— Мою квартиру проверили?
— А то! Забыл сказать: там небольшая бомбочка была, детонирует, когда ключ в замок вставляешь.
— Ни хрена себе забыл! А если б я заявился?
— Дак ты ж со мной… Я хазу присмотрел. Перекантуемся…
— А твоя?
— В Симферополь отправил. К сеструхе, Новый год отмечать.
— Скандал был?
— Не то слово…
Михалыч невесело улыбнулся. Я знал, что его жена не одобряла мужниной работы. Мечтала, чтоб он вышел на пенсию и переселился на дачу. Огород, рыбалка, шашлыки…
Дочка выросла, замуж недавно пристроил, так что и Машу понять можно. Одиноко, муж скачет неизвестно где, еще и рискует, старый дурак…
— Слушай… — я знал, что он обидится, но не мог не сказать. — Ты не думал уйти в отставку? — искоса посмотрел на напарника. Михалыч только пожал плечами.
— Думал, конечно… Как не думать? Да и Машка всю печень выстригла…
— Ну и что?
— Дак поэтому и не уйду нипочем. Ты еще молодой, Романыч, не понимаешь. Дома засесть — это всё. Капец. Что мне там делать? Вязать учиться? Только и останется, что запить. Или помереть…
Я вспомнил, как мучился сам.
— Отец вон сидит, и в ус не дует…
Михалыч заржал, как конь. Я удивился.
— Знаешь что-то, чего не знаю я?
— Дак всё управление знает… Один ты не в курсе, занятой наш.
— Чего?
— На место Петровича твоего батю зовут.
Я молча обтекал. Так вот почему он не захотел говорить! Думал, я копытом бить начну. А действительно… В какие это ворота? Шеф-папаня, зам — сынок. Хотя… Можно и в смежную структуру перейти, и при делах остаться…
— Так что, на хату? — прервал мои размышления Михалыч. — Спать охота — сил нет.
— Только сначала в Управление. Папки заберу.
— Дак там же заперто всё… Что им сделается до утра?
— Во избежание.
АЛЕКС МЕРФИ, СИРИЯ.
…Когда я завел разговор о побеге, старик горько рассмеялся.
— Это пустыня, молодой человек. Припасы доставляют раз в неделю, на вертолете. Он всегда приземляется за стеной и никогда не задерживается дольше, чем на полчаса. К тому же, крепость — на скале. Как Аламут. Отсюда не убежишь…
— А кроме нас есть еще пленники?
— Были… Но сейчас, насколько могу предположить, никого.
— И… Куда они делись? — он посмотрел на меня, как на ребенка.
…Обычному человеку сбежать из крошечной крепости посреди пустыни — не реально. Но я — другое дело. С дайсами я смогу любое обстоятельство повернуть себе не пользу…
На следующую ночь, как только меня вывели во двор и оставили одного, я решил посмотреть, что находится там, снаружи. Может, всё не так безнадежно, как говорит Кидальчик. Ну что он видел, кроме неба?
Взбежав махом на стену по узкой, крошащейся лестнице, я задохнулся. Ночь была светлая, горизонт угадывался как зыбкая, колеблющаяся полоска. Всё остальное тонуло во тьме. Ничего. Ни одного огонька…
Набежали охранники, и грубо столкнули меня внутрь двора.
В следующие несколько ночей гоняли по «полосе препятствий» — иначе и не назовешь. Лабиринт: темно, под ногами — песок. Иногда попадаются камни — несколько раз больно ушиб пальцы. Из стен то и дело вылетают струи огня, копья, металлические шипастые сети, ножи… Как профессор археологии Индиана Джонс.
Я прыгаю, пригибаюсь, перекатываюсь, уклоняюсь… Но так ничего и не понимаю. С каждой ночью время прохождения уменьшается, но препятствий становится больше. Не уверен, что благополучно доживу до конца этих гонок. Но расслабляться не стоит. Во всяком случае, продержусь, сколько смогу…
— Берут измором. Ждут, чтобы вы начали «щелкать», как вы это называете.
— Для чего? Хотят использовать нас в военных целях? Не представляю, как…
Кидальчик пожал плечами.
— Месяц назад, незадолго до вашего появления, меня возили в подпольное казино. Одели, причесали, подравняли бороду и — повезли. На вертолете. С мешком на голове… Дали фишки, и сказали играть.
— В мешке?
— А? Да нет, мешок в помещении сняли…
— И что?
— Три миллиона евро. Не считая мелких брызг…
Он сказал это небрежно, но чувствовалась затаенная гордость.
— И часто вы так?
— Впервые. Я что, идиот? Если б я рискнул оперировать такими суммами без огневой поддержки, мой скелет давно сгнил бы на дне Витьбы! Я это к тому, юноша, что любой талант можно приспособить к чему угодно… Вот вы, друг мой, умеете выстроить события в таком порядке, чтобы было вам счастье…
— Да всё наоборот! Какое, к черту, счастье? Кошмар один! Вы что, сами не видите?
— Ну да, ну да… Хромая удача, как вы говорите…
— Боюсь, вы так меня и не поняли.
Обиженно сопя, я отвернулся к стене. Щепки из жесткой циновки больно кололи кожу. Третью ночь никаких испытаний — хоть выспался. С другой стороны, это может означать, что мучители готовят еще что похуже, и просто дают набраться сил…
