Боги как боги - [57]

Снова вступил оркестр, сумрачно и зловеще. На экране возник портрет дебелого молодчика с губами-варениками. «Жаль, что не исчезла какая-нибудь писаная красавица или мало-мальски знаковая личность, — шёпотом подумал Карри Линг. — Уж тогда было бы куда больше симпатии со стороны публики. А то всё какие-то отщепенцы. Не считая вестника, конечно».

Из чайной комнаты пред очи собравшихся была призвана колоритная группа богов, друзей авантюриста: первый с венком бело-зелёного плюща на голове и с маслеными глазками, второй одутловатый и сизоносый, третий бойкий, нетерпеливый, нервно-подвижный, как чихуа-хуа на снегу. Перебивая друг друга, они начали рассказывать:

— Он ещё с нами на рыбалку идти не хотел!

— Да то не он был, а брат его!

— Тьфу, их разве разберёшь, близнецов-то?

— Говорил, скучно ему здесь. Обрыдло.

— Что не дают развернуться с его-то способностями.

— Ага, он, например, умел вилку в ноздрю засунуть по самое «не балуй». Талант, талант!..

Карри Лингу пришлось прервать разговорчивую компанию, повернуть беседу ближе к делу. Но и после наводящих вопросов мало чего удалось добиться. Да, ходил сам не свой. Да, был немного не в ладах с Советом по мироустройству. ЛиМ? А кто его знает, бывал он там или нет. Но в последнее время часто слонялся без дела, мог и туда завернуть…

Публика тут же подхватила небрежно брошенные фразы и с недюжинным воображением принялась строить на их основе гипотезы:

— Наверняка его туда силой затащили! Или хитростью заманили!

— Их всех похитили агенты из ЛиМа. Мальчишка-креатор создал в этом мире существ могущественнее богов, и им требуются жертвы!

— Совет по мироустройству избавляется от неугодных! А вестник про это прознал, вот его и устранили!

Много оригинальных мыслей было высказано. Боги и богини, прежде степенно восседавшие на откидных стульчиках, теперь вскакивали с мест, потрясали кулаками и пытались ухватить хоть один лихорадочно увёртывающийся записывающий глаз, чтобы обратить на себя внимание Карри Линга и всей аудитории.

— Друзья мои, к порядку! К порядку! — зычно требовал новый вестник, молотя снятой сандалией по невесть откуда взявшемуся початку кукурузы размером с пегаса. Початок грациозно поворачивался в воздухе, без страха и ропота подставляя золотые бока новым ударам. Во все стороны разлетались жёлтые зёрна, лопаясь розетками попкорна и осыпаясь на головы собравшихся.

Эфемерные богини из камерного оркестра носились под потолком и очередями скрежещущих струнных запилов вырубали кого ни попадя. Стриженая богиня в перстне с каменьями истово (или неистово?) размахивала агитплакатом в надежде сбить виолончелистку. Кто-то пытался под шумок засунуть за пазуху сопротивляющийся записывающий глаз. Дружбаны бога авантюризма сидели в уголке и выводили что-то задушевно-застольное. Общий хаос грозил перерасти в полную непристойность, но тут…

На миг полыхнуло обжигающим белым светом. А затем — темнота, будто все разом ослепли. Буяны притихли, а невозмутимый бог-осветитель принялся заново зажигать атмосферные болотные огоньки и направленные шаровые молнии.

— Благодарю, маэстро, — чуть дыша, произнёс Карри Линг. Осветитель кивнул, не глядя на ведущего, будто бы полностью поглощённый текущей задачей.

А вестник размышлял, пригласить ли последнюю гостью. После такой бучи это будет выглядеть скучновато. Но не пригласить значит не дать полной картины. А эфира ещё пара минут осталась, не в гляделки же с собственными затылочными глазами играть.

— Прошу любить и жаловать нашу следующую гостью, богиню плодородия. Послушаем её историю.

Публика жиденько похлопала. Из комнаты за ширмой явилась фигуристая зрелая богиня. Из роскошных смоляных волос на пол студии то и дело падали налитые колоски.

— Я здесь по делу, рассусоливать не буду, — с ходу заявила она. — Пришла из-за сына.

На экране возникло изображение великовозрастного обалдуя с пузцом и бородкой. Карри Линг подумал: «Лучше бы она, конечно, была классическая мать-старушка, лишившаяся надёжи и опоры. Или молодая и безутешная мамаша, потерявшая мальца. Но нельзя получить всё и сразу».

— Мой сын исчез два дня назад, — напористо продолжала черноволосая. — Я не знаю, связано ли это с предыдущими случаями. Но если ты слышишь меня, обормот, охламон, оболтус, чтобы немедленно вернулся или хотя бы отозвался! Ты б хоть об отце подумал! — Дама чуть всхлипнула, вестник оживился. — Он в своём кабинете заперся, не ест, не пьёт, с игрушки вашей бесполезной пылинки обирает по одной… Да он ради тебя… а ты…

Напористая богиня смешалась и быстрым шагом удалилась за ширму, на которой вновь восседал шикарный павлин. Публика настороженно притихла.

— Итак, друзья мои, — тихо подытожил Карри Линг, — на этом всё. Задача вестника — освещать то, что незаслуженно оказалось в тени. Я дал вам факты. Выводы делайте сами.

Он картинно поклонился, приподнял край лавандовой тоги и растворился в воздухе.

Зрители молчали. Эфир был окончен.

Зарядка

Посреди долгой, беспросветной, утомительной зимы так приятно сложить кукиш, сказать всем: «Выкусите, у меня отпуск!» (ну хотя бы мысленно!) — и полететь с любимой в сказочную тропическую страну. И уж там овощить по полной. Обжираться блюдами шведского стола, целыми днями лежать на пляже в позе тюленя и подниматься только ради того, чтобы освежиться в море или в баре. Ну, может быть, ещё съездить на экскурсию разок — для галочки.