Блеск и гибель - [3]

— Ищешь, как бы хорошо провести время? — прозвучал вопрос от фигуры, завернутой в плащ, которая внезапно оказалась рядом.

Эйприл просто пожала плечами и закатила глаза. Почему, ради всего святого, она должна стоять под дождем, в очереди перед клубом в не по сезону холодный пятничный вечер, если она не искала способа хорошо провести время?

— Новый клуб только открылся, прямо через улицу, — сказал голос. Эйприл все больше уверялась, что голос женский. — Эксклюзивное место.

Определенно девушка — рука, поднявшаяся к капюшону, тонкая, запястье украшает тату. Эйприл не заметила, что на нем было изображено, но ее уважение к девушке возросло на несколько пунктов.

— Эксклюзивное обычно означает скучное, — сказала Эйприл.

— Ты не обязана со мной идти.

Но, когда спадает ее капюшон, Эйприл понимает, почему она носит его. Не для защиты от дождя, а больше для того, чтобы скрыть лицо. У девушки достаточно приятные светло-коричневые волосы, но ее зубы кривые и уродуют лицо.

— И что же есть в этом клубе, чего я не могу получить в Морге? — Эйприл изучала собственные руки в перчатках, изображая отсутствие интереса.

— Если у тебя есть деньги, у них есть средства, чтобы все забыть, — сказала девушка.

На это Эйприл подняла взгляд. Забыть? Она в один миг приняла решение, по привычке, выработанной в замке ее дяди. Мгновенные решения были лучше, чем мучительные размышления без очевидных ответов. Мучительным было занятие, за которым ее мать проводила дни. Они заставили ее преждевременно поседеть.

— Я пойду с тобой, — объявила Эйприл.

— Превосходно, — девушка взяла Эйприл за руку, и та позволила ей, довольная компанией. Она засомневалась лишь на миг, прежде чем выйти из очереди, которая тянулась за ней, огибая здание. Если другой клуб не работает, то она зря солгала матери, и кто знает, когда она сможет снова выбраться из Башен Аккадиан. Ее сердце переполняла жажда приключений. Очередь к клубу не двигалась, поэтому она позволила своей новой подруге повести ее прочь от осветленной аллеи.

— Какого сорта этот клуб? — спросила она на одном дыхании, и девушка потянула ее по направлению к аллее.

— Экс…

— Не говори снова слово эксклюзивный, — предупредила она.

— Восхитительный, — сказала девушка.

И затем кто-то схватил девушку, тряхнул ее и бросил через аллею. Эйприл замерла, прижимаясь спиной к стене. Единственные пути к отступлению из темного прохода были заблокированы двумя мужчинами, по одному в каждом направлении.

— Что ты знаешь? — спросил один. — Две девушки в одиночку в пятничный вечер. Мы возьмем зонт и плащ, если больше нечего.

Воры. Девушка в плаще была с ними? Но она съежилась от ужаса прямо там, где упала. Один из мужчин поднял ее и, не церемонясь, перерезал горло одним норовистым ударом ножа. Кровь брызнула повсюду. Эйприл вскинула руку, прикрывая лицо. Кровотечение было быстрым, и девушка замертво упала на землю. Убийца бросил ее плащ своему другу.

— А что с другой? Она выглядит куда более богатой, — ну, как минимум, мужчина наблюдателен.

Эйприл скользнула руками по деревянной ручке зонта, хватая его посильнее. Готовясь.

— Было бы недопустимо убить ее. Она красива, — сказал мужчина, который убил девушку в плаще.

Красива. Она моргнула. Мужчин мог бы перерезать ей горло, но вместо этого восхитился ею. Постоянные слова ее матери, словно ставшие детской песенкой, зазвучали в ее голове. Будь хорошенькой. Будь хорошенькой. Эйприл прикрыла глаза. Она накладывала макияж при свечах. Потому она знала, что даже в неверном свете огней аллеи ее веки сверкают.

Убийца сделал к ней шаг, второй. От него разило чесноком и бедностью.

Когда все его тело прижалось к ней, одним быстрым движением она подняла ногу, сильно ударила его между ног и в то же время взмахнула зонтиком. Он был крепко сбитым и с глухим стуком обрушился на голову человека.

Бандит упал на землю. К счастью, Элиот научил ее нескольким вещам, которым не научила мама.

Эйприл повернулась лицом к лицу к другому мужчине, но он не остался в тени и смеялся.

Быстро ударив ребром ладони мужчину по голове, Эйприл бросилась бежать. Она добралась до входа в Морг, проталкиваясь сквозь вражеские зонтики к началу очереди.

— Эй, — вышибала протянул руку, но она отбросила ее в сторону.

— Принц — мой дядя, — задохнулась она. — Просперо. И меня только что атаковали.

Вышибала отступил назад, внезапно теряя уверенность.

— Твой дядя этим местом не владеет, — сказал он. — Это же Район Разврата. Небезопасное место для маленьких девочек.

Эйприл выпрямилась в полный рост, который был значительно меньше, чем у человека, преградившего ей путь. В других обстоятельствах она, возможно, обиделась бы на то, что ее назвали девочкой. Все-таки ей было шестнадцать.

— Я знакома с районом Разврата, — солгала она. — Со мной была другая девушка, — сказала она мягким голосом. — Они ее убили.

— Проходи внутрь, — сказал голос из-за вышибалы.

Было большим облегчением шагнуть через дверной проем в относительную безопасность клуба. Ее спаситель был высокий, как вышибала, но стройный. По его рукам и шее вились темные татуировки. Его волосы были темными, как и глаза.