Слишком поздно! Собаки, или квиги, или кем они там были, выскочили из темноты и начали подбираться ко мне. Возможность нарваться на третий рельс вдруг показалась мне не такой уж устрашающей. Я развернулся и побежал что есть духу. Зверей было не меньше дюжины. Я слышал, как клацают их зубы, как скрежещут по рельсам их когти, как они тяжело дышат и наталкиваются друг на друга, пытаясь добраться до меня. Я боялся думать о том, что будет, если они все-таки меня догонят. А, может, они дотронутся до рельса под напряжением и непременно передохнут? Но этого не случилось. Во что бы то ни стало нужно найти дверь! Вокруг было так темно, что мне приходилось замедлять шаги, чтобы не споткнуться о мусор, камни или шпалы. Но выбора у меня не было, и я продолжал идти максимально быстро. Если я упаду, мне конец.
Тут я увидел заветную дверцу, которая была для меня как спасательный круг для утопающего. Тоннель освещался тусклыми лампочками, висевшими на большом расстоянии друг от друга, но этого было достаточно! В цементной стене виднелась маленькая деревянная дверь с изображением звезды. Но, подбежав к двери, я не обнаружил на ней ни ручки, ни малейшего выступа, за который можно было бы ухватиться, чтобы открыть ее. Стая собак была уже рядом, и всего несколько секунд отделяли меня от нападения. Я поднажал плечом на дверь, и она распахнулась! Дверь открывалась внутрь, а не наружу! Боже, какой я умный мальчик! Ввалившись внутрь, я быстро вскочил на ноги, захлопнул дверь прямо перед носом уже подобравшегося ко мне зверя и изо всех сил навалился на нее, пытаясь сдержать натиск рвавшихся животных. Они были очень сильны. Все вокруг сотрясалось от ударов их тел. Я слышал, как они вгрызаются в деревянную дверь. Долго я так не продержусь.
А теперь, Марк, я приостановлю свое повествование, так как то, что случилось потом, куда важнее, чем преследовавшие меня твари. Наверное, в это трудно поверить, но так и есть на самом деле. Сам понимаешь, эти дикие собаки, или квиги, или как их там, не добрались до меня, иначе я не смог бы все это тебе написать. Думаю, что последовавшие затем события были самыми важными в этой кошмарной истории. Там, за дверью, я уже не знал, что делать, куда идти, ведь дядя Пресс ничего мне не рассказал.
Спиной придерживая дверь, я попробовал оценить обстановку. Передо мной тянулся длинный темный тоннель, около двух метров в высоту, с грубыми каменными стенами. Не похоже, что его пробурили или прокопали машиной, скорее всего, вырубили вручную. Тоннель исчезал в темноте, поэтому я не мог разглядеть, куда он ведет. Может, вообще в никуда?
Что делать дальше, я не знал. Можно было попробовать побежать в глубь прохода, но тогда звери ворвались бы и разорвали меня на клочки. А это в мои планы не входило. Прямо тупик какой-то! И тогда я вспомнил, что мне говорил дядя Пресс. Нужно сказать заветное слово, и оно приведет меня куда следует. Что же это было за слово? Дуралей? Драндулет? Динамит? Я забыл… Глупо, конечно, надеяться, что какое-то там слово, типа «фокус-покус» откроет дверь куда-то, но выбора у меня не было.
И тут я вспомнил! Дендурон! Это слово ничего не значило для меня, но если оно способно помочь мне выпутаться из этой истории, пожалуй, оно милее моему сердцу, чем любое другое. Так что я покрепче прижался спиной к двери, уперся ногами и выкрикнул в темноту: «Дендурон!»
В это мгновение звери перестали биться в дверь. Они словно внезапно исчезли, перенеслись в другое место. Я решил рискнуть и на шаг отступил от двери… Ничего не случилось. По крайней мере, с дверью. А вот тоннель совершенно преобразился.
Откуда-то издалека послышался гул. Сперва еле слышно, а потом все громче и громче. Я оглядел проход и с удивлением заметил, что стены его начали искривляться и вибрировать. Теперь тоннель напоминал гигантский, живой, гибкий трубопровод. А потом начала изменяться сама фактура стен! Некогда серые, они стали прозрачными и засверкали разноцветными брызгами, словно выложенные хрусталем или драгоценными камнями. Повсюду рассеивался удивительный, неизвестно откуда льющийся свет. Словно сами стены излучали его.
Это было настолько необычно, что я не переставал задаваться вопросом: что же все это значит? И тут я услышал музыку. Звуки не складывались в мелодию, это было всего лишь переплетение мягких, приятных нот, извлекаемое из неведомого мне музыкального инструмента. Эта негармоничная музыка завораживала меня, мне хотелось стоять вот так всю жизнь и слушать… Звуки становились все громче и громче, они словно приближались ко мне.
Я пришел в себя и почувствовал покалывание во всем теле. Страха я не испытывал, только удивление. Покалывание усиливалось, перешло в едва заметную тягу, и я не сразу понял, что меня засасывает в глубь тоннеля. Какая-то невидимая, гигантская сила тянула меня внутрь! Я пробовал сопротивляться, но сила, тащившая меня, была слишком велика. Я запаниковал. Обламывая ногти, я пытался найти какой-нибудь выступ в стене, чтобы удержаться. Меня повалило на землю, я изо всех сил пытался тормозить пятками, но безуспешно. С невероятной силой меня засасывало в этот жуткий проход, а я ничего не мог поделать.
