Бог играет в кости - [34]
— Не горячитесь, друг мой. Это не поможет. — он в очередной раз угадал мои мысли.
— А что поможет? — старик дернул плечом, скривился, и стал медленно, боком, сползать на циновку.
— Расскажите лучше, как прошел ваш день…
Я принес бутылку с водой, помог ему напиться, потом сел рядом. За окном стояла ночь. Было всё так же непереносимо жарко, но хоть глаза не слепило. Утерев пот рукавом, я откинулся на стену и закрыл глаза.
— Даже не знаю, что и думать. Играл в игры. По сравнению с прошлыми ночами — просто рай…
Про свою истерику во дворе я решил не рассказывать. К тому же, он мог и сам её наблюдать, из окна камеры…
— Очень интересно. Продолжайте.
— Ну, например — наперсток. Знаете?
— Как не знать…
— По моему, они сдались. — это была догадка, но, на мой взгляд, удачная. — Перестали гонять меня по лезвию, пинать, чтобы я «щелкнул»… И игры — последнее испытание. Надеюсь, я их разочаровал…
— Если вы перестанете быть для них интересным, знаете, что вас ждет?
— Догадываюсь.
— Но совсем не так, как вы думаете… Они же «фарисеи». Борцы за убеждения. Думаете, пустят вам пулю в лоб и выбросят на съедение стервятникам? — Кидальчик горько рассмеялся, но закашлялся. Я снова дал ему напиться. — Как бы не так. Любая жизнь, и смерть тоже, — должна приносить пользу. Скорее всего, вам на грудь примотают взрывчатку. Наденут на голову мешок. На грудь — табличку с соответствующим высказыванием Пророка… Оставят где-нибудь в людном месте. Рядом со школой, например. Или в супермаркете. Вы этого хотите?
Я молчал. Идея, которой я только что гордился, предстала в новом свете.
— Откуда вы столько о них знаете?
За всё время пребывания я не видел ни одного лица: тюремщики были в масках, никогда не разговаривали. Я даже не знаю, были это одни и те же люди, или они менялись.
— Всё еще подозреваете… — голос Кацмана был усталым и надтреснутым. — Татуировки: Фарравахр… Ну, такие крылья. Это — их знак. Несложно предположить остальное.
— Почему вы вообще в курсе таких вещей?
— Ну знаете! — он даже привстал, но снова бессильно опустился на циновку. — Я, между прочим, получил блестящее образование. Сорбонна, факультет философии. Это кроме всего остального. — он приосанился. — Не чета вашим колледжам, в которых уверяют, что, извините, кроме Америки, на Земле больше и нет ничего…
— А как же математика?
— Не надо путать мягкое с круглым! Философия — это Закон. Цифры — его душа.
Он сделал вид, что заснул. Я посидел немного молча, но потом понял, что очень хочу продолжить.
— Простите, если обидел.
— Да. Вы тоже, дорогой друг. — он снова открыл глаза и повернулся, чтобы видеть меня. — Что-то я сегодня… Ну так, вам удалось угадать, где шарик?
Я не сразу сообразил, о чем он.
— Удалось. Тридцать из ста, примерно. Я старался не напрягаться.
Кидальчик разразился хохотом. Он сначала привстал на локте, чтобы было удобней смеяться, затем сел, бессильно свесив голову между колен, и продолжал хохотать, иногда кашляя, хватаясь за бока, испуская стоны и утирая слезы.
Отсмеявшись, он хлебнул воды из бутылки, еще раз вытер глаза и бессильно откинулся на стену рядом со мной. Стена была горячая, от неё пахло известью и птичьим пометом.
Сглотнув сухим горлом, и прикрыв глаза, я молчал. Мне тоже хотелось пить, но вода была последней. Свежую принесут только утром.
— Простите меня, Алекс. Я не со зла. — он притронулся к моему плечу.
— Я вас умоляю…
Всё время ловлю себя на том, что начинаю разговаривать так же, как мой старик.
— Сейчас объясню: тридцать из ста, вы говорите?
Я кивнул. Никак не мог сообразить, в чем подвох…
— Знаете, сколько обычно выигрывают на вашем месте? — я неопределенно дернул плечом. — Нисколько. Ноль. Это такое специальное мошенничество… Зачастую под наперстками вообще нет шарика. Ловкость рук и обман зрения.
— Может, катала попался не очень хороший? — я чувствовал всё меньше уверенности.
— Для игры с вами, смею заверить, они нашли самого лучшего.
— Тогда я не понимаю…
Он принял более удобную позу, откинувшись на стену. Казалось, от смеха моему другу полегчало.
— Скажите, Алекс, вы помните ту стену? Вы еще говорили, что сами не знаете, как добрались до верха?
— Разумеется. Я же по ней лез. — не мог сдержать сарказма, даже из уважения к сединам.
— Помогите мне встать! — он требовательно протянул руку. Я подчинился.
Мы подошли к окну.
— Просуньте голову наружу и посмотрите вниз.
Я с опаской осмотрел прутья, потом нашел отверстие покрупнее, и высунулся, обдирая уши.
— Ничего не видно. Темно, как у черта за пазухой. — я влез обратно.
— Эта стена имеет отрицательный уклон. Так строили в те времена, когда осада крепостей была популярным развлечением. Ваш покорный слуга имел честь наблюдать восхождение из этого самого окна. По такой стене невозможно забраться. Еще и в темноте.
Я молчал. Снова казалось, что меня мистифицируют. Неловко вывернув шею и поглядев на стену сбоку, я понял, что он прав. Это — та самая стена. Тот же запах, фактура, трещины…
— Всё еще не верите? — Кидальчик медленно вернулся к циновке.
Улегшись, он вынул из кармана кубики и стал перекатывать их по костяшкам пальцев. Иногда такой фокус показывают с монеткой. Кубики двигались, как приклеенные, или притянутые резинкой. Зрелище завораживало.
…Бронепоезд дымил, как перегретый утюг, но всё равно не мог набрать скорость. Орки уже подбирались к паровозу. Отбросив раскаленный автомат, я повернулся к Лумумбе. Тот, весело оскалившись, выглянул в люк, а затем выпрыгнул на крышу вагона. Я — за ним. Солнце жирной масляной каплей сползало за горизонт. — Давай, в режиме нагнетания, вплоть до тетануса! Начали! — глаза бваны полыхнули синим. Степь вздыбилась и разверзлась огромной пастью, утыканной стеклянными зубами. Разбойники брызнули от бронепоезда, но червь нагонял их и поглощал одного за другим, вместе с мотоциклами. — Отличная работа, падаван! — прокричал бвана сквозь черный дым, а затем, отряхнув руки, уселся на крышу, достал из жилетного кармана губную гармошку и заиграл. Я пристроился рядом, свесил ноги в пустоту и стал подпевать, наблюдая, как в песке, одна за другой, исчезают фигурки байкеров. Ветер уносил слова давно забытой песни: — Прилетит вдруг волшебник…
Джай живет в басти – в индийских трущобах безымянного города – с родителями и сестрой. Их жизнь окутана бесконечным смогом, нищетой и трудностями, но Джай не унывает и, как любой мальчишка, всегда успевает найти приключения. Когда в басти начинают таинственно пропадать дети, Джай с друзьями решают провести собственное расследование – ведь полиция бездействует, а он видел так много фильмов про детективов, что лучше него с этим делом не справиться никому. Джай, Пари и Фаиз опрашивают свидетелей, бегают по базару и строят догадки.
Сможешь ли ты отличить правду от лжи? Джун не верила в легенды Корнуолла, пока не решила приехать в поместье своего дяди, чтобы провести последний учебный год в Англии. Теперь ей предстоит не только побывать в великолепном особняке, хранящем множество секретов, но и впервые увидеть своих кузенов Блейка и Престона, каждый из которых пленяет ее необъяснимым очарованием. Но, кажется, они скрывают от Джун какую-то сокровенную тайну. И пока неподвластные ей чувства к обоим нарастают, неведомая магическая сила окутывает ее.
Спокойной жизни конец — в Город едет делегация инквизиторов. Они ищут опасную преступницу, и местные ведьмы должны помочь. Кристина идет по следу, но все четче понимает: в деле куда больше загадок, чем кажется на первый взгляд. Магические аномалии в буквальном смысле хватают за ноги, мотивы преступницы невозможно понять, а глава делегации что-то скрывает. И, кажется, не он один…
Сложно быть помощницей оборотня в Тридесятом лесу. Нужно и снадобья сварить, и Лешего навестить, и блинов у Яги поесть… А уж если отправят на тихую речушку в гости к миролюбивым русалкам — тогда вообще держись!
В Санкт-Петербурге орудует банда Васьки-Зубило: грабежи, насилие, рэкет. И вдруг загадочный мститель-одиночка легким движением руки обезвреживает головорезов одного за другим…
Далекое будущее. На Земле, ставшей центром звездной метрополии, долгие годы за власть и влияние борются Космическая Гвардия и могущественный Торговый Союз. Одна неразрешенная загадка — и вооруженный конфликт между противниками неизбежен. И тогда в смертельную игру вступает Роман Валенса — звездный детектив. Сможет ли он разгадать тайну планеты Майн-5 и предотвратить гибель десятков миллионов людей?