Боги как боги - [56]

Карри Линг повёл свою речь потусторонним голосом:

— На этих кадрах вы видите заметную в нашем обществе личность: моего коллегу и предшественника, не так давно пропавшего бога-вестника. Однажды он исчез — без объяснения, без предупреждения, даже без записки. Друзья и родственники искали пропавшего там, где он имел обыкновение бывать, но безрезультатно. Единственным действием со стороны официального руководства — я сейчас не хочу никого укорять, а просто констатирую факты — было назначить на его должность замену.

Карри Линг отрывисто и артистично склонил голову.

— В нашем зале присутствует соратница вестника, известный критик, рецензент и искусствовед. Моя богиня, что вы можете сказать по поводу ситуации?

Худосочная некрасивая дева с бурой помадой на губах и в кислотно-зелёной сетчатой шали чуть поёжилась под взглядом записывающего глаза.

— Мы не слишком тесно общались, так как наши сферы деятельности соприкасаются нечасто. Однако я точно знаю: во всём, что относится к работе, прежний вестник всегда был пунктуален, обязателен и профессионален. Он не мог бросить любимое дело и любимую публику без веских причин.

— Может быть, имело место некое обстоятельство непреодолимой силы? — спросил-подсказал ведущий.

Богиня-искусствовед открыла рот для ответа, но её перебила пожилая активистка на первом ряду:

— Прежнего вестника в последний раз видели во время трансляции интервью с богом-организатором. В день завершения конкурса креаторов и открытия галереи. — Короткие волосы говорившей топорщились непримиримо и угрожающе, на пальце посвёркивало кольцо с каменьями. — Нет никаких сомнений, что его исчезновение напрямую связано с поразительно жестоким и аморальным произведением, которое по непонятной причине получило первое место на конкурсе, титул «Лучший из миров» и даже в определённых кругах — популярность!

— Какая интересная версия! — восторженно откликнулся упитанный бог. — Будем рады вернуться к этой теме чуть позднее. Особенно интересно будет услышать, чем вы готовы подтвердить свою теорию. И ещё лучше было бы поговорить с очевидцами.

Пожилая дама чуть сникла. Карри Линг едва заметно хмыкнул. Он уже был наслышан об этой деятельной богине, о её многочисленных митингах, акциях и агитациях. Конечно, небольшой дебош только поднимет рейтинг ток-шоу, но лучше придержать его до конца программы.

Далее ведущий под нагнетающую музычку рафинированных оркестранток сообщил всё, что было известно о часах, предшествовавших исчезновению. Опросил родных и близких. К сожалению, заплаканной невесты или безутешной матери среди них не было. «А как красиво и трогательно смотрелось бы», — вздохнул про себя преемник пропавшего.

— Пока что в истории нашего мира было известно только одно поистине бесследное исчезновение, а именно исчезновение Первобога. Верно и присловье, что пропавший бог не найдётся, пока сам того не захочет. Однако, уважаемая публика, я не стал бы заострять ваше внимание на этом факте, если бы случай с вестником был единичным. Смотрим.

Снова все взгляды обратились на экран. Под сентиментальный мотив чопорных барышень поплыл портрет весьма невзрачной старой девы посреди моря цветов.

— Десять дней назад ушла из дома и не вернулась пытливая учёная и дерзкий селекционер-экспериментатор — милейшая богиня флоры. У нас в гостях её сестра, несравненная богиня фауны. Поприветствуем, друзья.

Под умеренные аплодисменты из комнаты за ширмой вышла плотная энергичная дама. На плечах её, как небывалый плоёный воротник, шелестели перьями десятки разноцветных мелких птичек. Из-за щебета, клёкота, писка и чириканья разобрать речи их хозяйки было непросто. Мало того, часть птичек, видимо, умела говорить и повторяла слова богини каноном, что давало жутковатый эффект многократно искажённого эха.

Из того, что удалось понять, следовало, что сестра оперённой толстушки в последнее время вела себя нетипично. Бродила задумчивая, бормотала под нос, вздыхала. Вспоминала обиды на Совет по мироустройству. Как бы невзначай скользнула фраза о том, что пропавшая посетила новую галерею почти сразу после открытия, а потом ещё сходила на ряд экскурсий в ЛиМ.

Публика, естественно, такой наживки не пропустила. Заклокотала, заворчала, забурлила, как густой крем-суп на слишком сильном огне. Богиня в щебечущем воротнике разрыдалась от наплыва эмоций. Карри Линг подождал добрых полминуты, прежде чем подал кумушкам и компаньонкам знак увести страдалицу обратно в чайную комнату. Искренние слёзы в прямом эфире очень хорошо воспринимаются зрителями.

Аудитория в студии начала отчётливо выражать недовольство. Посыпались укоры властям и риторические вопросы из серии «Доколе?». В адрес создателей и пропагандистов ЛиМа тоже было высказано немало хлёстких замечаний. Ведущий приосанился, откашлялся. Надо дать этому супцу ещё немного покипеть.

— Список пропавших, однако, не ограничивается названными личностями. Из анонимного источника нам стало известно, что также пропал бог здорового образа жизни, трое пожилых богов исчезли с исправительных работ по производству облачных единиц. Наконец, наш следующий герой, весельчак и душа компании, источник бесшабашных идей и безобидных розыгрышей. Бог безрассудного авантюризма!