы, из букв которых можно записать другие слова и фразы. – Иззи и Олли растерянно переглянулись. – Например, вижу зверей – живу резвей.
– Каких зверей? – не поняла Иззи.
– Да никаких, – снова начала объяснять Ридли. – Смотри, вот есть слово «вижу», а если в нём переставить буквы, то получится что? «Жи-ву».
– Зве-рей, – продолжил Олли.
– Рез-вей, – ответила Иззи.
Картер заглянул Ридли через плечо.
– И какие анаграммы во фразе «один хот-дог с горчицей»?
Спрятавшись между палатками, Неудачники листали блокнот чревовещателя. Ридли выписывала в свою записную книжку возможные варианты. Большинство анаграмм звучали очень смешно или нелепо.
Но если переставить буквы, то получались чьи-то имена. Много, много имён.
– Имена могут иметь значение, – сказала Ридли, – если мы найдём верные комбинации. Но чем больше я пишу, тем менее вероятным это кажется.
– Очень жаль, – сказал Олли, – я бы очень хотел встретиться с Гвинет Тутс Дудрам.
– Готова поспорить, что она – судья, – сказала Иззи.
– Или грабит банки, – добавил Олли.
– Или профессионально играет на тромбоне! – прогудела Иззи. – Ту-у-ут, ту-у-ут, ту-у-ут!
– Тромбон звучит не так. Тромбон – это скорее бон-бо-о-о-о-он-н-н-н-н-н.
Внезапно грустное бомкание тромбона оказалось как нельзя кстати. Тео услышал приближающийся к ним голос Вендела Висперса.
– Понятия не имею, куда он делся, – сказал он кому-то, кого Неудачники не видели, – вот он лежит в кармане, и вот его уже нет!
Обернувшись, друзья увидели чревовещателя, рядом с которым шагал охранник.
Они замерли. А когда охранник показал в их сторону, кажется, совсем застыли.
– Идите туда, – сказал охранник, – там, может быть, и найдёте.
– За мной! – шикнула Ридли, выталкивая коляску на тропинку между палатками.
Неудачники, толкаясь и едва удерживаясь на ногах, добежали до последнего шатра и обнаружили перед собой высокую сетчатую ограду. Повернув налево, они помчались вдоль неё.
Тео представлял, как их догоняет чревовещатель, хватает его за воротник, бросает на землю. «Где мой блокнот?!» – громыхает его голос. Тео оглянулся и увидел длинную тень Вендела, замаячившую в проходе, где они только что прятались.
– Сюда! – Тео махнул рукой, показывая друзьям на узкий проём за маленькой будкой.
Им едва хватило места, чтобы там спрятаться.
– Отличный план отступления, – прошептала Ридли, – а что, если Висперс найдёт нас здесь?
– Хватит ныть, – пробормотал Картер.
Все ахнули. Картер побледнел.
– Перестать что? – с тихой яростью спросила Ридли.
– Я ничего не говорил, – ответил Картер, его бледные щёки вспыхнули ярким румянцем.
– Тогда кто говорил?
