Брук показала посетительнице рукой на стул.
— Брук? — донесся голос из телефонной трубки.
— Да! — воскликнула, вспомнив про Рейчел, Брук. — Я вас слушаю.
— Я бы очень хотела, — начала диктовку редактор «Спортивного обозрения», — чтобы в ближайший четверг Дэнни, если, конечно, будет в этот день свободен, подъехал к нам в студию. В прямом эфире с нашим лучшим ведущим Мартином запланировано обсуждение вопроса, который мы в рабочем порядке обозначили бы как «Богатство и праздность в современной спортивной индустрии». Тема, на наш взгляд, очень злободневная. И мы считаем, что мистер Финч как никто другой мог бы компетентно высказаться на этот счет.
— Я передам ваше пожелание мистеру Финчу, мисс Кросс.
— Миссис Финдли, круг участников этого обсуждения еще не утвержден. У нас есть мнение, что вы как вдова блистательного гонщика и любителя светской жизни тоже могли бы внести весомый вклад в дискуссию. Так что мы были бы очень рады видеть вас в нашей студии, Брук.
За аккуратной формулировкой приглашения Брук услышала журналистскую жажду сенсаций. Наверное, Рейчел Кросс не могла бы считаться профессионалом, если бы не воспользовалась этой возможностью.
— Мисс Кросс, боюсь, у меня нет опыта телевизионных интервью. Тем более что нет и желания посвящать телезрителей в детали моей частной жизни. А размышлять на эту тему отвлеченно мне не позволяет статус вчерашней домохозяйки, — осторожно выразилась Брук.
— Но ваш опыт мог бы стать предостережением молодым людям... — наобум попробовала Рейчел Кросс пробить брешь в броне Брук.
— Предостережением в чем? Боюсь, я вас не совсем понимаю, мисс Кросс, - сухо проговорила Брук Финдли. — Можете не волноваться. Я обязательно передам ваше сообщение мистеру Финчу.
— Благодарю, миссис Финдли. До встречи, — распрощалась с ней редактор телепрограммы.
— Всего хорошего, — пожелала ей в завершение разговора Брук и, положив трубку, переключилась на Эмили: — Привет! Прости, что заставила тебя ждать.
— С самого утра уже взяла быка за рога? — дружелюбно поинтересовалась Эмили.
— Пока мне под силу только телятки, — рассмеялась Брук.
Она чувствовала себя несколько неловко в присутствии этой элегантной женщины. Ей казалось,
она не идет с ней ни в какое сравнение в своей простецкой джинсовой юбке и миленькой розоватой блузочке. В прошедшие в замужестве годы Брук больше интересовалась пополнением гардероба представительного супруга и растущих детей, нежели своего собственного. И возникшие в связи с вдовством финансовые трудности улучшению ситуации не способствовали.
— Не знаю, посвятил ли тебя Дэнни в мои проблемы, — осторожно произнесла Брук.
Эмили улыбнулась. Эта улыбка скорее демонстрировала озабоченность, чем участие. Брук отнеслась к этому без предубеждения. Эмили нравилась ей.
Брук не любила высматривать подтексты в простых действиях. Она отлично понимала, что все вокруг — люди настроения, и негоже судить о человеке в не лучшие для него моменты. Брук настроилась проявить всю присущую ей чуткость и широту души, несмотря на подспудное желание сослаться на занятость и избежать, возможно, не самого приятного разговора.
Брук начала первая, чтобы задать беседе тон:
— Дэнни знал, что мне нужна работа. А ему нужен был еще один помощник. Он решил поберечь свою бесценную Люсиль. Зачем использовать уникума там, где с этим справится любой смертный? Так примерно подумал Дэнни и пригласил меня.
— Ты либо скромничаешь, либо кокетничаешь, — предположила Эмили. — Дэнни рассказывал, как оперативно вчера ты согласовала все вопросы с Дерриком Джонсоном. А ведь уж мне ли не знать, как этот юнец капризен.
— Просто мы уже были знакомы с Дерриком, — сдержанно заметила Брук. — Хотя, не стану спорить, очень приятно, когда начальник высоко оценивает твой труд.
— Ну так что за подарок? — кивнула гостья в сторону небольшой коробочки и листка с посланием от Дэнни.
— Ой! Еще не было времени заглянуть, — спохватилась Брук.
— Так сделай это сейчас, — предложила Эмили то, чего бы Брук не хотелось делать.
Брук помедлила, раздумывая, но, чтобы не заострять внимания Эмили на этой проблеме, решила все же открыть зеленую коробочку. В ней она обнаружила серебряную цепочку и медальон, открыв который, обомлела. В овальные створки медальона были аккуратно вставлены две крошечные фотографии с лицами ее сына и дочери. Брук была растрогана до слез.
— Могу я взглянуть? — спросила Эмили, протянув руку.
Брук охотно, передала девушке медальон.
— Они очаровательны. Очень трогательный подарок, — признала Эмили и, помолчав, добавила: — Я и Дэнни... Мы не пара. Ты это знаешь?
— Да... наверное, — неуверенно кивнула Брук.
— Мы знакомы два года. Первое время пробовали встречаться. И должна признать, он исключительный человек, друг, мужчина... Но он из тех, кому нужна его противоположность. Что касается меня, я так же работаю, как и он. В той же сфере, так же напряженно, тоже успешно. Футболисты, тренеры, спортивные агенты составляют весь мой круг общения круглосуточно, круглогодично...
— Но ведь так будет не всегда, — предположила Брук.
— А я не хочу, чтобы это заканчивалось. Ты можешь сказать, что со временем я сама захочу тишины, семьи, уюта, детей. Такое возможно. Но не с Дэнни. Я знаю, что мне он никогда не будет принадлежать. Его сердце никогда не было свободно, — разоткровенничалась молодая женщина, чем немало удивила Брук.
