Большая буква «Л» - [11]
— Зак…
Он не пошевелился.
— Я могу помочь тебе, если хочешь.
— Нет, спасибо за предложение. Я ценю твою заботу.
Зак крепче прижал ее к себе. Она могла поклясться, что слышала, как бьется его сердце.
— Ты имеешь право горевать, Джей.
— Знаю.
— Никто не станет думать о тебе плохо. В слезах нет слабости.
— Это мне тоже известно. Спасибо тебе.
— Не за что.
И тут, к стыду Джей, по ее щеке скатилась одинокая слезинка.
— О, Джей. — Зак смахнул слезу пальцем. — Ты сильная женщина, но не нужно всегда быть такой.
Девушка тяжело вздохнула.
Но мне приходится. Я одна в этой жизни. На кого мне опереться? На Зака?
Она отстранилась.
— Боже, я расплакалась, и теперь у меня тушь размазалась. — Джей попыталась рассмеяться, но вышло как-то неубедительно.
— А я-то думал, что же в твоем облике изменилось? У тебя невероятно красивые глаза! — Зак порылся в кармане и, достав платок, протянул его ей. — Вот, держи.
— Спасибо. Я твоя должница.
— Нет. Ты ничего мне не должна. Увидимся? — Это прозвучало скорее как приглашение.
— Конечно. Позже.
Так и вышло. В этот день Зак и Джей снова дольше всех задержались в офисе. И снова они обедали вместе. На этот раз пиццу доставили прямо из пиццерии. Они сидели в офисной столовой и ели с пластиковых тарелок. Вина не было, но беседа текла так же легко и непринужденно, как и дома у Джей. Только на сей раз разговор зашел о личном.
— Ты родилась здесь? — поинтересовался Зак.
— Нет, в пригороде на северо-западе Детройта. Мы жили там, пока я не закончила начальную школу.
— А твоя мама?
Как правило, Джей не говорила о матери. Только Кори знала все детали. И тем не менее она решила удовлетворить любопытство Зака.
— Она ушла от нас за месяц до моего тринадцатилетия. В записке написала, что хочет найти себя. Насколько я знаю, она все еще продолжает искать.
— Прости. Тебе, наверное, до сих пор сложно вспоминать об этом.
— Нет. Папа полностью заменил мне мать. Он очень старался. Хотя я помню, как он побелел, когда я впервые спросила его о сексе.
— Секс — щекотливая тема.
— Почему же? Хотя некоторым людям сложно о нем говорить.
— Но не тебе?
— Хм… Пожалуй, и я стесняюсь таких тем.
— Я заметил.
— Впрочем, ходить вокруг да около я тоже не люблю, — резюмировала Джей.
После затяжной паузы Зак сменил тему:
— У тебя есть еще родственники?
— Здесь нет. Есть дядя и тетя и несколько кузенов и кузин, живущих на Среднем Западе. Я не общаюсь с родственниками со стороны мамы. Да и со стороны Маргарет тоже.
— Не знал, что тебе так одиноко.
— У меня есть «Медальон». — Джей покраснела. Она поспешила направить разговор в другое русло. — А у тебя есть братья? Сестры?
Зак вытер губы салфеткой.
— Я единственный ребенок своих родителей, но воспитывался вместе с кузеном. Родители стали его опекунами, после гибели его отца и матери в автомобильной катастрофе.
— Какой ужас! Вы, наверное, очень близки?
Только Джей решила, что наконец-то сможет узнать о Заке побольше, как тот сменил тему:
— Никогда бы ни подумал, что ты росла в городе.
— Потому что я не гоняюсь за модой, не делаю прически и не пользуюсь косметикой?
— Нет. Просто здесь твой дом. Я не могу представить тебя в большом городе.
— Сейчас я уже тоже не могу, — призналась Джей. — Но поначалу я очень скучала по городу.
— Правда?
— Мы переехали сюда зимой и, пока не построили свой дом, жили в старом фермерском доме. Там было холодно и неуютно. Я думала, отец сошел с ума.
— И почему ты пересмотрела свое мнение?
— Пришла весна, а потом и лето. — Девушка взглянула на свои рабочие ботинки, вспоминая о том, как они с отцом гуляли по бескрайним полям и строили планы. — К тому времени, как настала осень, я влюбилась в это место. И мне уже было все равно, что скоро наступит зима.
— Мне знакомо это чувство.
— Скучаешь по Калифорнии?
— Иногда. Мама недавно звонила. Услышал знакомый голос и затосковал по дому.
— А по твоему винограднику не скучаешь? Тебе его не хватает?
— Он никогда не был моим. — Тон Зака изменился. — Папа и Филипп — мой кузен — всегда отвергали все мои идеи, хотя мы вместе владеем «Холланд».
— И ты купил «Медальон», чтобы здесь воплотить свои замыслы.
— Да.
— И каковы же твои планы? Как менеджер, я имею право знать.
— Я хочу сначала обдумать детали, а потом расскажу все тебе. Кстати, во всех моих планах ты — ключевая фигура.
— Правда? Теперь мне стало по-настоящему любопытно. Скажи хотя бы, сколько мне еще ждать.
— До конца недели.
— Ладно, это я выдержу, у меня ведь нет другого выбора. Может, хотя бы намекнешь?
— Кажется, ты умираешь от любопытства.
— Спиши это на страх перед неизвестностью.
— Страх? Не нужно бояться, — заверил ее Зак. — Думаю, ты все одобришь.
— Не знаю. У меня высокие требования.
— Тебя трудно удовлетворить?
— Временами. — Внезапно в комнате стало жарко. — Ты с кем-нибудь встречаешься? — неожиданно для себя спросила Джей.
— Нет. Больше нет.
— Кажется, у тебя там все было серьезно.
— Было. Мы уже готовились к свадьбе. — Он пожал плечами, и девушка решила, что тема закрыта. Но неожиданно он добавил: — Она теперь помолвлена с моим кузеном. Весной состоится свадьба.
— Ой, это, должно быть, больно.
— Больно.
— Но ты пережил?
— Я забыл ее. А ты? Как близко ты подошла к алтарю?
Эмили Мерит довольна своей жизнью — она занимается любимым делом, вот только на личном фронте не все в порядке, пока судьба ее не сталкивает с Дэном Таримом…
Расторгнув помолвку за неделю до свадьбы, очаровательная Дар-си Хейз в одиночестве отправляется в свадебное путешествие. Однако долгожданный отпуск начинается с неприятностей: пропадает чемодан с лучшими нарядами, а представитель турфирмы так и не появляется в аэропорту. Расстроенной американке приходит на помощь обаятельный грек Николаос. Он устраивает Дарси в отличный отель, проводит для нее незабываемую экскурсию по Афинам, а взамен просит лишь об одной небольшой услуге: представиться родителям Ника, обеспокоенным холостяцким статусом сына, его возлюбленной.
Во время отпуска на Арубе скромная учительница музыки Морган Стивенс заводит курортный роман с состоятельным красавцем, а вернувшись домой, обнаруживает, что беременна. Решив разыскать Брайана Кэлиборна, Морган и не подозревает, что увидит его совсем в другом обличье!
Рэйчел — поразительно талантлива, но ее ювелирный бизнес не очень успешен. Пережив тяжелый развод, она решает заняться карьерой. С чего начать? Конечно, заручиться поддержкой привлекательного, богатого предпринимателя…
Они случайно встретились в аэропорту — популярная актриса Атланта Джексон и любимец всей Америки бейсболист Анжело Казали. Она спасается от папарацци, он боится, что вскоре журналисты потеряют к нему интерес. Она боится мужчин, он — кумир всех женщин. Но и у Анжело, и у Атланты есть тайны, которые они тщательно скрывают от восторженной публики…
Став участницей телешоу «Поменяйся местами», Келли Уолтере в одночасье превратилась из матери-одиночки в вице-президента крупного универмага. Ее оппонент, Сэм Максвел, наоборот, сменил шикарный офис на тесную квартирку с двумя беспокойными малышками в придачу…
Должен быть кто-то, кто замечает первый распустившийся цветок, смешное облако, глаза уличного кота, что каждый день меняют цвет На нашем жизненном пути встречаются разные люди, но все ли они являются людьми на самом деле? Что готовы нам рассказать, а о чём хотят умолчать? Кира познакомилась с необычным парнем. О его существовании нельзя никому рассказать. К чему приведёт их общение? Философское произведение о жизни, тайнах мироздания и любви, с описаниями природы и разговорами за чашкой вкусного чая. Продолжает тему рассказа «Семнадцатое декабря», раскрывает загадку персонажей, появившихся в концовке.
Лаборантка по имени Берта знакомится в больнице с поэтом Лаврентием Егоровым. В результате автокатастрофы он стал инвалидом, прикованным к коляске. Берта выхаживает Лаврентия и становится его женой. Не сломленный физическими страданиями, Лаврентий ломается оттого, что не может обеспечить любимую материально. Он начинает пить. Берта уходит из дома, и Лаврентий принимает решение покончить с собой, не видя смысла жить без любимой. Но любовь оказывается сильнее и водки, и пули.
Скарлетт Мери Белль — прилежная ученица Гарварда, которую волнуют лишь учеба и семья, но никак не Джастин О’Коннор, с которым в один из солнечных весенних дней ей предлагает дополнительно позаниматься профессор по экономике. Девушка не особо рада такому предложению, но и отказаться от возможности получить дополнительные баллы не может. День за днем ей приходится терпеть его выходки и придирки до тех пор, пока его слова не приобретают совсем другой смысл и не начинают что-то значить для нее… .
Тибби — убежденная феминистка. Такой ее сделала жизнь, а особенно постарался ветреный кавалер, после разрыва с которым она решила, что замужество — нелепость, любовь — фантазия. Только своему верному пажу Питеру Тибби способна поведать о том отчаянии, что терзает ее. Пит везет подругу в Лондон, но каникулы складываются неудачно: Тибби попала в больницу. С этой минуты она изменила свое отношение к жизни — ведь врач-травматолог, как выяснилось, способен излечить не только тело, но и душу…
Судьба полицейского — нелегкая доля. Грегу это было известно лучше многих, ведь из-за работы он потерял почти все. Долг полицейского — защищать слабых и стоять на страже закона. И никто на свете не упрекнул бы Грега за небрежение своими обязанностями. Но что делать полицейскому, если опасность угрожает его сердцу, а любовь заставляет играть по незнакомым правилам?
Лето, море, смуглый красавец с невероятно голубыми глазами и проникающим в душу голосом. Такой циничный, такой притягательный… Могла ли предположить девятнадцатилетняя Аня, что курортный роман окажется длиною в жизнь? Мог ли Богдан, пресыщенный женским вниманием, подумать, что всю жизнь будет помнить и ждать наивную доверчивую девочку? Что эта любовь будет мукой и спасением, наказанием и подарком судьбы? Главное — она будет.
Валери Прайс знала, что совершает ошибку, соглашаясь сыграть роль невесты Хейла Донована, владельца крупной инвестиционной компании. Двухнедельный круиз на яхте имел чисто деловое значение. Однако вскоре Хейл с удивлением понял, что не думать об очаровательной Валерии, куда труднее, чем он предполагал...
Билли с трудом пережила предательство Джио, когда тот женился на другой. Спустя два года он захотел вернуть ее. Она твердо решила не поддаваться искушению. Тем более Билли было что скрывать от властного олигарха…
Любовь не принесла Эбигейл счастья, обожаемый возлюбленный, красивый, успешный Леандро Санчес, поверил лживым обвинениям и выбросил ее из своей жизни. Молодая женщина тяжело переживала обиду, а вскоре узнала, что станет матерью. Не имея ни дома, ни работы, ни денег, она все же выстояла. Помощь пришла, но не от любимого. Эбигейл родила чудесного малыша, а вскоре судьба подстроила ей встречу с отцом ее ребенка, и она решилась сообщить Леандро, что у него есть сын…
Влюбившись в отъявленного плейбоя Рауля, Сара очень скоро понимает, что беременна. Она не хочет искать бывшего любовника, так как считает его не способным к роли отца. Воспитывая ребенка в одиночестве, она едва сводит концы с концами, принимаясь за любую работу. Каково же было удивление Сары, когда она, устроившись уборщицей в богатый дом, неожиданно встречается с Раулем…