Боевые машины мира, 2014 № 16 - [5]
Mk V начали поступать в войска в мае 1918 года. До конца войны было изготовлено 400 единиц (по 200 «самцов» и «самок»). Однако бой Mk IV с германскими танками у Виллер-Бретоне выявил полную беспомощность пулеметных «самок». В результате один пулеметный спонсон решили заменить пушечным. Так возникла еще одна модификация Mk V «композит», вооруженная одним 57-мм орудием и пятью пулеметами. Вскоре возникла потребность в увеличении длины танка – в связи с уширением германцами окопов на «линии Зигфрида».
Тяжелый танк Mk V**.
Корпус танка Mk V разрезали в поперечной плоскости позади спонсонов и вставляли секцию длиной 1,83 м. Соответственно удлинялись гусеницы и карданный вал. В борта дополнительной секции перенесли шаровые установки пулеметов из спонсонов. Ширина перекрываемого рва у удлиненного танка, получившего обозначение MkV* («со звездочкой»), составила 3,96 м. Этот танк стал и первым в мире бронетранспортером, так как за счет увеличения внутреннего объема в нем можно было перевозить 20-25 пехотинцев. Правда, попытка использовать их в таком качестве, предпринятая 8 августа 1918 года под Амьеном, закончилась неудачно. Солдаты в танке угорели, а тряска вымотала их настолько, что после высадки понадобилось время для отдыха.
Жанровая сценка периода Первой мировой войны. Мимо танка Mk V с частично размотанной гусеницей, принадлежащего 2-му батальону танкового корпуса, французские артиллеристы буксируют трофейное германское орудие. С танкистами перекуривают шотландские стрелки. Западный фронт, 1918 год.
Модификация Mk V** имела смещенный назад двигатель, форсированный до 225 л. с. В результате удалось получить единое обитаемое отделение. Гусеничный обвод, правда, в кормовой части стал более угловатым. Запас топлива возрос до 908 л. Всего было собрано 25 таких танков, которые не использовались в боях.
Тяжелый танк Мк VIII в музее на Абердинском полигоне в США.
Две следующие модификации «ромбовидных» тяжелых танков – Mk VI и Мк VII – серийно не изготавливались. Самым же мощным танком, разработанным по этой схеме, стал англо-американский Mk VIII. Проектирование его начали летом 1917 года, и в 1919 году он должен был стать основным тяжелым танком союзников.
При разработке Mk VIII отказались отделения танков на «самцов» и «самок». Пулеметы вынесли из спонсонов. Двигатель «Либерти» мощностью 338 л. с. и трансмиссию разместили в корме и отгородили от боевого отделения, планетарные механизм поворота и коробку передач сделали двухступенчатыми. Верхняя рубка превратилась в пулеметную цитадель с пятью шаровыми установками, обеспечивавшими круговой обстрел. Mk VIII получился самым большим и тяжелым среди семейства британских «ромбовидных» танков – его масса достигла 44 т. При этом внешне машина уже не так явно напоминала собой ромб. Экипаж танка состоял из 12 человек. Запас топлива достигал 1100 л. Максимальная скорость составляла 8,3 км/ч, а запас хода – 150 км. Танк Mk VIII должен был стать своего рода синтезом британского опыта танкостроения и промышленного потенциала США. Во всяком случае, дело велось поистине с американским размахом: в 200 км от Парижа в Шатору предусматривалось строительство огромного сборочного завода, на котором до конца 1918 года предполагалось собрать 1500 танков. При этом максимальный темп сборки должен был составить 300 машин в месяц. Из США должны были поступать двигатели, агрегаты трансмиссии и электрооборудование; из Англии – элементы бронекорпуса, вооружение, боеприпасы, агрегаты ходовой части и т. д. Но строительство завода затягивалось, а после заключения перемирия 11 ноября 1918 года необходимость в этой машине отпала. До конца войны англичане успели изготовить пять танков, еще две машины собрали после. В США в 1919-1920 годах были собраны 100 Mk VIII. На протяжении 1920-х годов Мк VIII составляли тяжелую группу (67-й танковый полк) армии США, состоявшую из трех батальонов. В 1932 году эти машины были сданы на «танковое кладбище» при Абердинском полигоне в штате Мэриленд, где они находились вплоть до 1939 года.
Начало Второй мировой войны дало этим машинам новую жизнь. Их передали канадской армии, где они какое-то время использовались исключительно в тренировочных целях.
