Блэйд: Троица - [38]

Поэтому он покорил людей Шумера и предписал им строить город — столицу, откуда он будет править. И они нарекли его новым именем, вместо того, прежнего, о котором он и сам забыл уже очень давно. Гильгамеш. Его имя и слава о его деяниях гремели в течение целого тысячелетия, закладывая основу первых летописных легенд. Но ничто не длится вечно. Правители других городов завидовали бессмертному царю и возжаждали завладеть его процветающим городом. Дрейк вспомнил то время, когда в первый раз против него была собрана и отправлена армия, но с помощью своего народа он раскидал противников на все четыре стороны света. Но приходили новые и новые враги.

Несмотря на то что на стороне Дрейка уже сражались его первые потомки-вампиры, его армии были разгромлены человеком, которого историки называют царь Этана, объединитель Шумера. Дрейк вспомнил последние дни той войны. Бойцы падали около его ног до тех пор, пока в живых не остался только он, который был выше смерти и которого не мог победить ни один из смертных. Однако его окружали сонмища врагов, и город был уже разрушен. Дрейк покинул поле сражения, оставляя за собой груды мертвых и умирающих, и поклялся самому себе, что отомстит.

Он вспомнил о решении, которое принял после той битвы: если человеческие существа отказываются признавать его власть, он станет править ими незаметно. Если они будут браться за оружие, чтобы низвергнуть его, то он взойдет на трон в их сердцах. Если они не намерены почитать его власть при свете дня, тогда они будут умирать от страха, когда он станет охотиться на них под покровом ночи. Если они не признают его богом и не склонятся у подножия его трона, он заставит их бояться и умолять о пощаде в пыли у его ног. В течение многих веков он блуждал по всем заселенным людьми землям, и где бы он ни проходил, неизменно оставлял за собой память об ужасах и крови.

Когда войска царя Саргона из Аккада двинулись войной на земли, заселенные шумерами, Дрейк присоединился к ним, сражаясь под белым горячим солнцем против людей, которые его свергли. Но через некоторое время он повернулся против аккадцев. В течение многих последующих веков в тех местах о нем рассказывали как о демоне. Бессмертный, безжалостный, впутывающийся в любую войну, Дрейк прокладывал свой путь в семитысячелетней истории человечества. Он воевал против ассирийцев и гиксосов, египтян и нубийцев, кушитов, жителей Вавилона, хананеян, израильтян, персов, греков… Не было такого народа, который не сохранил бы о нем страшную память. Для некоторых он оставался беспощадным военачальником или наемником, для других — безжалостным демоном из народных сказаний.

От Китая до Индии, от Африки до Норвегии и Сибири народные сказания и исторические хроники полнились историями о завоеваниях и злодеяниях Дрейка. Как библейский змий-искуситель в Эдемском саду, он прилагал все усилия для того, чтобы уничтожить надежду человечества на спасение, обращая все, что встречалось на его пути, в чистейшее зло. И самое главное, он породил новую расу, его собственный вид — hominus nocturna (человек ночной). Вампир.

Но время проходило, и слава их рода блекла. Дрейк был в этом совершенно уверен. Несмотря на то что сам он переродился в могучее и бессмертное совершенство, его дети изменились к худшему. Он наблюдал, как вампиры слабеют и вырождаются в результате контактов с ненавистными человеческими существами. Наконец дошло до того, что некоторые из них утратили способность переносить дневной свет, причем настолько, что даже случайный луч солнца поджигал их тела, и они мгновенно сгорали. Ужасная болезнь распространилась так широко и так быстро, что Дрейк не успел осознать всей пагубности этой наследственной мутации.

Дэника объяснила ему суть экспериментов, проводившихся вампирами в течение веков, прошедших со дня его исчезновения. Она рассказала, что существуют солнечные лучи с определенной длиной волн — она назвала их ультрафиолетом, которые и производят такое страшное действие. Они проникают внутрь гиперчувствительных клеток вампира, воспламеняя содержащийся там фосфор. Дрейк знал истинную подоплеку ужасной мутации. Это было наказание, постигшее его детей за самоуверенность и беспечность. Безрассудные полукровки, не заботясь о чистоте расы, распространили вампиризм среди изгоев, психов, чумных и наркоманов — в общем, среди подонков человеческого общества.

Все это послужило причиной превращения созданного Дрейком сильного народа в племя извращенных и презренных выродков. Кроме того, тысячелетия кровосмесительных скрещиваний ослабили и испортили кровь вампиров. Время шло. Все большее и большее количество вампиров приобретало этот наследственный дефект. В конечном счете отдаленные потомки Дрейка изменили свое отношение к нему и нескольким тысячам его чистокровных детей. Завидуя их грозной силе и способности переносить солнечный свет, существа низшего порядка, многочисленные полукровки, начали охотиться на чистокровных вампиров, убивая их при любой возможности.

Дрейк ненавидел полукровок за непочтительность и неоправданное высокомерие. Он презирал и чистокровных за страх перед полукровками, которые на них успешно охотились. Поэтому он и оставил их. Всех. В конце восемнадцатого века он вернулся на землю, где родился, увидел, что там нет ни поселений, ни людей, ни вампиров, и ушел под землю — в буквальном смысле. Он надеялся, что, когда наконец-то проснется, его потомки либо сами преодолеют слабость, либо вымрут как вид. Как оказалось, он спал три века, пока Дэника и ее обезьяны не обнаружили его подземного укрытия и не вытащили в двадцать первый век.