Благословенный год. Улыбка судьбы - [8]

- Нил? - без особого удовольствия проговорил он.

- Рад, что дети снова дома? - спросил Нил.

- Что? Ах да, они потрясающие, - ответил Уолтер неубедительно.

- С твоими родителями нет проблем или чего-нибудь в этом роде?

- Нет-нет, они оставили меня в покое, чему я очень рад… И конечно, я не постоянно там нахожусь.

- Я имел в виду, между близнецами и родителями, - проговорил Нил холодно.

- Я понял. Конечно. Нет, я так не думаю. Разве должно что-то быть?

Нил заскрипел зубами. Каким же маленьким эгоистичным монстриком стал Уолтер! Он думает только о своих развлечениях, только чтобы самому хорошо провести время. Нил вдруг вспомнил, что недавно одолжил мальчику очень дорогой бинокль для гонок. Он дважды просил его вернуть, когда был дома.

- Кстати, Уолтер, у тебя с собой тот полевой бинокль, который я давал тебе? Ты говорил, он у тебя в офисе.

- Ты проделал весь этот путь только за ним? - насмешливо ухмыльнулся Уолтер.

- Он здесь?

- Не кипятись. - Уолтер поднялся и прошел к шкафу, дернул ручку ящика, но тот был заперт. - Видишь, я сделал все, что от меня зависит. - Он выглядел так надменно, что Нил почувствовал, как его кулаки сжимаются.

- Запираешь свои ящики в офисе, как и комнату дома?

- Осторожность нс помешает, я думаю, - весело сказал Уолтер и взялся за телефон, показывая, что разговор окончен.

- Папа, мы собираемся подкинуть некоторые идеи Кеннету. - сообщил Нил.

- Правда? - Джок Митчелл был разочарован. Стоял прекрасный солнечный день, и он готовился исчезнуть из офиса через несколько минут. Его принадлежности для игры в гольф уже лежали в багажнике автомобиля, и он только ждал, когда можно будет сбежать.

- Пройдемся вместе к машине, Нил, и поговорим по дороге.

- Нет, отец, я хочу, чтобы ты написал ему письмо на офисном бланке.

- О чем? - раздраженно спросил Джок. Он заботливо привел в порядок свои планы относительно клиентов и сотрудников; не хватало ему только беспокойства о брате.

Нил терпеливо объяснил, что Кеннет Митчелл в опасности - у него действительно могли забрать детей под опеку. Могут подыскать приемную семью или даже приют, если он продолжит нарушать пункты соглашения.

- Но он же не нарушает?

- Нет, именно этим он и занимается. Оставляет детей без присмотра: не контролирует выполнение домашних заданий, забывает о карманных деньгах, пытался не отпустить их к Скарлетам в субботу, Кэти сказала, что там совсем нет нормальной еды, они живут на чипсах, попкорне и сандвичах.

- Кэти берет на себя слишком много, не так ли? - спросил Джок.

- Нет, я так не думаю. Дети должны танцевать на свадьбе, они учили этот чертов танец целый месяц!

- На свадьбе дочери Лиззи? - спросил Джок.

- Да, на свадьбе сестры моей жены, которую они не должны пропустить. Поверь мне, не должны.

- Полегче, Нил.

- И вот еще что, этот чертов Уолтер запирает свои ящики в офисе. С чего бы это? Он одолжил мой бинокль, чтобы пойти на скачки шесть недель назад, и сказал мне сейчас, что не может достать его из своего сейфа.

Это чушь, Нил. Никаких тайн у него от тебя нет,

Нил заметил, как его отец посмотрел па часы.

- Пaпa, если ты продиктуешь и подпишешь письмо сейчас, то мы сможем разойтись по своим делам, какими бы они ни были.

Джок очень неохотно взял бумаги и позвал секретаршу.

- Прости, Линда, но мой сын настаивает, - сказал он.

Мотти посадил детей в автобус.

- Я не возражаю, правда. Мне все это нравится, мы ведь можем поехать и вернуться обратно сами, не беспокоя Сару, Кэти или Нила, - объяснил он им.

- Если бы ты был здоровым человеком, у тебя была бы машина, как ты думаешь? - спросил Саймон.

- В самом деле, я бы купил большой красный «бумер». - Мотти улыбнулся при этой мысли.

- А что это? - спросила Мод.

- Это «БМВ». Но нет, если честно, я бы скорее обзавелся микроавтобусом, такой замечательной огромной штукой длиной с этот тротуар, - разоткровенничался Мотти.

- Но ведь вас только двое, - возразил Саймон.

- А ты подумай про всех людей в Джарлате, которых надо куда-нибудь подбросить, - ответил Мотти.

- Ты очень добрый, Мотти, - похвалила Мод.

- Ты действительно заслуживаешь «аккумулятор», - согласился Саймон.

- Что такое «аккумулятор»? - поинтересовалась Мод.

Саймон возвел глаза к небу, как будто сетовал, что женщины ни черта не смыслят в лошадях и других важных делах.

- Ты знаешь, что это. Это не одна ставка, это когда твой выигрыш с одной скачки переходит в следующую.

- Но разве это не происходит в любом случае? - удивилась Мод.

- Нет, это другое. Ты говоришь: все деньги, которые я выиграю на скачках в два тридцать на одном месте, пойдут в три часа на другой заезд, а оттуда в полчетвертого еще куда-нибудь и так далее, и так далее.

- Так не значит ли это, что в итоге ты ничего не выигрываешь? - спросила Мод.

- Только если проиграешь одну из скачек. А если все выиграют, то ты наживешь состояние только на стоимости одной ставки. Правильно я говорю, Мотти?

- Совершенно правильно, - подтвердил Мотти, гордясь тем, что Саймон так отлично усвоил всю эту информацию о скачках.

Уолтер вернулся домой в субботу вечером и обнаружил, что Барти все еще там. Казалось, что бутылка хорошего виски на столе причиняет матери страдания.