Боль в твоей голове. Откуда она берется и как от нее избавиться - [47]

Происходят и другие изменения вне коры головного мозга: активируется гипоталамус, поскольку он, безусловно, участвует в реакции вегетативной системы на угрозу, а также увеличивается концентрация дофамина и нейропептида Y. Усиленно работает ствол мозга, поскольку именно здесь сгруппированы все клеточные тела сенсорных нейронов, воспринимающих боль, и активность этой структуры тесно связана с деятельностью гипоталамуса за счет синтеза определенных белков, вызванного распространяющейся кортикальной деполяризацией и последующей депрессией. Высвобождаются оксид азота и нейропептиды, такие как субстанция P и кальцитонин-ген-связанный пептид (подробнее см. главу 7), которые обостряют воспалительную реакцию в мозговых оболочках и вызывают расширение сосудов. Кроме того, увеличивается просвет средней менингеальной артерии за счет тригемино-парасимпатического рефлекса — сенсорной активации тройничного нерва, что автоматически приводит к расширению этого кровеносного сосуда, который питает большую часть затылочной части мозга и доставляет кровь к лобным областям.

Все это происходит даже без восприятия вами болевых сигналов, подобно тому как при постукивании под коленной чашечкой ваша нога распрямится за счет рефлекса, защищающего сухожилие, потому что постукивание заставляет его думать, что произошло растяжение.

Аура и то происходящее в мозге, что лежит в основе этих сенсорных нарушений, четко объясняют, какие механизмы впоследствии вызывают классическую мигренозную боль в определенном месте головы. Однако не спешите, вы можете пережить ту же самую мигрень, не ощущая ауры. Означает ли это, что обычная мигрень — исключительно сосудистая головная боль (то есть такая, которая исходит от кровеносных сосудов, как и все другие головные боли) без обусловливающих ее изменений в работе мозга? Что ж, Питер Гоудсби из Королевского колледжа Лондона считает, что все мигрени начинаются с аномальной активности и химических изменений в мозге. Он утверждает, что распространяющаяся деполяризация коры головного мозга на самом деле происходит в мозге каждого пациента, страдающего от мигреней, просто человек может не воспринимать это как сенсорное нарушение. Андреа Харриотт из Национального университета Ян-Мин в Тайбэе замечательно объясняет данное явление. «Возможно, — говорит она, — у некоторых пациентов с мигренью без воспринимаемой ауры все еще происходят электрические и химические изменения в мозге, но их корковая "невыразительность" не дает их почувствовать». Это, в частности, объясняет, почему такие люди, как Бен, у которого вдруг исчезла дверь, пережили в своей жизни всего три ауры, хотя за 44 года, проведенные на планете, у него было бесчисленное количество приступов мигрени.

Что за боль

Боль при мигрени специфична. Соответствуя своему первоначальному названию — гемикрания (от греч. hemi — «половина», krania — «череп»), преобразовавшемуся в «мигрень» благодаря средневековой латыни, а затем французскому языку, эта боль ощущается в одной стороне головы. Причем сторона эта может быть всегда одна и та же, даже одно и то же место, но это не обязательно. В любом случае боль обычно не переходит на другую сторону, хотя со временем, по мере прогрессирования болевой фазы, может ощущаться по всей голове.

Внутренний демон

Боль при мигрени еще более 5 000 лет назад описывалась представителями разных культур, начиная с месопотамских поэм Шумера и Вавилонии, когда она приравнивалась к другим физиологическим проявлениям светобоязни (чувствительности к свету) — тошноте, рвоте и напряжению черт лица. Нетрудно представить, что это изменение физиологического состояния человека 5 тысячелетий назад могло быть воспринято как форма одержимости. Во всем винили демонов, в частности демонов из рода Асакку в Месопотамии[20], которые считались ответственными за любые болезни, от эпилепсии и головной боли (что весьма интересно, учитывая известную теперь генетическую связь между ними!) до инфекционных заболеваний, проявлявшихся в виде дрожи и озноба, желтухи и истощения. Мигрень лечили заклинаниями, а также трепанацией, то есть проделыванием отверстия в черепе, с целью выпустить отравленную кровь и, конечно же, демона. Согласно археологическим данным, это было широко распространенной медицинской практикой со времен неолита, где бы ни находились первые люди, хотя обоснования к проведению этих процедур со временем могли изменяться.

Учитывая, что мигрень существует так давно, удивительно, что она не была исключена из нашего генома в результате эволюции, если она не служит никакой важной цели. Должна быть какая-то причина, по которой она нам нужна, подобно отверстию в голове. Мы вернемся к этому позже.

Повсеместная пульсирующая боль, которую описывают люди, страдающие от приступов мигрени, часто сосредоточена в лобной области по направлению к виску, но, вообще-то, может ощущаться где угодно; при этом в качестве зоны распространения боли реже всего упоминается затылочная область. (В действительности головные боли в этой зоне зачастую указывают на перенапряжение глаз, так как именно здесь выполняется бóльшая часть первичной обработки визуальных стимулов.) Пульсация, по всей вероятности, обычно соответствует сердцебиению и указывает на чрезмерное расширение сосудов мозга.