Она его имела в виду? Только позавчера он готов был считать ее признание в любви недействительным. Она буквально убила его тем, что скрывала от него сам факт существования их ребенка. Однако Маркус был скорее человеком рассудочного типа и, проведя бессонную ночь в размышлениях, почти понял ее мотивы.
Все это время она пребывала в страхе. Боялась лишиться сестры, единственной родной души, оставшейся у нее после смерти родителей. Опасалась потерять сына: вдруг его отец из чувства мести лишит ее ребенка? Из-за того, что он, Маркус, так рьяно поддерживал планы своего босса уничтожить человека, который, по мнению Алекса, был виновен в смерти его отца, Ронни вполне могла заключить, что имеет дело с личностью гипертрофированно мстительной и жестокой. Неудивительно, что она не рискнула сообщить Маркусу о своей беременности. Едва ли она ожидала, что эта новость его обрадует.
Маркусу все еще было очень обидно, что она никогда ему не доверяла, но он не допустит, чтобы это чувство встало между ними и помешало наладить хорошие отношения.
Они проходили мимо цветочного киоска. Пожилая китаянка собирала цветы в большие букеты. Такие красивые, просто заглядение. Он остановился и притянул к себе Ронни.
Она прикоснулась к белой лилии в центре одного особенно привлекательного букета.
– Просто чудо, – сказала она улыбающейся цветочнице.
– Всего пятнадцать долларов, мисси. Вам его домой доставят.
Ронни с сожалением отступила. У Маркуса заныло сердце. Сколько раз ей вот так приходилось качать головой, когда она видела что-то красивое, потому что денег хватало лишь на то, чтобы свести концы с концами, купить самое необходимое для Дженни, а потом еще и для Эрона.
Маркус засунул руку в карман и достал двадцатку.
– Я беру его.
Пожилая цветочница понимающе улыбнулась:
– Вы его для мисси берете, верно?
– Да.
– Тебе не надо…
Маркус не дал Ронни договорить:
– Мне не надо, но хочется.
Продавщица обернула стебли мокрой газетой и поверх нее закрепила с помощью упаковочной ленты пластиковый пакет.
– Не обижайте старушку, возьмите цветы, – сказала она Ронни, которая смотрела на все это так, словно не хотела брать подарок.
Ронни взяла букет и обернулась к Маркусу со счастливой улыбкой:
– Спасибо тебе.
– Всегда пожалуйста. – Он произнес эту фразу несколько сдавленным голосом, но что тут удивительного?
Эта улыбка опьянила его. Полувозбужденное состояние, в котором он перманентно пребывал в обществе Ронни, вдруг превратилось в близкое к критическому. Хорошо еще, что рубаха у него болталась почти до колен, скрывая очевидное свидетельство его возбуждения.
Они пошли прочь от прилавков со свежей рыбой, спасаясь от специфического рыбного запаха.
– Смотри, тут кофе продается, – сказала Ронни, указав букетом в сторону маленького ресторанчика на первом этаже.
Он позволил ей затащить его внутрь. Они заказали кофе и булочки и сели за столик с видом на море. Никого, кроме них, в кафе не было. Ронни положила цветы на свободный стул. Принесли кофе. Ронни сделала глоток дымящегося напитка. Глядя, как ее дразнящие губы складываются в подобие поцелуя, прикасаясь к чашке, Маркус едва не заерзал на стуле.
– Ну а как насчет инженера-конструктора? – спросил он, чтобы отвлечься.
– Ты о Кевине Коллинзе? – спросила она, отломив кусочек от теплой булочки.
– Да. За последние пять лет он успел поработать в четырех разных компаниях, производящих электронику.
Ронни положила кусочек булочки в рот и начала задумчиво жевать.
– Я не знаю. Он тихий. У него всегда серьезный вид, и он очень хорошо умеет предсказать, что пойдет не так в проекте. Но я знаю о нем только это и больше ничего.
Маркус кивнул и отхлебнул свой эспрессо. Кофе обжег ему горло.
– Как насчет интерна? Джерри Парке, так, кажется, его зовут.
Ронни улыбнулась:
– Он милый.
– В каком смысле? – Маркус даже приподнялся с места, на миг забыв о расследовании.
Ему пришелся не по нраву мечтательный взгляд, появившийся у Ронни, когда он заговорил о Парксе. Оназаправила прядь за ухо и снова улыбнулась. У Маркуса возникло острое желание заехать этому интерну по физиономии.
– Не знаю. Он очень услужлив и делает мне комплименты. Пытается флиртовать, но так застенчив, что выглядит как ребенок, впервые оседлавший велосипед.
– Ты хочешь сказать, что он неумелый? И снова эта рассеянная улыбка.
– Да, но его стеснительность так мила…
Маркус был готов тут же вызвать интерна на дуэль. Черт возьми, нельзя быть таким собственником. Рановато.
– Я помню себя в колледже. Всем им одно надо, детка. Ее точеные брови взмыли вверх.
– А ты не такой?
– Я хочу от тебя куда большего, чем просто секс. – Он хотел все и сразу. – И этот интерн слишком для тебя молод.
Она рассмеялась:
– Ты ревнуешь.
Он зло на нее уставился, даже не думая отрицать очевидное.
– Если и так, то что?
А она чего ждала? Она только что ему сообщила, что какой-то студент с ней заигрывает. Конечно, Ронни не упадет в объятия первого встречного, но его задело, что еще один самец считает, будто территория свободна для захвата.
– А ты восприняла перспективу нашего тесного с Сэнди общения с абсолютной безмятежностью?
Она нахмурилась при напоминании о проявлении ревности в тот день, когда Сэнди при ней, на ее, Вероникиной, территории, буквально навязалась сопровождать Маркуса на ленч с Джеком.
