Боги как боги - [59]

Подхватив шлёпанцы, старик отправляется прочь. Идёт он бодро и в меру пружинисто. Что-то насвистывает. Шлёпанцами помахивает. И это бог?

Стоит ему скрыться за утёсом, я включаю отснятое видео. Оказывается, снял я только свою ошарашенную рожу на фронтальную камеру. Хотя совершенно чётко помню, что включал основную. Останавливаю видео. Щупаю макушку. Не могло же напечь, ведь совсем недавно рассвело.

А был ли старик? Снова врубаю видео. Сквозь шум прибоя едва-едва, но всё же слышны характерные хэканья, с которыми он выполнял упражнения. И следы на песке остались. Я подхожу туда, где он делал зарядку. Там, где не слизало море и не затоптал сам дедуля-Шаолинь, виднеются очертания круга с неровными краями — сюда пролилась вода из тучки.

На всякий случай фотографирую косвенные улики и на автомате возвращаюсь к любимой. Падаю в постель и сплю до десяти.

Вечером ставлю будильник на «ни свет, ни заря». И, проснувшись, опять прусь на дикий пляж, почти уверенный, что никого там не встречу.

Но нет, старичок в плавках-семейниках выполняет всё тот же комплекс упражнений для «просто богов». Я снова пытаюсь заснять его, но как ни бьюсь, каждый раз включается только фронтальная камера.

Дедушка приветливо улыбается.

— Вы что-то хотели, молодой человек?

Я мотаю головой. Потом киваю. Потом брякаю:

— Как мне теперь с этим жить?

— С чем? — будто бы не понимает бог-коллекционер.

— Вот с этим.

Я неуклюже пародирую его движения для заклинания воды.

— Ах, с этим. — Он пожимает худыми плечами. — Ну живёте же вы как-то с тем, что Земля круглая. Вы знаете это как факт, вы это вряд ли забудете, но на принятие вами решений в повседневной жизни это вряд ли влияет.

— Здесь другое, — только и выдавливаю я.

Дедуля качает головой и принимается вытираться.

— Подождите! А кто нас создал? Зачем мы живём? Можем ли мы изменить свою судьбу молитвами или ещё как-то? Куда мы попадаем после смерти?

— Вашим создателем у нас считается один молодой и очень талантливый креатор, — по-вашему, художник. Однако сомневаюсь, что вы сможете с ним встретиться и обо всём его расспросить. Всего хорошего!

— Как мне теперь с этим жить? — чуть слышно шепчу я.

Но бог уже уходит. И я знаю, что больше его не увижу. А если и увижу, то отвечать говорить со мной он не станет.

На обратном пути я кручу слова старичка в голове то так, то этак. Пытаюсь поместить в свою схему мира бога или даже богов. Пытаюсь понять, как это влияет на мою жизнь и на то, что будет (если будет) после. Нужно ли мне ходить в церковь и каяться? Или же наш создатель предпочитает слушать молитвы из мечетей? Синагог? Буддистских храмов?

Укладываясь спать, я вдруг вспоминаю, что у нас впереди ещё целых пять (пять!) дней шикарного, солнечного, расслабленного отпуска, пять дней невозбранной обжираловки и блаженного овощения в этой волшебной стране.

И я твёрдо решаю, что отныне Земля для меня будет плоской.

Рекламная кампания

Рыжий взял манеру входить в кабинет босса без стука. Ещё и очочки узенькие такие нацепил на свой конопатый нос. Чтобы важнее казаться или пижонистее.

— Надо согласовать расходы по рекламной кампании, — заявил он с порога.

У главы фирмы «Отец и сын» как раз начал складываться пасьянс. Вздохнув, бородач ради приличия накрыл карты скрижалями Устава.

— Вот смета по сувенирке. Кстати, образцы я тоже принёс, зацените.

Поверх Устава легли футболочки, пакеты, значки, кепки и прочая дребедень. На некоторых был просто знак ЛиМавтора, на других надписи из серии «Я побывал в ЛиМе и выжил» или, например, «Прошёл ЛиМ до конца. Спойлер: человечки вымрут!».

— Не понимаю, зачем нам тратиться на это барахло, — нахмурился бог-организатор.

— Мелко мыслите, — самоуверенно хмыкнул стажёр. — Барахло разойдётся по всем уголкам нашего мира. Увидишь у соседа пакет с нашим логотипом, и вот звоночек: ЛиМ. У приятеля кружка, у знакомой кепка. И сколько таких звоночков за день? В конце концов заинтересуешься и захочешь сам попробовать, что это за ЛиМ такой. Барахло стоит всего ничего, зато эффект несомненный. Барахло можно продавать по дешёвке, можно дарить каждому пятому покупателю, можно разыгрывать. Кстати. — Молодой нахал записал что-то в своём смартфоне и почти потребовал: — Вам нужно будет уломать нашу звезду на одну акцию. Я договорился с несколькими лавками и магазинами. Каждому покупателю выдаётся купон для участия в розыгрыше. Среди призов — вот это «барахло», как вы называете, скрижали с автографом ЛиМмастера, экскурсия в ЛиМ и главный приз — бесплатный ужин в ресторане «На седьмом небе» с вашим сыном. Дело за малым — уговорить нашего креатора. А насчёт освещения этой лотереи я уже пообщался с Карри Лингом. Вот, подпишите.

Взглянув на сумму вознаграждения нового вестника, бог-организатор слегка побледнел, потом побурел. Кучерявая борода его опасно заискрила.

— Ты в своём уме?! — заревел он, сбивая искры с сувенирной продукции. — Какими средствами ты разбрасываешься! И это после ток-шоу, где нас фактически выставили виновными в куче исчезновений!

На лице рыжего не шевельнулся ни один мускул. Бледные глаза его таили нечто вроде презрения. Специалист по маркетингу снял очочки, неторопливо их протёр и, будто отсталому ребёнку, принялся мягко и предельно доступно разжёвывать: