Бог моря на востоке, океан на западе - [30]
В королевстве просто не осталось людей, чтобы рассматривать другой вариант событий. Ко времени коронации население из трёх миллионов взрослых свелось к жалким трёмстам тысячам. Беженцы, возвратившиеся в королевство, и дети, достигшие зрелого возраста, в лучшем случае могли удвоить эти цифры.
Собрать 12 500 солдат, чтобы пополнить ряды Запретной армии, было бы настоящим чудом.
– Иметь левый дивизион в полном составе – это просто невозможно.
– Как бы там ни было, – категорично возразил Итан. – Нам нужны веские доказательства, что в этом замешана провинция Ген. Мы не можем мобилизовать Запретную армию лишь потому, что установили личность этого Коя.
– Кроме того, немаловажную роль играет время. Если окажется, что Тайхо там…
– Поручите Запретной армии начинать подготовку, – сказал Сейсю.
Услышав это, Сёрью поднялся.
– Куда вы? – проворчал Сюко.
– Похоже, что моё присутствие здесь становится лишним, так что пойду вздремну.
– Ваше величество! – сказал раздражённым голосом Сюко.
На что Сёрью лишь улыбнулся. Выходя из комнаты, он остановился у двери, словно его осенила какая-то мысль:
– Издайте следующий императорский указ: я распускаю Рикукан и Санко.
Сюко и Итан изумлённо посмотрели на него. Итан вскипел от гнева, его лицо внезапно покраснело:
– О чём вы вообще думаете? Сейчас нет на это времени!
Едва ли это было подходящее время для чиновничьих перестановок, когда один неверный шаг мог привести к гражданской войне. Только один этот процесс мог продолжаться целую вечность с учётом неминуемой вражды среди министров, стремившихся занять высокие посты.
Но Сёрью эти доводы не затронули:
– Я устал на них смотреть. Сейсю, свяжись с Чосаем и скажи ему устроить завтра совещание.
– Вы отдаёте себе отчёт в том, что делаете?
Не замечая упрёка, прозвучавшего в вопросе Сейсю, Сёрью ответил:
– Я – император! И могу делать всё, что пожелаю.
Не обращая внимания на недовольство Итана и остальных, Сёрью покинул Внутренний дворец и остановил одного из подданных.
– Одолжи мне своего киджу.
– Ваше величество!
– Я просто собираюсь немного проветриться. Не осуждай меня из-за этого.
Подданного звали Мосен. Он глубоко вздохнул:
– Вы всегда так говорите. Но если станет известно, что это я вам помогаю, то Дайбоку снесёт мне голову с плеч.
– В таком случае, я сделаю тебя провинциальным лордом.
– И какой от этого не будет прок, когда я умру?
– Тогда я назначу тебя Санко.
– Не шутите так. Хорошо. Но взамен я поеду с вами.
– Это исключено.
Изумлённый Мосен спросил:
– Вы хоть понимаете, в какое сложное время мы живём?
– Вот именно. В такие моменты всегда что-то затевается.
– Возвращайтесь поскорей. Если я продолжу выдумывать истории, как вы скрываетесь от меня в неизвестном направлении, то Дайбоку непременно меня разжалует.
Сёрью рассмеялся:
– Не волнуйся. Если это когда-нибудь случится, то я придумаю гораздо лучшую отговорку.
Глава 19
Спустя десять дней со дня исчезновения Тайхо, из провинции Ген прибыл гонец.
– Провинция Ген? Неужели.
Находясь на правительственном совещании, Сёрью притворялся, что внимает к придиркам и критике со стороны министров. Рикукан был распущен. Заместители министров, которые бы могли продвинуться по службе как протеже своих начальников, теперь причитали из-за увольнений.
Радуясь возникшей паузе, Сёрью распорядился пригласить посла. Вскоре в зал вошёл мужчина лет пятидесяти, одетый в наряд для официальных приёмов. Он опустился на колени возле трона и преклонил голову.
– Значит, ты из провинции Ген?
Мужчина коснулся лбом пола:
– Я – премьер-министр провинции Ген. Меня зовут Хакутаку.
– И что же тебя сюда привело?
Хакутаку достал из кармана документ, не отрывая лица от пола.
– Письмо вашему величеству от губернатора.
– Можешь подняться. Я предпочитаю видеть твоё лицо, а не макушку головы.
Хакутаку поднял голову, его лицо обрамляла седая борода:
– С моей стороны бестактно говорить об этом, но Тайхо Энки сейчас проживает в провинции Ген.
У собравшихся министров перехватило дыхание:
– И?
– Вам необходимо учредить должность рангом выше императора и назначить на неё наместника провинции Ген.
Фамилия Ацую была Ген. Звали его Сецу, хотя в настоящее время он был известен как Юу.
– Так вот оно что. Ацую не хочет быть императором. Он хочет превзойти его. Бесспорно, вы, как следует, всё обдумали.
– Наместник не имел намерения оскорблять ваше величество. Титул императора останется неизменным. Только действующие полномочия будут переданы.
– А должность премьер-министра его не устроит?
– К сожалению, он не примет должность, на которой будет подчиняться императору.
– Так он хочет или превзойти императора или не иметь с ним дела?
– И номинальный и фактический император, действующие одновременно, разрушат королевство. Так почему бы вам не сложить свои полномочия и не удалиться в императорское поместье? Там, посреди лесов и полей, вы забудете об этом плебейском обществе, предаваясь бескрайнему морю чудесных лилий, соперничающих за ваше внимание.
Сёрью громко рассмеялся:
– Значит, вы предлагаете мне повысить Ацую до ранга выше моего, и уехать в деревню, где я буду доживать свой век, наслаждаясь красотой распускающихся цветов.
Через пол года после коронации, Император Тай Гёсо отправляется в одну из провинций, где по слухам тлеют угли мятежа, но так и не возвращается обратно. Тайки исчезает следом за ним.Потеряв Императора и кирина, Тай начинает погружаться в хаос, терзаемый атаками йома и стихийными бедствиями. Рисай, лишенная надежды на спасение, отправляется в Кей просить помощи у Йоко.
Двенадцать Королевств — параллельный мир, существующий на грани нашей реальности. В этом мире, причудливой смеси китайской мифологии, идей Конфуция и Лао-цзы, дети рождаются из плодов священных деревьев, в ночной тьме рыщут демоны-йома, а власть правителя незыблема, ибо освящена небесами, причём в прямом смысле этого выражения — тот, на кого падёт выбор священного зверя кирина, обретает божественную власть и вечную жизнь. Боги, монстры, сэннин, зверолюди, зверодемоны — здесь привычная обыденность, а Воля Небес (равно как и Небесная Кара), очевидны и неотвратимы.
Женщина способна на все, чтобы завоевать своего мужчину… Когда Дрейс Фримен одной ночью страсти пошатнул мир Кинси Джемисон и сбежал, поджав хвост, она решает сделать то, что сделала бы любая уважающая себя женщина. Разыскать его и доказать, что у них есть будущее. К счастью, ее лучшая подруга, ягуар-оборотень, дала ей список 411 волков — по крайней мере, большинства из них. Кинси готова сделать все, что потребуется, лишь бы получить своего мужчину — даже если для этого потребуется обыскать всю стаю. Последнее, что Дрейсу нужно — это появление в Лос-Лобос сексуального человека, на которого его волк хочет предъявить права.
Что-то злобное кипит в Нью-Йорке.«Месяц назад я с ужасом наблюдала, как шесть моих товарищей-новобранцев умирают после глотка Нектара богов, божественного напитка, который или дарует тебе магические силы, или убивает тебя. Поверить не могу, что пришла за добавкой».Леда Пирс пережила первое испытание богов и проникла в Легион Ангелов, но борьба еще далеко не закончена. Кто-то отравляет сверхъестественных существ в Нью-Йорке. Подозревая ведьм, Легион посылает Леду на расследование. Чтобы спасти город, ей понадобится магия, которой она не обладает — а получение этой магии может попросту ее убить.
1812 год. Элинор Пемброук просыпается среди ночи и видит, что её комната в огне. Она тушит пожар силой мысли. Ей двадцать один год - слишком поздний возраст для обнаружения таланта к магии, но доказательства не вызывают сомнений: она обладает способностями не только разжигать огонь, но и гораздо более важным умением контролировать пламя и тушить его.Она - Необычная. Единственная в Англии за последние сто лет, кто умеет управлять огнём.Будучи Необычной, всё её боятся и почитают. Но для своего отца она - лишь олицетворение власти и его собственного престижа.
Уснуть на сто лет, проснуться от поцелуя. Жизнь Авроры должна была походить на сказку.Но внезапно открыв, что верность стране и верность короне в этой державе две разные вещи, Аврора может лишь мечтать о счастье. Раньше зачарованная принцесса, спасительница, она становится предателем.Аврора намерена освобоить свой дом от королевской тирании, даже если для этого придётся пересечь море и отправиться в королевство прекрасного и дьявольского принца Финнегана — знающего о магии куда больше, чем ему стоит.
Пусть Геля и предпочитает жить по средствам, но роман с аристократом и куш от крупной аферы это так заманчиво, что волей неволей втягиваешься в две авантюры. Но только потом, когда закрутишься слишком сильно, не надо жаловаться, что трудно удержать равновесие.Оступившись, каждый может подняться и перешагнуть через неприятности, Геля тем более. Для неё нет недостижимых вершин, захочет - станет артефактором, управится и с фабриками, и с соседями и с волшебными существами. И не важно, как сильно они сопротивляются и вставляют палки в колеса.
В наши дни уже невозможно встретить настоящую, чистую любовь. Чтобы её испытать, необходимо перенестись сквозь время. Или всё же нет?