— Вы правы. Я слюнтяй. А она очень сильная.
— И поэтому вы её отталкиваете?
Я промолчал.
В город въехали через какие-то склады, затем долго петляли по узким улочкам окраины. Наконец добрались до спальных районов; свет почти нигде не горел. Воронцов заглушил двигатель.
— Всё. Приехали. Дальше пешком. И кстати: вы — не слюнтяй.
Найдя какую-то тряпку на заднем сиденье, он стал вытирать отпечатки пальцев.
Выбравшись из теплой машины, я тут же замерз. Снег валил стеной. Подняв голову, я смотрел, как стремительно несутся к земле большие, влажные хлопья. По краям дороги, покрытой ледяной грязной кашей, намело изрядные сугробы.
Мы побрели, увязая по колено, цепляясь друг за друга, поскальзываясь и время от времени падая. Поднимались, и шли дальше. Была глубокая ночь, снег глушил все звуки, и только фонари терпеливо поливали улицы желтым светом.
— Охренеть! — тощий парень, открывший нам дверь, выпучил глаза.
— И тебе того же… — пробурчал Воронцов, проходя мимо него в квартиру. — Всё в порядке? — уточнил он, осторожно, сбоку, выглядывая по очереди во все окна.
— В каком, на хрен, порядке! Я думал, вы окочурились!
— Сюрприз, значит… Прошу знакомиться: Алекс, это Макс. Макс, это Алекс… — и Воронцов скрылся за узкой дверью. Сразу послышался шум воды.
А я так и стоял в тесной прихожей, на коврике, покрытом комьями грязного снега. Всегда чувствовал себя неуверенно с незнакомцами. Макс, по-моему, тоже. Неопределенно махнув вглубь квартиры, он подтянул широкие спальные штаны и спросил:
— Голодный небось?
— Как волк.
— Я пельменей сварил, надо только разогреть.
— Ты нас ждал?
Я удивленно смотрел на парня. Тоже чудесник с талантом предвидения?
— Очень просто: старика с девчонкой в больницу увезли, это в новостях было. Про остальных — ни слова. Вывод: или накрылись все, медным тазиком, или… Я решил надеяться на лучшее.
— Спасибо.
— За что?
— Не знаю… — я пожал плечами. — Приятно думать, что хоть кто-то надеется на лучшее.
Присев на табурет, я спрятал ноги под стол. Основные комки земли и грязи осыпались, пока мы шли, но всё равно чувствовал я себя, как разлагающийся труп.
Макс хлопотал. Поставил чайник — пузатый, в красный горох. В микроволновку — стеклянную миску с пельменями… Через пару минут они запахли, и живот скрутило судорогой. Чайник засвистел, Макс плеснул кипятку в большую глиняную кружку, кинул пакетик с заваркой, пододвинул мне.
В ванной продолжала шуметь вода.
— Что известно про взрыв? — обхватив кружку, я грел онемевшие пальцы. От чая поднимался земляничный пар.
— Как обычно: утечка газа. У нас всегда так говорят. Но я тут нарыл… — заметив, что вода в кружке мелко подрагивает, я убрал руки под стол. — На полигоне за городом произошел несанкционированный запуск ракеты. Подробностей пока нет, вояки сами ничего не понимают. Впервые у них такая фигня…
— А ты что думаешь?
— Хакнули их. — я посмотрел на него, как на умалишенного. Макс подвинул табуретку и присел рядом. От чайного пара у него тут же запотели очки. — Сейчас всё, начиная от светофоров и заканчивая космическими спутниками, управляется компьютерами, так? — я кивнул, уже понимая, к чему он клонит. — Если этот хакер смог залезть в комп автомобиля, кто мешал ему же взять на себя управление ракетной системой?
Я молча моргал, чувствуя, как лицо, начиная со щек, немеет и становится чужим…
Третья мировая — как минимум. Мы ведь всё время боимся, что у кого-нибудь сдадут нервы, и он нажмет «красную кнопку». Но если то же самое можно сделать удаленно… Если любой пацан, выучивший несколько трюков, сможет… Нет. Это бы давно произошло…
— Эй, что с тобой?
Я тряхнул головой.
— Ничего. Слушай… Это он, да? Траск?
Макс пожал хилыми плечами.
— Или кто-то для него. Я тут много читал… Он еще в детстве проявлял, так сказать, «задатки». Вырос в приемной семье, довольно приличной — судя по всему. Родная мать его, алкоголичка, умерла, когда мальчишке лет восемь было. Несчастный случай: принимала ванну и уронила фен в воду… Приемные родители его любили, отдали в элитную школу, затем в колледж… А он их кинул. Как только стал совершеннолетним, подал в суд, обвинив в «нарушении норм приличий» — уж не знаю, что это значит. Отсудил кучу денег. Я его одноклассников нашел: говорят, та еще сволочь, этот Джон Траск… Занимался вымогательством и шантажом. Его все ненавидят.
— Как ты это узнал?
— Случайно, можно сказать. Читал про скандал с Каталиадисом… Не слышал? Это один грек, входил в сотню «Форбс». Мужик разорился за считанные дни, просто пошел по миру. Как говорят эксперты — неблагоприятное стечение обстоятельств. Там — забастовка, здесь — авария, какие-то террористы на заводах, беженцы…
— И при чем здесь этот тип?
— А при том: Траск делал предложение его дочери, а она ему отказала. Через месяц папочка разорился. Деметра Каталиадис пошла учительницей, в среднюю школу в Афинах…
— Но мы с ним даже не знакомы! Я не знаю, при чем здесь…
— Мне немного рассказали о том, кто вы есть. А мужика этого, Рашида, я сам видел. Есть версия. — он посмотрел на меня поверх очков.
— Говори…
— У Траска есть свой чудесник. А вас он устраняет, как конкурентов.
