Богатые мира сего - [16]
В течение многих лет зажигание посредством запальной свечи являлось простейшим способом воспламенения горючей смеси, им пользовались многие изобретатели различных двигателей. Защита патентных прав приносила Даймлеру много хлопот. В оставленных им записках часто проскальзывает возмущение, а иногда и боль из-за несправедливости и злоупотребления его изобретениями, порой вынуждавшая его защищаться. Не только его записи, свидетельствующие об отличных знаниях, но и личные объяснения и доказательства в суде помогали отклонить предъявляемые ему претензии. Но использование его патентов иностранными фирмами приносило Готлибу, в конце концов, солидные доходы.
Вильгельм Майбах (в светлом костюме) в «Мерседесе» в кругу рабочих завода в Каннштате, 1903 г.
После того как фирме Роберта Боша удалось в 1897 году создать магнитную систему низкого напряжения для воспламенения горючей смеси, Даймлер тоже решил использовать этот вид зажигания. В 1898 году он построил автомобиль-ландолет «Феникс», на котором был установлен двигатель с зажиганием от магнето. На нем он предпринял поездку в Тироль. Путешествие доставило Даймлеру большое удовольствие. Он стал все больше и больше склоняться к мысли заменить зажигание от запальной свечи магнето с низким напряжением. Это зажигание Боша, к которому в 1902 году прибавилась и магнитная система высокого напряжения, благодаря своей независимости от батарей, позволяющих достигать в то время не очень больших мощностей, оказало значительное влияние на дальнейшее развитие техники автомобилестроения. Магнето стало исходным моментом точной механики и электротехники, которые именно с этого периода времени получили широкое распространение.
Жизнь и творчество Даймлера можно было бы сравнить с долгим странствованием парусного судна, которое часто сопровождали шторма, а иногда и мертвый штиль. Ему повезло: он увидел на горизонте желанную землю, цель своих путешествий. Но именно теперь силы капитана начинают постепенно ослабевать. С середины 1899 года здоровье Готлиба Даймлера заметно ухудшается.
Большое удовлетворение приносит ему тот факт, что многолетние усилия его австрийских друзей наладить производство автомобилей в Австрии наконец увенчались успехом. Было создано австрийское общество «Биренц, Фишер и К°», техническим директором которого назначили старшего сына Даймлера Пауля. Но приступить к работе по созданию автомобиля марки «Мерседес» Пауль смог лишь в 1902 году. С 1907 по 1922 год он осуществлял конструкторское руководство в Унтертюркхайме. В 1899 году к работе завода подключился и второй сын Готлиба — Адольф. Вскоре Адольф Даймлер возглавил производство, но уже в 1913 году его унесла ранняя смерть.
С августа 1899 года состояние здоровья Даймлера стало вызывать еще большие опасения. Его письма к дочерям свидетельствуют о глубине души любящего отца, который, предчувствуя, что времени остается совсем немного, обо всем спешит позаботиться. Впервые Готлиб не смог присутствовать на общем собрании акционеров за отчетный период 1898 — 99 годов. Его только поставили в известность о сокращении чистого дохода, из-за чего не были получены пять процентов запланированных дивидендов. Согласно договору Даймлеру недоплатили 50000 марок. Прежняя непримиримость, несколько сдерживаемая в последние годы, вспыхнула в нем с прежней силой, но, уже больной, Готлиб Даймлер не смог парировать этот удар.
Болезнь быстро прогрессировала. Лишь немногим друзьям разрешалось посещать его. 10 января 1900 года Дутенгофер стоял у постели больного Даймлера. В последних беседах этих двух людей, каждый из которых следовал своему призванию, не было прежней непримиримости, исчезла озлобленность. Дутенгофер, последовавший за Даймлером три года спустя, был растроган до глубины души, предвидя предстоящее расставание. Когда на короткое время в Готлибе вновь пробуждалась воля к жизни, перед глазами возникали картины будущего, и он снова был уверен в том, что его идеи осуществились и будут осуществляться в дальнейшем. Всплывали фрагменты прошлой жизни, родительский дом, юность, годы учения, Графенштаден, овладение профессией, Париж, Лидс, Манчестер, Ковентри, Гайслинген, Ройтлинген, Карлсруэ, Дейтц, просторы России, начало собственного творчества, весь пройденный путь… Но постепенно все стало отступать, только главное осталось. Это — его дело, которое процветает и приносит богатый урожай. Если он внешне и отделится от него, то его идеи будут продолжать жить. Этим, а не болезненными потрясениями, измеряется жизнь и труд человека.
Ранним утром 6 марта 1900 года Готлиб Даймлер умер.
На протяжении всей болезни Даймлера Майбах взял в свои руки принятие решений по его конструктивным разработкам. В то время быстро развивался гоночный спорт, и французские автомобилисты захватили первенство. Начиная с 1898 года, общество по производству двигателей Даймлера сделало резкий рывок вперед, выпустив двигатели в 12, 16 и 24 л.с., по сравнению с прежними двигателями мощностью в 4, 6, 8 и 10 л.с. Особую заинтересованность в этом проявил Эмиль Еллинек, крупный коммерсант из Ниццы, центра автомобильного спорта. С 1897 года он стал заниматься продажей автомобилей Даймлера.
